✦ Warhammer 40000 : Rapport de mission ++ Venator ++

 ++  Rapport Inquisitorial ++

L'échec du Cosmomaître Nitsch dans le secteur 20.7, lors de l'Opération ++ Judex ++, a marqué un coup d'arrêt dans la contre-offensive impériale. L'enquête diligentée par l'interrogateur Ash a cependant abouti : plusieurs faisceaux d'indices convergent. Le patriarche, seigneur du couvain de la Colonie 87, se serait imprudemment aventuré hors de l'underhive. Il aurait établi un QG provisoire dans le secteur manufactorum IK3 - un gigantesque complexe d'usines désormais en ruine, autrefois géré par l'Adeptus Mechanicus.  

Plusieurs augures étaient morts pour confirmer l'information : un puissant point de convergence psychique avait été localisé. Ash prit aussitôt contact avec la chanoinesse du corps expéditionnaire Adepta Sororitas de l'ordre de la Sainte Rose. Cette dernière mit à sa disposition une escouade de Sœurs de Bataille dirigée par la sœur supérieure Actaé.

Fort de cette alliance entre la Lex Impériale et la Foi, le corps expéditionnaire s'engagea dans les ruines du secteur IK3, convaincu que la traque du patriarche ne serait qu'une formalité.

++ Force en présence ++

Force impériale

• Interrogateur Ash avec pistolet mitrailleur (Chef né, Tir rapide)
• Ogryn, garde du corps avec fusil ripper (Intrépide, Tir de Couverture)
• Serviteur de combat avec canon plasma (Intrépide, Tir de Couverture)
• Dominion Supérieure Actaé avec épée tronçonneuse et pistolet plasma (Intrépide, Tous avec moi !)
• Garde Kasrkin avec arme lourde (Intrépide, Tir de Couverture)
• Six sœurs de bataille avec bolter (Intrépide)

Force du culte

• Patriarche stealer (Armure chitine, Furie, Maître du couvin)
• Acolytes hybrides x 6 (Armure)

++ Secteur manufactorum IK3 ++

L'interrogateur Ash fit défiler les relevés auspex sur l'écran de sa data-slate, le visage éclairé par la lueur verte des cogitateurs. Les ruines du secteur IK3 s'étendaient sur une vaste plateforme de béton craquelé, vestige d'un complexe industriel jadis géré par l'Adeptus Mechanicus. Des conduites de transport de fluides, épaisses comme des tentacules de xénos titanesque, couraient au sol et enjambaient les allées, serpentant entre des caisses de munitions empilées, des générateurs abandonnés et des blocs de pierre sculptée arrachés à quelque temple impérial.

Au centre du dispositif ennemi, la signature psychique était sans équivoque : le patriarche. La créature se tenait au cœur du carrefour dallé, entourée de sa garde rapprochée - des hybrides ayant abandonné les défroques sous lesquelles ils dissimulaient leur difformité. 

Autour d'eux, les ruines formaient un dédale naturel : statues léonines maculées de suie, passerelle de fortune surplombant un amas de ferraille, bâtiment administratif éventré au nord, transport blindé gisant à l'est sous les débris. Les fumées toxiques stagnaient dans les creux, coupant la visibilité par intermittence et brouillant les lectures.

Ash pinça les lèvres. Le patriarche avait choisi ce lieu avec soin : un carrefour central, des lignes de fuite multiples, des couverts partout. Après un long soupir, il transmit les coordonnées à la sœur supérieure Actaé. 

 ++ Compte-rendu ++

Le Patriarche n’avait pas quitté l’ombre des conduits d’aération depuis trois cycles. Mais aujourd’hui, il s’était exposé.  Il émit un grognement profond d'inquiétude, une vibration subsonique qui fit frémir les plaques de blindage rouillées du trône improvisé. Sa garde rapprochée, six spécimens aux carapaces luisantes de résine biologique, se serra en formation synchrone devant lui, sans un bruit. Leur conscience collective n’existait que par la grâce de son psychisme dominant, et chaque pulsation de sa volonté martelait leurs synapses comme un marteau-forge sur enclume.

Même dans des ruines sordides, un patriarche apprécie de disposer d'un trône à sa mesure.

