jeudi 17 août 2023

Secteur Calixis - Système Acreage

+++ Fichier XXI - Planète Acreage +++

Nom: Acreage

Type: monde féodal

Système: sysème Acreage

Secteur: secteur Calixis


Contexte géopolitique

Acreage est une planète située dans le Segmentum Obscurus, précisément dans le secteur Calixis, au sein du quadran de JosianElle est caractérisée par une organisation politique féodale, où le pouvoir est détenu par le Haut Roi du Grand Royaume d'Ascandia. Cependant, en raison d'une longue et sanglante guerre de succession, le gouvernement central a faibli, et la planète est fragmentée en dèmes féodaux autonomes, chacun dirigé par des seigneurs de guerre despotes.

Régime politique

  • Gouverneur: Haut Roi du Grand Royaume d'Ascandia (anciennement)
  • Structure Politique: Féodal
  • Langue: Basic
Acreage était autrefois unifiée sous la gouvernance du Haut Roi, mais la guerre de succession a mené à une fragmentation du pouvoir. Les seigneurs locaux s'affrontent pour la domination, créant une mosaïque de petits royaumes et fiefs où règne la loi du plus fort.


Population et société

  • Population Totale: Environ 100 millions d'habitants
La société d'Acreage est strictement hiérarchisée, reflétant son organisation politique féodale. La répartition des classes sociales est la suivante:

Noblesse: (1%)
Comprend les seigneurs féodaux, les barons, les ducs, et le Haut Roi (lorsqu'il y en avait un). Ces individus possèdent de vastes terres et des ressources considérables. Leur vie est marquée par le luxe, les intrigues politiques et les guerres pour le pouvoir. 

Guerriers et Chevaliers: (4%)
Serviteurs de la noblesse, ces hommes et femmes d'armes sont les piliers militaires des dèmes. Ils sont responsables de la défense des terres de leur seigneur et de la conduite des batailles.

Clergé et Érudits: (5%)
Les membres du clergé enseignent une version du culte impérial qui désigne l'Empereur comme le "Roi du Ciel". Les prêtres du Grand Roi jouent un rôle central dans la société, influençant la vie religieuse et intellectuelle. Ils prêchent que les ouvriers des moulins du ciel doivent détourner les yeux du ciel lorsqu'ils travaillent si haut au-dessus du sol, de peur d'irriter l'Empereur par leur impudence. Les villages fabriquent souvent des "ballons-chandelles" en guise d'offrandes pour les prières votives. Les érudits, quant à eux, sont souvent conseillers des nobles et sont essentiels à la propagation de la foi impériale et au maintien des traditions culturelles.

Artisans et Marchands: (10%)
Cette classe regroupe les artisans qualifiés, les forgerons, les commerçants et les entrepreneurs. Ils constituent la colonne vertébrale de l'économie locale, produisant des biens et facilitant le commerce entre les dèmes et au-delà.

Paysans et Serfs: (80%)
La majorité de la population d'Acreage est constituée de paysans et de serfs. Ces individus travaillent la terre et fournissent la main-d'œuvre nécessaire pour maintenir les domaines nobles. Ils vivent dans des conditions souvent misérables, soumis à la volonté de leurs seigneurs et aux exigences impitoyables de la dîme impériale.


Lieux notables

Cité d'Olrankan
Ville fortifiée, ancienne capitale du Grand Royaume d'Ascandia, et siège du pouvoir royal. Olrankan est connue pour ses murailles imposantes, ses cathédrales gothiques et ses marchés animés. Malgré la guerre, elle reste un centre culturel et religieux important, où les vestiges de l'ancien pouvoir royal sont encore visibles.

Spatioport de l'Empereur
Principal port spatial de la planète, situait à proximité de la cité d'Olrankan. Ce spatioport est la seule véritable liaison d'Acreage avec le reste de l'Imperium, malgré les routes maritimes ténues. Il est crucial pour le commerce et la communication avec d'autres mondes, bien que son activité soit souvent perturbée par les conflits locaux.

Cité de Drakensburg
Située au nord des plaines de Valkor, Drakensburg est une forteresse imposante, célèbre pour ses remparts noirs et ses tours défensives. Elle est gouvernée par le Seigneur Warlord Tiberius, un noble despote connu pour sa cruauté et son ambition. La ville est un centre militaire majeur, où les forges produisent des armes et des armures pour les armées locales. Drakensburg est aussi un lieu de rassemblement pour les mercenaires et les aventuriers cherchant fortune dans les guerres incessantes.

Port de Thalassia
Sur la côte est du continent principal, Thalassia est une ville portuaire prospère, dirigée par le Duc Marcellus. Contrairement à Drakensburg, Thalassia se concentre sur le commerce et la pêche, avec des marchés animés où se rencontrent marchands et marins venus des quatre coins de la planète. Le port est crucial pour l'économie locale, et ses quais sont toujours en effervescence, malgré les raids fréquents des pirates et des seigneurs rivaux. La ville est également connue pour ses magnifiques plages et ses fêtes nautiques, qui attirent les nobles et les marchands de tout Acreage.


Monnaie:
La monnaie sur Acreage est désignée par les termes "Seigneurs" et "Dames", chaque noble étant chargé de frapper sa propre monnaie. La valeur de ces coupures dépend entièrement de la fortune personnelle de leur créateur, rendant le commerce inter-dèmes complexe et souvent instable.


Économie et Technologie
Acreage est technologiquement arriérée, avec un niveau technologique sub-impérial. La régression technologique est aggravée par les années de guerre et de mauvaise gouvernance. Les outils et armes utilisés sont principalement de nature médiévale, et les avancées technologiques sont rares. L'extraction impitoyable de la dîme impériale, quelles que soient les conditions locales, pèse lourdement sur l'économie de la planète. Cependant, Acreage reste un acteur économique notable grâce à ses exportations variées:

Recrues de la Garde Impériale:
Acreage fournit régulièrement des recrues pour la Garde Impériale, constituant une source importante de soldats endurcis par les conflits constants de la planète.