Il haïssait ce ciel. Cette lumière jaunâtre, cette brûlure chimique qui filtrait à travers les nuages de suie de la Colonie 87. Il aspirait aux ténèbres humides du sous-monde, aux catacombes où sa présence s'était enracinée comme un mycélium vorace. Des vagues de contrariété émanèrent de lui comme autant de pressions télépathiques qui firent ployer les genoux des plus faibles parmi ses enfants. Ils n'étaient que des outils. Des prolongements de sa gloire. Lui seul était l'Émissaire, le Porte-Parole du Sauveur Stellaire, et sa noirceur charismatique tressait autour d'eux un filet d'adoration contrainte.

Une Suite Inquisitoriale est une équipe composée de servitors conditionnés
et de soldats détachés de toutes les branches militaires.

Au loin, derrière les murs d'un ancien bâtiment du manufactorum, l'interrogateur inquisitorial Ash regardait le répugnant xénos inspecter ses troupes au travers du prisme de ses binoculars. Il se retenait de lui tirer dessus, aussi tentant que cela puisse paraître : tout le plan s'écroulerait s'il ratait son tir. Autour de lui, les membres de sa suite préparaient leurs armes. Ash porta son attention au-delà des membres de la secte. À l'ombre d'un bâtiment incendié, il distingua la silhouette de la Dominion Supérieure Actaé. Son communicateur grésilla :

" En position, Monsieur, nous attendons vos ordres !"

Il était temps d'agir. S'ils n'avaient jamais eu une chance de stopper l'infection dans son élan, c'était maintenant.

 

Dame Actaé est une Sœur Supérieure
vétéran de nombreux combat

L'interrogateur prit quelques secondes pour adresser une prière à l'Empereur, pour qu'Il arme son bras dans la bataille et protège son âme s'il venait à périr. Il activa alors son Vox-Caster sur l'ensemble des canaux et déclara froidement :

" Pour l'Empereur ! Sus au Xénos !"

Les bolts pleuvent sur l'Empereur à quatre bras et sa garde prétorienne.

Immédiatement, Actaé et ses sœurs se lancèrent dans la bataille depuis la zone nord, entamant bien haut leurs prières triomphantes. Mais ce fut le chant mortel des bolters qui prit le plus de court le Patriarche et sa suite : les notes en étaient mortellement justes, réduisant rapidement au silence plusieurs des acolytes difformes.

Maze, garde du corps de l'interrogateur Ash, est à l'image des abhumains de son espèce : violent et sans retenu.

Le Patriarche émit un rugissement psychique de rage lorsque les premiers bolts s'écrasèrent sur son épaisse chitine. Comment osait-il s'attaquer à l'émissaire de la Grande Nuée ? Ne comprenaient-ils pas qu'il était là pour les sauver ? 

Mais le temps de cette simple pensée avait permis à l'ennemi de se rapprocher. Dans le cloaque qu'était devenue cette zone du manufactorum, Ash progressait sous le tir de couverture de son fidèle Maze. L'ogryn était aussi puissant que stupide et il poussait des cris de joie enfantins en décalage avec son aspect, alors que son ripper gun faisait pleuvoir une pluie de projectiles entre les bâtiments… sans pour autant faire de victimes.

L'ordre de la Sainte Rose est une émanation
du couvent Prioris de Terra.

L'immense genestealer usa de toute son emprise psychique et de son noir ascendant pour stimuler ses séides, qui contre-attaquèrent. L'effet fut immédiat : les parodies d'êtres humains se jetèrent en avant sans considération aucune pour leur vie. 

Les hybrides n'étaient plus qu'une extension, un bras de la volonté de leur maître. Plusieurs Sœurs de Bataille en payèrent immédiatement le prix du sang. Leurs armures de céramite furent percées par des salves de pistolet ou éventrées dans une tempête de griffes, de coutelas et de cris à la gloire de leur maître.

Le sort des armes se fit plus incertain, les pertes s'accumulant dans les deux camps. Les ruines étaient désormais un véritable champ de mort, et les agents de l'Empereur étaient desservis par le terrain lui-même.

La zone était un enchevêtrement de ruines industrielles qui n'avait rien à envier à l'underhive. Mais le pire demeurait les fuites de gaz ou de promethium, qui provoquaient des explosions aussi brutales qu'inattendues - ainsi que le découvrit, à ses dépens, le serviteur armé de l'interrogateur Ash. 

Ou du moins, comme il aurait dû en prendre conscience, car il était plus machine qu'humain. Totalement lobotomisé, il ne perçut pas le brasier qui l'enveloppait. Malgré des blessures qui auraient terrassé un humain, sa silhouette massive se découpa sur fond de ciel jaunâtre à mesure que les flammes refluaient. Puis il reprit sa mission, insensible, imperturbable, aussi mort qu'il l'avait toujours été.