Matières Premières et Minéraux:
La planète est riche en minerais, notamment un alliage unique capable d'emmagasiner et de décharger de l'énergie cinétique. Ce minerai est hautement prisé et exporté vers d'autres mondes de l'Imperium.

Armes et Armures:
Acreage exporte ses armes et armures uniques, telles que les chaînes de foudre, les gantelets de foudre, et le Silkmail, un tissu léger mais résistant utilisé pour la protection. Ces équipements sont réputés pour leur efficacité et leur robustesse.

Anesthésiques:
Les plantes locales, comme le Maidensfoil en poudre, sont utilisées pour fabriquer des anesthésiques exportés vers d'autres systèmes pour leurs propriétés médicinales.



Environnement et Géographie
Les continents d'Acreage sont parsemés de dèmes féodaux, chacun avec ses propres cultures, coutumes et conflits. Les paysages varient des vastes plaines agricoles aux forêts denses et aux montagnes escarpées, chaque région étant le théâtre de guerres incessantes entre les seigneurs rivaux. Les routes maritimes, bien que ténues, restent vitales pour le commerce et les déplacements entre les différents territoires.


Faune
Acreage est doté d'une riche biosphère, essentielle à la survie de ses habitants dans ce monde féodal et technologiquement arriéré. La dépendance envers l'agriculture et les ressources locales est cruciale pour la société d'Acreage.

Grox
  • Une créature robuste, utilisée principalement pour sa viande et ses peaux épaisses. Les peaux de Grox sont particulièrement prisées pour leur capacité à isoler ceux qui utilisent des chaînes et des gantelets de foudre. 
  • Leur élevage est répandu, et ils constituent une part vitale de l'économie agricole d'Acreage.

Furbog
  • Prédateur des marais, le Furbog est redouté pour sa férocité. 
  • Ses organes internes sont récoltés et fermentés pour produire une boisson alcoolisée prisée par les habitants. 
  • La chasse au Furbog est dangereuse mais lucrative, et la boisson qui en résulte est souvent utilisée dans les rituels et les célébrations locales.

Flore
Les marais entourant Olrankan sont riches en diverses mauvaises herbes et insectes comestibles. Ces ressources naturelles peuvent être transformées en nourriture et en vêtements, jouant un rôle crucial pour les populations locales qui dépendent de ces marécages pour leur subsistance.

Grain de Ferro
  • Cette plante, qui pousse abondamment dans les champs, est cultivée pour produire du gruau, l'aliment de base des paysans. 
  • Le grain de Ferro est résistant et peut prospérer dans des conditions difficiles, ce qui le rend essentiel pour la survie alimentaire sur Acreage.

Maidensfoil
  • Plante commune des haies, dont les pétales et le pollen broyés sont utilisés comme anesthésiant.
  •  Le Maidensfoil est apprécié pour ses propriétés médicinales et est cultivé près des habitations pour un accès facile.


Présence Xénos
La présence de deux races xénos a été avérée sur cette planète : les Slaugths et les Veer-myn, qui ressemblent à des Skavens. Ces infestations ont été découvertes lors d'une enquête de l'Ordo Hereticus, conduite par la suite de l'inquisiteur Vaarak Globus.

Slaugths
  • Race xénos mystérieuse et sinistre, connue pour ses pratiques nécromantiques et ses manipulations génétiques horrifiques. 
  • Leur présence sur Acreage est une menace à prendre en compte, opérant souvent dans l'ombre pour exploiter les conflits humains à leur avantage.

Veer-myn
  • Ressemblant aux légendaires Skavens des mythes de Terra, ces créatures sont rusées, perfides, et vivent dans des réseaux de tunnels souterrains. Ils émergent pour attaquer les communautés humaines, semant le chaos et la peur. 
  • Leur infestation est une plaie cachée qui pourrait saper les fondations mêmes de la société d'Acreage.

***

+++ Conclusion - Analyse +++

Acreage est une planète de second ordre en proie à des conflits internes, une régression technologique et à des menaces xénos. Si elle est riche en histoire et en culture, ses ressources et son économie ne représentent pas un atout majeur pour l'Imperium.  Les présences des Slaughts et des Veer-Myn nécessitent à l'avenir une vigilance constante et des efforts coordonnés sont nécessaires pour neutraliser les menaces xenos croissante.

++ TechnoArchéologue Sand ++ 
Hordo Hereticus
Niveau Primus

 

***

Références

  • Dark Heresy 1ere Edition, Dan Abnett, Gary Astleford, Owen Barnes, Alan Bligh, Ben Counter, Kate Flack, John French, Guy Haley, Andy Hall, Tim Huckleberry, Andrew Kenrick, Mark Latham, T.S. Luikart, Mike Mason, Chris PramasBiographie, Richard 'Rick' Priestley - Bibliothèque Interdite (2008), ISBN : 978-2-9-1598992-2
  • Illustration: planète fictive réalisée avec l'IA craiyon.
  • Copyright © Games Workshop Limited. Games Workshop, Warhammer 40,000, le jeu de rôle Warhammer 40,000, Dark Heresy, les logos de ces marques respectives, Rogue Trader, Dark Heresy et toutes les marques associées, ainsi que les logos, lieux, noms, créatures, races, ainsi que les insignes, logos et symboles de ces races, véhicules, armes, unités ainsi que les symboles de ces unités, personnages, produits et les illustrations des univers de Warhammer 40,000 et de Dark Heresy sont soient ®, TM et/ou © Games Workshop Ltd

dimanche 13 août 2023

✦ Masters of the Universe: Fields of Eternia - Whiplash & Faker, figurines peintes

✨ Whiplash et Faker

J'ai enfin pu tester le jeu Fields of Eternia en version compétitive avec mon ami Marc, puis dans sa version solo. Suivant mon plan de peinture, j'ai donc peint deux figurines suite aux deux parties. A la différence de MOTU Battleground, les figurines sont monobloc et ne nécessitent aucune préparation particulière mis à part un dégraissage rapide. Les deux figurines que je vous présente sont issues de la boite de stretch goals: Whiplash et Fakor le traitre.

***

Whiplash alias lezor en VF

Torrant, de la Maison de Krazut, est un Caligar célèbre, tombé en disgrâce et exilé de son royaume. Il fut répudié par sa propre famille pour avoir mis en péril les pactes avec Éternos et Spéléa. Doté d’une grande force physique, il est l’un des bras droits les plus brutaux de Skeletor. La puissance des coups portés par sa queue lui a valu le surnom de Lézor/ Whiplash en Vo.


Whiplash version 1978 de Matel


Whiplash version Archon Studio 2022


Whiplash est issu de la boite des stretch goals 


Whiplash après être passé entre mes mains.


Faker alias Fakor en VF

Le robot de Skeletor, Fakor, apparait dans la gamme "Origins" de Mattel. Ayant l'aspect de Musclor mais les couleurs bleus de son maitre, il arbore une chevelure rouge-orangé et une amure orange, tout comme son glaive. Je reconnais avoir dévié de la ligne officielle car je n'ai pu me résoudre à réaliser une armure orange.

Faker dans ses œuvres lors d'un scénario solo


Faker est aussi issu des stretch goals


Faker après 15 minutes de peinture.

Quel beau profil :-)


Retour de Faker dans le scénario 1 mais avec des couleurs.





mercredi 9 août 2023

In tenebris - Campagne Le Grand Est

Quête 9 - Aux origines du Mal
Très difficile/ 6+ survivants/ tentative 5

Grâce aux saintes reliques découvertes dans la mine abandonnée, les survivants pénètrent  enfin in Tenebris Sanctuary ! Les quatre groupes précédemment envoyés ont disparu corps et âme (Oui nous nous sommes pris plusieurs déculottés sévères), mais Sœur Anne a bon espoir de conduire ses compagnons à la victoire avec l'aide de Dieu. Le sanctuaire est le lieu le plus malfaisant qui soit, source du fléau dans la région et où les nécromanciens s'adonnent à la plus sombre des sorcelleries.

C'est l'unique et dernière chance d'éliminer le mal à la racine (Après on jette l'éponge et on fuit se réfugier dans la forteresse du gouffre de Melh ). Les nécromanciens seront traqués et éliminés jusqu'au dernier. Mais il faut faire vite avant qu'ils ne prennent la fuite.


Les héros & la phase village

Pour l'occasion, nous étions 3 joueurs et les rôles étaient répartis comme suit : Sœur Anne et Troy joués par Charlotte, Lill'Ned et Frère James incarnés par Marc et enfin Scowl et Bob aux mains de votre serviteur. Tous sont de nouveaux héros car tous les survivants du village sont morts. Nous avons donc dû en recruter 6 nouveaux.

Sous l'œil du Kraken, les survivants lancent la traque


Durant la phase village,  les quatre villageois qui viennent en aide au groupe sont 3 personnalités mineures et une personnalité majeure. Le roublard  offre un Passe-Partout à l'équipe sur le départ, l'halfelin propose une Pelle et de la Viande séchée à Lill'Ned tandis que l'aubergiste leur remet l'équipement d'un ancien aventurier. La chance sourit aux héros car dans le paquetage du mort, ils découvrent un Feu du dragon et une Pierre de téléportation. Enfin, une personnalité majeure a été tirée au sort, il s'agit de l'apothicaire grâce auquel les survivants obtiennent une Potion de soins.

La phase village est relativement intéressante pour les survivants


La partie

Après de multiples échecs, nous avons renoncé à affronter la cabale dans son ensemble et nous nous sommes contentés de déployer 3 nécromanciens: 2 cartes Queen Médéa, 2 cartes nécromanciens classiques et 2 cartes Ostokar. En effet, nous ne sommes jamais parvenus à contrecarrer la cabale. De plus, les parties s'éternisaient car la règle spéciale du scénario veut que l'on élimine définitivement un nécromancien qu'à l'aide d'un effet "Feu de Dragon". Le temps passé à trouver 7 feu du dragon était tout bonnement trop important dans l'énorme paquet comptant les cartes FanMed, sans compter que nous devions parfois sacrifier la précieuse mixture pour éliminer une abomination.

Malgré cette simplification, la partie est restée très intéressante et représentait un vrai défi que nous avons relevé en un peu plus de 180 minutes tout de même. Côté mise en scène après 4 essais infructueux,  je me suis limité au stricte  minimum.


Samuel et Cowl sont les premiers à atteindre un objectif

Les archers squelettes sont de redoutables adversaires.

Lill'Ned décide de supprimer la menace.

L'enchanteur Bob s'empare de l'objectif bleu tandis que Troy pourfend un nécromancien

L'enchanteur Bob dévoile la présence du Swamp Lurker ainsi qu'une abomination classique.

Les survivants laissent un cadeau derrière avant de plonger dans la mêlée.


La carte "baril de poudre" est puissante mais…  il convient de l'utiliser avec prudence car une simple réactivation et le plan parfait tombe à l'eau.


Etat de la situation

La découverte de l'objectif bleu provoque le retrait des eaux.

Un gobelin au trésor, tout droit sorti de l'univers de Diablo, échappe à la vigilance de James


J'aime beaucoup cette carte "Gobelin" qui me rappelle mes parties de Diablo. Et c'est aussi l'occasion de mettre en jeu ma figurine de gobelin issue du jeu donjon Twister. 


Les survivants sont soumis à forte pression.