Aucune blessure ne saurait arrêté un agent inquisitorial.

Le serviteur-armé n'était que l'un des piliers de cette avancée. Sous le tir de couverture de ses acolytes - l'Ogryn en tête, hurlant sa joie dans la mitraille -, l'interrogateur Ash progressait obstinément vers la position présumée du Patriarche. Déjà, son long imperméable noir était rougi du sang qui s'écoulait par plusieurs vilaines blessures, et le canon de son pistolet-mitrailleur était brûlant à force de faucher des hérétiques xénos. L'interrogateur était un chasseur, et il avait senti l'odeur du sang : rien ne l'arrêterait.

Le garde Kasrkin de la suite de l'interrogateur vient en appui du serviteur.

Le Patriarche avait perçu le danger et la présence d'Ash. Il se mit en mouvement, se glissant entre les conduits de promethium, agile comme une araignée difforme et obèse. Il avait parfaitement conscience de la mort de chacun de ses enfants, mais n'en avait cure : tant d'autres attendaient le moment de se sacrifier pour leur père à tous. Mais pour cela, il devait survivre. Et il survivrait, pensa-t-il !

Une cuisante douleur à la cuisse le ramena à la réalité de l'instant. Ce premier choc fut suivi d'une nouvelle vrille de souffrance au niveau du bras et d'une troisième à l'abdomen. Un ichor épais et visqueux coula le long des membres difformes avant de se répandre sur le sol. Dissimulées derrière un enchevêtrement de conduits se tenaient trois silhouettes engoncées dans des armures de céramite blanche. Patiemment, les trois Sœurs de Bataille s'étaient approchées du xénos et l'avaient acculé. De petites volutes de fumée s'élevaient du canon de leurs bolters : l'Empereur gagne toujours !

Loin d'être aux abois, le vieux patriarche démontre toute sa puissance aux troupes impériales. 

Mais le Patriarche n'était pas un vulgaire genestealer : il était l'Alpha et l'Oméga de la Ruche. L'ichor perlait encore de ses blessures, mais la douleur n'était qu'un signal, une donnée parmi tant d'autres. Ce qui comptait, c'était la menace. Ces trois femelles en armure blanche, embusquées derrière leurs conduits, avec leurs bolters encore fumants et leur foi imbécile. Elles se croyaient victorieuses.

Relevant la tête, il posa son regard froid et sans âme sur elles, la langue dardant entre ses crocs effilés. D'un mouvement à peine perceptible pour l'œil humain, il libéra une terrible tempête d'énergie psychique, condensat de pure haine du couvain. La vague frappa les Sœurs avec la violence des bolts de canon d'assaut. Elle fut si intense que l'air s'enflamma, dévorant presque instantanément la plus proche des guerrières. La seconde lâcha son bolter et porta les mains à son crâne. Sa bouche s'ouvrit sur un cri silencieux. Ses yeux, derrière les verres de son casque, se révulsèrent. Elle s'effondra à genoux, puis face contre terre, et ne bougea plus. La troisième - celle qui avait tiré la première - braqua de nouveau son arme, les doigts blancs sur la détente.

Trop tard. Le Patriarche s'était déjà remis en mouvement. Une masse de chitine et de muscle contrefaite qui traversa l'enchevêtrement de conduits dans un fracas de métal tordu et de vapeur brûlante.

Elle tira. Les bolts ricochèrent sur la carapace du Patriarche dans une pluie d'étincelles bleues, mais il était déjà sur elle, une de ses griffes multiples refermée sur son torse. Elle continua de tirer, même lorsqu'il la souleva de terre. Même lorsqu'il la jeta contre le mur. Même lorsqu'elle glissa au sol, son armure fendue, sa prière mourant sur ses lèvres.

Le Patriarche se dressa au milieu des décombres, les fluides xénos et le sang mêlés coulant sur sa chitine. Voilà, projeta-t-il vers l'obscurité, vers Ash, vers tous ceux qui osaient le traquer. Voilà ce qu'il en coûte.

Mais au fond de lui, une autre pensée, plus froide, plus urgente, s'insinua.

Il faut partir. Maintenant. Avant que …

Le rugissement de la lame tronçonneuse d'Actaé répondit au défi lancé par le Patriarche. La Dominion Supérieure et deux combattantes avaient fait mouvement pour soutenir leurs sœurs dès qu'elles avaient engagé le combat avec le Patriarche. Si elles arrivaient trop tard, elles comptaient bien appliquer la justice impériale avec célérité. Les dents de l'épée déchirèrent profondément les chairs du xénos, qui hurla de douleur et de rage. 