Les règles spéciales relative aux grilles nous ont bien servi. Une grille ne bloque pas la ligne de vue et a un effet sur spécial sur le déplacement des zombies (Règle p5). Ils suivent toujours le chemin le plus court vers le survivant en vue. Aussi se sont-ils entassés derrière cette dernière en poussant moult cris effrayants. Un peu plus tard dans la partie, nous avons ouvert la grille et balancé un feu du Dragon dedans ! Un vrai carnage qui a permis à Scowl de revenir au score. Il était niveau jaune quand tous les autres flirtaient avec le rouge.


Les archers sont de retour mais cette fois c'est James qui va leur rendre la non-vie dure !


Scowl s'empare d'un objectif qui se révèle piégé mais la fin de nécromanciens approche.


Côté recherche d'objectif, un seul a déclenché un piège sur ce pauvre Scowl qui était déjà resté bloqué un nombre impressionnant de tours seul dans une salle au nord du plateau. 


Duel de géant dans les couloirs.


L'absence de personnage doté d'une super force a été très handicapante face aux abominations. Cependant nous avons trouvé une arme infligeant 2 points de dommages et qui, sur un résultat de 6, en infligeait un de plus.  Lill'Ned, qui s'en est saisie, a donc reçu comme mission l'élimination des monstres un peu trop encombrants.


Queen Médéa est engloutie par les flammes de l'enfer.


Queen Médéa a été la première à subir le juste courroux des vivants. Le second a subir le châtiment divin fut Ostokar dont je n'ai pas pris la moindre photo.


James se téléporte sur la zone de départ grâce à une pierre de rappel.


La pierre de rappel a sauvé la vie de James qui était bloqué dans un cul de sac avec des loups à ses trousses. Grâce à elle, il a pu se téléporter sur la zone de départ non loin de l'enchanteur Bob.


Bob détruit le dernier nécromancien, libérant la région de leur joug néfaste.

L'enchanteur Bob, malgré un nom ridicule, est un redoutable compétiteur avec son pouvoir de Chance. De plus la chance lui a souri vraiment souri car il a trouvé moult objets qui ont fortement renforcé son potentiel magique. C'est d'ailleurs lui qui porte le coup de grâce à la cabale.


Le ménage est fait, retour maison.




Conclusion

La campagne touche à son terme et nous avons vraiment beaucoup apprécié cette campagne MedFan et je ne regrette vraiment pas l'investissement porté via la communauté zombicide Fan site. Merci aux auteurs, traducteurs et à ceux qui ont porté le projet d'impression pour cette superbe aventure.

La fin …. non il y a même un scénario bonus : en route vers le gouffre de Melt

samedi 5 août 2023

✦ Masters of the Universe: Fields of Eternia - Skeletor, figurine peinte

 ✨ Skeletor, seigneur du Mal

Dans cet article, je vous propose un tour d’horizon de plusieurs figurines de Skeletor issues de différentes gammes Masters of the Universe : de la version Funko Pop à la figurine classique Mattel, en passant par les modèles plus détaillés de Fields of Eternia (Archon Studio) et de Miniatures Quest/Crooked Dice. L’occasion parfaite de comparer les styles, les proportions — notamment le 28 mm versus 32 mm — et de revisiter l’évolution du seigneur du mal d’Eternia à travers la peinture et la collection.

Quatre versions de Skeletor réunies : figurine Funko Pop, modèle classique Mattel, figurine Fields of Eternia d’Archon Studio et version Miniatures Quest Crooked Dice, peintes et présentées ensemble.

Figurine Skeletor du jeu Masters of the universe Battleground d’Archon Studio, version détaillée peinte par Studiopeinture01
Skeletor, MOTU battleground

Skeletor version Fields of Eternia vs version Battleground.



Comparaison entre la figurine Skeletor Miniatures Quest en 28 mm et la figurine Skeletor Archon Studio Fields of Eternia en 32 mm, peinture Studiopeinture01 vs La Saga du Lancier
Skeletor Quest Miniatures vs Skeletor Battleground

La version Miniatures Quest (28 mm) offre un style plus réaliste et fin, idéal pour le jeu de rôle ou les dioramas détaillés, tandis que la figurine Archon Studio (32 mm) issue de Fields of Eternia présente une sculpture plus massive et héroïque, typique des jeux modernes d’escarmouche. La différence de taille est notable, mais les deux gammes restent compatibles visuellement avec un peu d’adaptation.

vendredi 28 juillet 2023

Dark Heresy

Le tranchant des ténèbres: chapitres finaux

Lire le chapitre précédent 

Les indices accumulés sont nombreux
Dans l'épisode précédent, nous avions laissé les acolytes aux prises avec les forces de l'ordre. Afin de garder sauf l'honneur de certains joueurs, je passerai sur l'épisode impliquant une poubelle et maître Labienus. Après s'être défait des représentants de l'Ordre, les compagnons en étaient arrivés à la conclusion que ces derniers étaient corrompus et de mèche avec les trafiquants de corps. De plus malgré l'accueil qui leur avait été réservés, ils soupçonnait le directeur Moran de l'hospice d'être - sinon à la tête de la cabale - d'en être un membre important. Aussi assurèrent-ils une surveillance de nuit discrète du bâtiment. Bien leur en pris car ils assistèrent à l'arrivée d'un agent de l'arbites qui repartit quelques minutes plus tard accompagnés d'un duo voleurs de corps. Plus tard dans la nuit, le manège se répéta et les voleurs de corps revirent à l'aube avec de nouvelles victimes. La situation était désormais particulièrement compliquée à gérer: attaquer le bâtiment reviendrait à affronter les voleurs de corps et leur maître mais aussi à voir rappliquer les flics… Labienus proposa de rentrer au QG et de revenir en force afin de nettoyer ce nid de vipères. Mais l'idée fit long feu: les arbitrators avaient bouclé le quartier et brouillé toute communication avec l'extérieur. C'est alors qu'Ismhaël proposa de pactiser le gang de criminels local qui avait son siège à l'Union de Ouvriers: l'ennemi de mon ennemi est mon allié !