La Sœur supérieure Actaé engage à son tour le xénos boursoufflé.

D'un revers, il repoussa Actaé, qui se remit en garde. Du coin de l'œil, elle aperçut Ash en approche et, plus loin derrière, l'immense silhouette de l'abhumain Maze aux prises avec deux hybrides. 

Le Patriarche avait lui aussi capté la présence de l'agent de l'Inquisition. Et il n'était pas dupe du mouvement de ses trois adversaires proches, qui formaient maintenant un triangle mortel. Le temps était compté, mais il avait toujours pour lui la vitesse et la force, malgré ses blessures. Il bondit sur la plus proche des guerrières saintes ; son attaque fut rapide, précise et impitoyable. Il frappa à la jonction de l'armure et du casque, broyant le cartilage cricoïde de la malheureuse, qui s'étouffa dans son sang. Le corps n'avait pas encore touché le sol graisseux qu'il s'abattit sur la seconde combattante.

Il lui arracha le bolter d'un geste rapide et se saisit du bras qu'elle avait levé par réflexe pour se protéger. Le temps d'un cruel et inhumain sourire carnassier, et le bras - à l'instar du bolter - fut arraché.

Le Maître du Couvain se tourna alors vers Actaé, le membre encore serré dans ses griffes. La Dominion se tenait en garde haute, Ash le pistolet brandi à ses côtés. Le Patriarche fut pris d'un doute, le premier de sa longue existence, car il ne percevait nulle peur émanant de ces adversaires.

Puis le ripper gun de Maze rugit. Les murs explosèrent à côté du Patriarche dans une pluie d'éclats de pierre et de métal tordu. Les projectiles sifflèrent autour de lui, labourant les conduits, faisant gicler des jets de vapeur brûlante. Aucun ne toucha sa carapace. Mais le message était clair : l'Ogryn avait fini avec les hybrides. Et il arrivait.

Le Patriarche porta son regard de nouveau vers Actaé et vers Ash. La Dominion tenait toujours sa position, garde haute. L'agent inquisitorial n'avait pas bougé, son pistolet braqué sur lui, le doigt sur la détente. Ni l'un ni l'autre n'avait tressailli quand les murs avaient volé en éclats. Ils n'avaient pas peur ; et lui, pour la première fois, commençait à en ressentir.

Reste, et tu meurs.

La pensée était froide, clinique, dénuée de toute émotion. Une simple évaluation tactique. Il était blessé. Il avait perdu la quasi-totalité de sa garde. Deux adversaires redoutables - non, trois, avec l'Ogryn - le menaçaient, et d'autres encore affluaient par les ruines. En un millième de seconde, un balayage synaptique lui apprit qu'aucun de ses enfants n'était assez proche pour lui venir en aide. Il était temps d'opérer un repli stratégique. Il n'y avait pas de honte à battre en retraite. Pas pour lui. Pas pour l'Alpha et l'Oméga du Couvain. La survie de l'Émissaire primait sur tout. De toute façon, il ignorait la nature même de la honte, de l'orgueil ou de tout autre sentiment humain.

Il bondit, vers l'obscurité, vers les entrailles du manufactorum, vers les conduits brisés, vers les galeries effondrées qu'il connaissait mieux que quiconque. Sa carapace racla le métal, ses griffes trouvèrent prise sur les parois, et il s'engouffra dans le boyau noir avec une agilité qui n'appartenait à aucune créature humaine.

Ash tira.

Les bolts fusèrent, ricochèrent contre la chitine, arrachèrent des morceaux de chair rose et de carapace. Actaé s'élança à sa poursuite, lame hurlante, mais le Patriarche était déjà trop loin. Trop rapide. Il était tout simplement chez lui et, dans l'obscurité, il disparut.

Un silence de plomb retomba sur les ruines. Actaé rengaina sa lame et ôta lentement son casque. Elle inspira une longue goulée d'air vicié et se tourna vers Ash.

" Désolé, Monsieur. Nous avons échoué."

Ash glissa doucement le long de la paroi métallique, une longue traînée rouge accompagnant son mouvement.

" Je ne le sais que trop, ma Sœur", lâcha l'interrogateur, des bulles de sang se formant à la commissure de ses lèvres.

Victoire Genestealers

Résultat campagne : Imperium 1 / Genestealers 3

Mission suivante: " Appel en PCV "

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👉 Accéder à la section Warhammer 40 000

✦ Chronique de scénario : l'ost des deux fois nés

 L'année du Prince - 1357 Cv

" Cela faisait maintenant un an que la fille cadette du Roi Azoun IV avait disparu du palais royal de Suzail. C'est aussi cette année-là qu'Haspur, un prophète vivant à Porte Baldur prédit qu'un objet magique de grande puissance, appelé " l'anneau de l'Hiver" serait redécouvert en 1358.

Plus à l'est, la puissante Ménestrel Shandril attaqua seule la citadelle du Corbeau déchaînant le Magefeu sur les forces du Zhentarim.

L'été 1357 fut celui de mon véritable éveil aux réalités de la vie.  Je jouais à me faire passer pour le célèbre Marco Volo et j'avais attiré sur moi les foudres du magicien Sabbas en lui dérobant l'Œil Du Dragon. Mais cette fois, j'allais payer le prix fort pour mon inconscience….

Cependant l'important c'est ce qui arriva à mes futurs amis et compagnons et voici le récit de leurs aventures."

Marcus Badine - noble, aventurier et artiste

La bonne rencontre,

Je vous invite à un retour plus de 20 ans en arrière avec l'année de jeu 1995. Ma campagne existait déjà depuis plus de 4 ans et les héros, qui allaient poursuivre leur carrière en 2023 (et en 1372 Cv) avec la campagne de la chute du Cormyr, parcouraient déjà la région des Vaux. Ils étaient de jeunes aventuriers pleins de promesse évoluant sous leurs avatars version ADD2. 

Les notes que je prenais à l'époque étaient plus succinctes, aussi me pardonnerez-vous chers lecteurs le peu de richesse des récits de l'année 1357 Cv.

Les ami(e)s présent(e)s autour de la table étaient : Zool (Banedon), Momo (Conrad & Thorgal), Manu (Vylia), Simon (Sir Harold), Ludo (Elmo), Sophie (Fleura) et Barbara (Sonia).

Jusqu'à ce que les épées se croisent

CaptainLille alias Jaffar la vieille liche ( déjà vieille à l'époque)

 

***

Vounlar - Au nord de Valombre

• 1 Ches 1357 (Mars)

A l'aube de cette première journée du mois des Soleils Couchant, l'aumônier Banedon du culte de Chauntéa eut une vision alors qu'il priait. Cela débuta par l'éclosion d'une clématite entre les dalles de la chapelle, suivie par l'apparition d'un essaim  de syrphes pyrastres. Le vol erratique des petits diptères raisonnait clairement comme une mise en garde, mise en garde encore plus claire lorsqu'un sphynx Tête-de-mort vint se poser sur la fleur fraichement éclose. La Grande Mère alertait la communauté de l'arrivée d'une puissante et menaçante entité. Le clerc resta un instant interdit devant le divin message. Il associa naturellement le phalène au culte de Myrkul, le seigneur des ossements mais il disposait de trop peu d'éléments pour interpréter le présage. Confiant en sa déesse qui saurait lui montrer le chemin en temps voulu, il retourna à ses tâches quotidiennes auprès de la congrégation. Les heures de la journée s'égrenèrent sans qu'aucun évènement ne vint troubler la quiétude des lieux.

Alors que l'astre de Lathandre laissait place à la blancheur de Séluné, la compagnie d'aventuriers " la Griffe de la Manticore", conduite par Conrad l'acrobate, et composée de Sir Harold, Fleura l'elfe, la guerrière Sonia et Elmo le ranger arriva en ville. Après avoir pris leur quartier dans l'une des auberges , Elmo prit contact avec Banedon et tous se retrouvèrent autour d'une pinte à l'heure du soupé. 

A cette occasion, Banedon apprit que le Bron de Voonlar avait contacté la compagnie et l'avait mise en demeure de se rendre à Tragidore pour affronter le mal que la compagnie avait vraisemblablement réveillé lors d'une de leur précédente aventure. Les aventuriers se remémorèrent leurs affrontements contre une bande de drows et leur  cheffe, la sorcière elfe noire Zara, qui avaient installé un comptoir esclavagiste au cœur d'une vielle mine dans la forêt de l'orée. (Cf. aventure Troubles troublants à Tragidore). La victoire avait été difficile et les drows chassés, mais le mal semblait vouloir renaître de ses cendres. Était-ce la menace évoquée par le présage de la Grande Mère ? 