***
A l'origine le hall de l’Union des ouvriers était un bar, un lieu de rendez-vous créé par le consortium Tantalus et destiné à ses ouvriers. C’était une pratique assez courante qui permettait de vider les poches de ceux qui étaient sous contrat servile du peu d’argent que leurs maîtres leur avaient donné. Cependant les acolytes avait rapidement compris que l'établissement était désormais un lieu livré à la brutalité et au règne des armes. Labienus et Pocus y voyaient un endroit peu accueillant pour des acolytes. Des petites frappes au service des gangs, des buveurs moroses et des accros défoncés en étaient les principaux clients. Mais Ismhaël avait appris que les clients réguliers étaient « Accord » Luntz et son gang de narcos. Les habitants évitaient désormais l'endroit car de nombreuses crapules à la dérive, truands des ruches et autres récidivistes venaient ici faire affaire avec Luntz. Et Ismhaël avait l'intention de faire de même …

« Accord » Luntz, chef narcotruand
Le ruchard se présenta donc crânement devant les gros bras gardant l'entrée sans chercher à dissimuler son armement, Norton un peu en retrait fusil à la main. Obtenir une audience du caïd fut bien plus facile qu'espéré. En effet, il était arrivé aux oreilles de Luntz que des mercenaires de l’Épreuve Coblast étaient en ville pour régler les comptes de leur mystérieux employeur. Une rumeur voulait qu'il aient été particulièrement brillants lors d'un affrontement nocturne avec des voleurs de corps; depuis le chef de gang envisageait les approcher pour leur proposer un « job ».

Ismhaël fut donc introduit auprès de Luntz qui se révéla être un être déjanté, exubérant et farfelu. Le trafiquant accueillit Ismhaël allongé sur un sofa revêtu d'une tenue mauve, largement ouverte sur la poitrine, un verre d'alcool dans une main et un bolter dans l'autre. L'homme se révèla cependant plus fin que son attitude ne le laissait croire et la discussion qui s'en suivit fut très instructive pour Ismhaël et ses compagnons. Persuadé que  les acolytes étaient des mercenaires, Luntz avait dans l'idée de les engager pour tuer le Chirurgien dans l’hospice.

- Le Chirurgien ? s'enquit Ismhaël car c'était la première fois que ce personnage était mentionné.

- Le Chirurgien est celui qui a la tête de toute l'affaire et c'est surement lui qui a fait disparaître le débiteur de votre patron. C'est donc lui que vous cherchez.

- Qu'est ce que vous gagnez dans l'affaire ?

 - Disons que les substances qu'il a fournit à mon humble commerce m'ont permis de dégager de gros profits. Mais les disparitions, c'est mauvais pour les affaires. Mon activité pâtit de la rumeur insistant sur le fait que Coscarla  n’est pas le bon endroit pour faire des affaires.

- Je comprends, mais vous avez des hommes et des armes…

Le Chirur­gien représente une menace bien supérieure à celles auxquelles mes hommes sont habitués à faire face et, avec les tueurs du directeur Moran se faisant passer pour des agents des forces de l’ordre …  Je suis lucide et je sais que ma bande est surclassée en nombre et en puissance de feu.  

- Un accord est donc possible. Comme vous l'avez compris, le chirurgien s'en est pris à quelqu'un qui devait beaucoup à notre employeur. Il va donc devoir payer l'adition. 

- Qu'attendez-vous de moi ? 

- C'est assez simple: arrangez vous pour « occuper » les agents des forces de l’ordre par quelque diversion à l'autre bout du secteur. Pendant ce temps, mes hommes et moi, nous ferons le ménage.

-  Les agents des forces de l’ordre sont de vrais professionnels, mais on devrait pouvoir les attirer loin de l'hospice quelques temps. Par contre vous aurez à faire au chirurgien… Je ne l'ai vu qu'une fois mais, par l'Empereur, je ne souhaite pas revivre cela. 

- Nous avons donc un deal. Faites nous servir à boire et voyons les détails entre gens de bonne compagnie.

*** 

Un calme curieux s'empara de Pocus en enfonçant du pouce les dernières munitions dans le chargeur de son PM. Ses compagnons et lui étaient terrés depuis une journée dans l'une des tours hab abandonnée bordant la place sur laquelle se dressait l'hospice. Il était midi passé et les ouvriers se pressaient en une longue colonne de suppliants afin d'accéder au réfectoire sous l'œil d'un employé attentif. Le calme avant la tempête songea le prêtre. "Accord" Luntz avait indiqué qu'ils reconnaîtraient le signal, la seule demande d'Ismhaël était que la diversion est lieu à l'heure du repas afin de profiter au maximum de la confusion que cela provoquerait. Comme en réponse au fil de ses pensées, le bruit d'une lointaine explosion roula tel le tonnerre dans l'ensemble du quartier.
  
A nous de jouer les gars souffla Ismhaël 

Un par un les acolytes sortirent de la tour, Norton menant l'assaut en bon soldat de la garde. Ils traversèrent la place bondée sans jeter un regard vers ce qui accaparait l'attention de la foule. En quelques minutes, ils atteignirent le bas de l'escalier monumental, ce fut à cet instant que le Directeur Moran apparut sur le seuil de l'hospice. Son attention était tout autant accaparée que celle de la populace par l'origine de l'explosion. Il ne prit absolument pas conscience de la présence des acolytes et n'en eut jamais l'occasion. Son crâne explosa projetant os et morceaux de cervelle à plusieurs mètres à la ronde.

- Un de moins fanfaronna Pocus. Vous avez vu comment je l'ai séché ce conCa c'est un tir parfait !

- Putain de merde ! C'était pas sensé se passer comme ça hurla Labienus choqué par l'action de son compagnon.

- C'était un pourri et on fait pas dans le sentiment aujourd'hui ricana Norton en gravissant les marches

- Ce qui est fait est fait Labienus ! pas le temps de discuter, on fonce ! 



L'assaut du repaire peut commencer.

Fendant la foule paniquée, les acolytes s'engouffrèrent dans le bâtiment et gravirent l'escalier central du hall. Ils débouchèrent sur le vestibule du premier étage dont la plus grande partie des espaces étaient, semblait-il, dédiée à des bureaux. Ismhaël fit signe d'ignorer les lieux et indiqua à Norton une porte ouvrant sur un nouvel escalier. Le squat prit la tête du groupe et poussa vers l'avant. Après avoir franchi un palier intermédiaire, le nain atteignit le second étage. 

Deux blocs medicae dominaient l'espace dans lequel Norton pénétra avec précaution. Des rideaux de rubans plastiques semi-transparents pendaient à l’entrée des deux blocs. La lumière provenant des plafonniers vacillait et palpitait doucement, comme si sa source d’énergie était pompée ailleurs. Sur l'un des murs, une porte blindée blanche avait été installée récemment, la porte précédente gisant non loin sur le sol. 

Silencieusement les quatre agents de l'inquisition se glissèrent dans le sinistre lieu. Labienus franchit le rideau de draps de plastek et de vêtements déchirés suspendus, derrière lequel il découvrit une douzaine de lits à roulettes couverts de sang. Huit d’entre eux étaient occupés par les cadavres mutilés de malheureuses  victimes, recouverts d’un drap. La simple vision de ce qui avait été infligé à ces pauvres ères était horrible et allait bien au-delà de toute violence «ordinaire » et ne pouvait en aucun cas être le fruit d’un esprit sain. Pocus adressa une prière silencieuse à l'Empereur tout en approchant d'une étagère située contre l’un des murs. Elle accueillait des bocaux remplis d’organes et de membres en suspension dans un étrange liquide. Dans un coin opposé, Ismhaël découvrit un unique « survivant ». Cet homme dans un état comateux possédait de fraîches cicatrices opératoires sur la poitrine et était relié à une machinerie à l’aspect arcanique, nourri d’agents chimiques au travers de tubes. Un cogitateur situé à côté de lui cliquetait en déroulant son ruban imprimé. Le ruchard fit signe aux deux lettrés du groupe en indiquant l'antique appareil. il rejoignit ensuite Norton qui se tenait devant l'étrange porte blindée.

- Elle est verrouillée mais fais gaffe mon gars souffla Norton, elle est glaciale.

- Bizarre ça. Comment on va pouvoir passer ce truc. Tu as remarqué, elle comporte aucun signe distinctif hormis les deux entailles métalliques en diagonal à hauteur de la taille.

- Il doit falloir une clef d'accès encodée. J'suis sût que le directeur devait l'avoir sur lui. On est vraiment con de pas l'avoir fouillé avant de nous précipiter ici !

- Et d'où vient ce froid à ton avis ? 

- Salle réfrigérée ?

Ils en étaient à ces réflexions lorsque, dans un chuintement mécanique, la porte coulissa lentement révélant les sinistres silhouettes de gardiens voleurs de corps. Si les créatures décérébrées restaient écœurantes en raison de leur chair cireuse palpitante et leurs articulations renforcées de métal, elles n'engendraient plus la peur et les acolytes leur firent rapidement savoir

Bousculant la première créature, Labienus se glissa dans le couloir, avisant un sorte de poubelle qu'il projeta d'un violent coup de pieds dans l'embrasure de la porte afin de l'empêcher de se refermer.  Un PM donna de la voix derrière lui. Pocus, l'arme à la main, tira à bout portant sur le premier monstre. Les tirs perforèrent le thorax de l'abomination qui bascula sur le dos, agitée des spasmes d'une seconde agonie. Mais déjà le surprenant serviteur de l'Empereur Dieu se portait au secours de Labienus, qui après son action d'éclat se trouvait en bien mauvaise posture.  En effet, l'opération poubelle l'avait laissé sans défense face au second de mutant qui abattait ses poings augmentiques comme un bucheron jouait de la cognée. Pocus entendait Labienus crier de douleur. Une nouvelle fois son pistolet mitrailleur cracha la mort en une pétarade d'os et de fluide nécrotique: deux de moins. 

Norton n'était pas resté inactif car il s'était enfoncé plus avant dans le couloir dévoilé par la porte et bien lui en pris car un dernier gardien se tenait dans les ombres. Le vaillant squat l'engagea l'épée à la main, son fusil rendu inadapté en raison de la proximité de l'adversaire. Ce dernier sembla un moment insensible aux coups portés mais l'arrivée en renfort d'Ismhaël permit finalement de prendre l'avantage. Le silence tomba sur un lieu de mort, le sol et les murs étaient désormais éclaboussés de sang, d'entrailles et d'autres fluides plus répugnants encore.

Les voleurs de corps, bien que moins effrayants, restent des adversaires coriaces.

- On reprend la progression ! ordonna Ismhaël sans laisser le temps à ses compagnons de reprendre leur souffle. 

D'un geste de la main, il indiqua à Labienus de prendre sur la droite sous la couverture de Norton tandis que Pocus et lui même s'occupaient de la porte du fond.

- Ce serra plus simple avec ça, chef ! cracha Labienus en lançant un authentificateur arraché de la ceinture d'un des mutants. 

Puis se détournant, Labienus se tint un instant devant la porte désignée puis glissa un second authentificateur dans la fente prévue à cet effet. Le mécanisme de verrouillage cliqueta, et sur une mélodie de quelques notes, la porte glissa le long de son rail.   Une lumière verte malsaine se déversa alors dans le couloir et Labienus découvrit une salle dont les murs accueillait d’étranges caissons suspendus. Le centre de la zone était dominé quant à lui par une unique et large cuve transparente, remplie d’un fluide clair dans lequel flottait une grande masse blanchâtre. Une mer de câbles reliait les cuves à un cogitateur ainsi qu'au réseau énergétique.  

- Salle sécurisée mon gars ! Je vais rejoindre les autres indiqua Norton

- Ok. Quant à moi je vais fouiner un peu et discuter avec l'esprit de la machine.

Labienus accumule les preuves à charge dans la salle des cuves.

La porte glissa une nouvelle fois sur ses rails laissant seul Labienus. Le copiste poussa un profond soupir afin de chasser la tension puis il se mit au travail. Activant l'enregistreur, il détailla ce qu'il avait devant lui.  Plusieurs des cuves murales étaient vides mais quelques une contenaient encore des voleurs de corps en stase. A l'évidence, ils y étaient placés entre leurs missions. Après un rapide calcul, le scribe déduisit que quatre horreurs étaient encore en liberté ce qui lui arracha un nouveau frisson. Dans la cuve centrale flottait un spécimen de la bioconstruction identique à celui que l'interrogateur Sand leur avait présenté lors du briefing.  C'était une sorte d'appendice blanchâtre composé de tentacules translucides en mouvement, mais là ou le précédent ne mesurait que dix centimètres, celui-ci en faisait cinquante. Quelle horreur était-ce là ?   Se détournant, il se dirigea vers le cogitateur et s'empara des rouleaux de données que la machine crachait. Combien de temps resta t-il à étudier les courbes, chiffres et autres informations qui se dévoilaient à ses yeux, il n'aurait pu le dire mais il fut arraché à son office par le hurlement strident d'une alarme et l'appel désespéré d'Ismahaël sur le comlink.

* * *

Lorsque Norton retourna dans le couloir, il fut surpris de voir qu'Ismhaël et Pocus n'avaient pas encore progressé. En fait, Pocus avait pris le temps de recharger son PM tandis qu'Ismhaël engageait une nouvelle charge dans son canon de poing.

- On se bouge les zhoms ?

- Passe devant invita Ismhaël en glissant l'authentificateur dans la fente d'accès.

- Pas de souci rétorqua le nain joignant le geste à la parole.

Au-delà de la porte blindée pressurisée se trouvait le domaine de l'Ennemi, le marionnettiste en chef de toute cette macabre affaire. Norton, suivi de près par Pocus, découvrit une grande pièce constituée de murs de séparation à moitié renversés et scellés grossièrement avec des plaques de métal et du ruban adhésif obstruant toutes les fenêtres et autres accès. 

La salle était glaciale et une lourde brume de vapeur rampait sur le sol. Les murs étaient couverts d’un enchevêtrement de machines sifflantes et cliquetantes, illuminées par des arcs d’énergie, de râteliers de cuves bouillonnantes d’échantillons, de creusets, d’éprouvettes et autres équipements de laboratoire. 

Le centre de la pièce était dominé par une grande table d’opération, entourée d’un nombre incalculable l’instruments étranges, de cogitateurs clignotants et d’armatures se terminant en grappes de lames, manipulateurs et forets. Sur la table, attaché et présenté comme pour une exposition anatomique, son cœur palpitant encore dans sa cage thoracique ouverte, se trouvait un jeune homme, clairement conscient et terrifié.

Au-dessus de lui se tenait une silhouette incroyablement imposante et longue, drapée de robes rouges relevées d’un motif de roues dentelées. Il ne pouvait s’agir que de l’architecte et maître de cette chambre des horreurs. Semblant surgir de son dos, une lourde masse de métal poli entourée de douzaines de membres mécaniques agités de mouvements convulsifs, s’affairait telle une araignée obscène. La tête encapuchonnée se tourna vers Poccus et, alors que la lumière esquissait progressivement ses traits. Le prêtre put apercevoir les reliques d’un visage féminin suturé sur un crâne de fer. Des lentilles rougeoyantes incrustées dans le visage mort de la femme se fixaient sur lui et une voix artificielle grinçante lança :

- Pauvre viande démente ! En venant ici vous avez simplement hâté la moisson de votre chair indigne !

Les acolytes atteignent l'antre du Mal.

La confrontation était inévitable et Norton épaula son fusil laser. Mais alors qu'il s'apprêtait à appuyer sur la gâchette, de nouveaux adversaires entrèrent dans son champ de vision à quelques mètres seulement de son compagnon et lui. Deux biohomoncules à la chair cancéreuse, aux yeux voilés de blanc par la cataracte et aux corps émaciés, percés de tuyaux gargouillant et d’injecteurs chimiques s'avancèrent d'un pas pesant mais déterminé vers les acolytes. Si la vision de telles créatures créées par une science interdite à partir d’organes humains était horrifique, le bruit des tronçonneuses dont ils étaient armés incita les deux agents à ne pas leur tourner le dos. Par simple réflexe de survie, le squat réorienta son tir et déclencha le feu sur la première des deux horreurs carbonisant la chair. Pocus arrosa le seconde d'une rafale de PM mais la plupart des tirs se perdirent dans les ténèbres.

Le rire de chirurgienne explosa dans la pièce :

- Vous allez tous mourir ici, quant à moi je reprendrai mon travail et apporterai à l'humanité une lueur d'éternité loin des faiblesses de la chair !

Joignant le geste à la parole, elle se pencha sur l'un des cogitateurs et commença à entrer une série de commandes. Le « familier scalpel » choisit cet instant pour se désolidariser de sa maîtresse et glisser au sol.  Séparé du dos de la Chirurgienne, il évoquait une créature arachnéenne faite de métal poli et doté de nombreux membres métalliques très fins, la plupart s’achevant par des forets, aiguilles ou lames. Il possédait un crâne humain rabaissé équipé de crocs hypodermiques suppurants et de lentilles à facettes en guise d’yeux. Mû par quelque esprit de la machine corrompu, il s'élança vers Pocus en poussant de dérangeant cris d'une voix d'enfant.

Ismhaël avait conscience de la  situation critique dans laquelle le groupe se trouvait. Il fallait stopper ces monstres avant de pouvoir atteindre leur maître. Les trois acolytes tirèrent des rafales qui faisaient tressauter les corps et jaillir des fluides tant humain que biosynthétique dans la pièce. Hélas un unique biohomocule s'effondra, le second abattit sa tronçonneuse sur Pocus  Le scribe hurla lorsque la lame mordit profondément ses chairs. Il avait conscience du sang qui coulait de son bras mais il se concentra avec l'énergie du désespoir sur le familier scalpel en approche, son univers s'était réduit à cette unique créature bardée d'aiguilles suintant de liquide promettant une damnation éternelle. Avec l'énergie du désespoir, il vida son chargeur sur sa cible… 


Les serviteurs tentent d'arrêter les acolytes.

***

Lorsque Labienus rejoignit ses compagnons, une voix impersonnelle et infiniement patiente remplit pour la seconde fois l'espace:

- Danger! Les générateurs seront surchargés dans neuf minutes et quarante trois secondes!  Tout le personnel doit évacuer! 

- Fall back ! hurla Ismhaël en écho

Labienus n'eut que quelques secondes pour embrasser du regard la scène apocalyptique qui s'offrait à lui avant que Norton ne le poussa vers la sortie. Il vit Pocus éviter une lame tronçonneuse et s'élancer vers lui, enjambant la carcasse fumante d'un genre de servocrâne,  son adversaire réagissant avec lenteur devant cette fuite. Il avisa aussi les machines, la table d'opération avec son hôte mais surtout il aperçut l'immense silhouette d'un technoprêtre fuir par la cage d’ascenseur, un système levmag intégré lui permettant de s’échapper rapidement et en toute sécurité aux griffes de l'inquisition.

Danger! Les générateurs seront surchargés dans huit minutes et cinquante neuf secondes!  Tout le personnel doit évacuer! 


Vue d'ensemble du repaire de la Chirurgienne.

Désormais, les alarmes hurlaient et des arcs électriques explosaient dans la pièce alors que les machines étaient en surcharge. Peu après, les cuves commencèrent à éclater, répandant sur les sols et surfaces un ichor à l’odeur immonde. 

Le souffle court, la gorge brulante, les acolytes s'élancèrent dans le couloir, puis dans la cage d'escalier. Les sirènes retentissaient dans leurs oreilles et le cogitateur annonça un nouveau décompte fatidique. En arrivant dans le hall, ils s'accordèrent quelques secondes pour s'assurer qu'aucun arbites corrompu ne les attendait posté en embuscade.  Mais le lieu était désert, seul le corps du directeur gisait dans son sang sur les marches, César corrompu et châtié par la justice de l'Empereur. Ils avaient survécu !

le salut est dans la fuite.


Conclusion

Les nettoyeurs débarquent à Corscarla.
L'explosion souffla l'ensemble des second et troisième étages de l'hospice dans une explosion de plasma quant au reste du bâtiment il fut rapidement dévoré par les flammes. Dans les rues, la panique était à son comble d'autant que le poste des arbites était lui aussi en flammes, probablement afin d'effacer toute preuve de la corruption qui rongeait les membres des forces de l'ordre. La destruction du poste et le départ des mercenaires avaient pour corolaire la réouverture du tube et le rétablissement des communications.

Les acolytes rétablirent donc rapidement le contact avec la ruche et une équipe de nettoyeurs composée de magos biologis et de membres de l’Adeptus Arbites envoyés par l’Inquisition débarqua bientôt

Les nettoyeurs rassemblèrent tous ceux qui n'avaient pas fui (mais il n’y avait plus aucune trace de Luntz ou Sikes) et la population fut traitée pendant que les équipes médico-légales passaient Coscarla au peigne fin. Ismhaël, Norton, Labienus et Pocus furent eux-aussi examinés afin de déterminer s’ils avaient été contaminés, puis furent ensuite exfiltrés et escortés jusqu'à la ruche

De retour dans les entrailles du templum Mori, les agents rédigèrent leur rapport individuel détaillé ainsi qu'un rapport global. Après plusieurs jours d'attente et de repos, l'interrogateur Sand leur accorda qu’ils ne s’en étaient «pas trop mal tirés» et il était particulièrement satisfait par les échantillons prélevés à son intention, bien qu'ils fussent peu nombreux. 

Je suis certain que nous pourrons trouver quelque tâche à la hauteur de vos talents. Maintenant que j’y pense, ça me revient… un boulot sans  risque hors de ce monde, un voyage de tout repos où rien ne viendra trou­bler votre quiétude… 

Pour les acolytes, il était clair que l’avenir à long terme de Coscarla s’annonçait bien sombre. Parmi la population du district sud les rumeurs sur ce qui s'étaient produits allaient commencer à circuler, certaines vraies, d’autres frisant l’hérésie. Bientôt, la peur et l’hystérie collective prendraient le pas, et alors que la rumeur se répandrait, Coscarla deviendrait un lieu encore plus désolé, fuit de tous.


Références

  • Dark Heresy 1ere Edition, Dan Abnett, Gary Astleford, Owen Barnes, Alan Bligh, Ben Counter, Kate Flack, John French, Guy Haley, Andy Hall, Tim Huckleberry, Andrew Kenrick, Mark Latham, T.S. Luikart, Mike Mason, Chris PramasBiographie, Richard 'Rick' Priestley - Bibliothèque Interdite (2008), ISBN : 978-2-9-1598992-2
  • Illustration: auteur inconnu , elle sera retirée sur simple demande.
  • Carte:  Darius Hinks, Andy Law & Mark Raynor, Dark Heresy 1ere Edition p 286-287)
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