En 1356 Cv, les drows avaient étendu leur influence sur les mines de Tragidore.

Le lendemain, alors que la compagnie s'apprêtait à prendre la route, elle fut rejointe par Banedon. Le clerc était accompagné d'un jeune homme, Vilya Sheltar. Originaire de Valombre, ce dernier s'était destiné un temps à la prêtrise mais ses dispositions pour l'art profane et son appétence pour la médecine le conduisirent à finalement embrasser la carrière de nécromancien blanc.  La spécialité du magicien fit tiquer plusieurs aventuriers, mais la recommandation de Dame Shraé, Abbesse du temple de Chauntéa à Vounlar fit taire tous les doutes.

Tragidore

• 3 Ches 1357

1 journée de cheval au nord de Vounlar

Le voyage fut calme, très calme. Les compagnons prirent conscience que le trafic commercial pâtissait déjà des évènements se déroulant plus au nord. Ils n'avaient croisé aucune caravane marchande lorsque la fin de journée les trouva sur les rives d'un affluent du Tesh. Au-delà du pont enjambant les eaux  se découpaient les premières masures de Tragidore.

Brusquement, alors que le groupe s'engageait sur le pont, des lacédons - goules aquatiques - jaillirent des eaux calmes.  L'attaque prit les aventuriers au  dépourvu et seule l'arrivée opportune de deux clercs de Silvanus permit de mettre en déroute les hideuses créatures. 

Après un rapide échange les druides, qui répondaient au nom de Thumond et Théorice accompagnèrent les aventuriers à l'enseigne "Au corbeau qui croasse", l'auberge locale déjà connue des compagnons. Ces derniers découvrirent que l'établissement avait changé de propriétaire et que la plupart des clients portaient la livrée de la milice locale.

Après avoir bu quelques pintes de bière, les langues se délièrent et la compagnie fut mise au courant des événements: des créatures ténébreuses avaient surgi de la forêt proche et massacré tout le bétail. Le harcèlement nocturne était permanent depuis maintenant une chevauchée. L'auberge servait désormais de quartier général aux miliciens venus du nord et les serviteurs du Père Chêne s'étaient joints à la lutte. En retour, Sir Harold informa ses vis à vis que ses compagnons et lui-même avaient été missionnés par le bron de Voonlar afin de rétablir l'ordre dans la région. Conrad et Banedon ne cachèrent pas leur surprise de voir une milice déjà présente sur les lieux. Les druides expliquèrent que les soldats avaient été dépêchés par les autorités de Teshvague pour les mêmes raisons que la compagnie d'aventuriers. L'information intrigua Frère Banedon ainsi qu'Elmo car les deux hommes savaient que, depuis plusieurs années maintenant, Teshvague était sous contrôle de Château-Zenthil.

Alors que la soirée avançait, et après que les druides se soient retirés, les compagnons sous l'égide de Banedon tinrent conseil. Il fut décidé de veiller durant la nuit afin de corroborer les informations obtenues. 

De fait à minuit, depuis la fenêtre de sa chambre, le mage Vilya assista au regroupement, sur la place du village d'une cohorte de morts-vivants tandis que plusieurs manticores tournaient au dessus de la communauté. Le nécromancien fut impressionné par ces dernières. Les manticore étaient de véritables monstres. Leurs corps étaient celui d’un lion, leurs ailes celles d’une chauve-souris et leurs têtes celle d’un homme. De plus, elles avaient une queue hérissée de piquants. Il ignorait alors que c'est la mise à mort de plusieurs de ces créatures qui avait valu son nom à la compagnie à laquelle il s'était joint " La griffe de la manticore". 

L'aubergiste révèle sa vraie nature

L'alerte donnée, les membres de la compagnie s'équipèrent et évaluèrent rapidement leurs forces: une dizaine de miliciens, quelques civils et eux-mêmes. La situation semblait parfaitement maîtrisée.

Sir Harold et Elmo se chargèrent de déployer les hommes tandis que Conrad opérait une reconnaissance prudente aux abords de l'auberge. Depuis l'étage Fleura engagea la bataille en tirant plusieurs flèches sur les zombies en approche. 

Ce fut à ce moment que la situation vira au chaos: les miliciens se retournèrent brusquement vers leurs alliés tandis que l'aubergiste se révélait être un mage noir. Mais il fut vite abattu par Vilya lors d'un duel de mage, 

Tandis que Elmo et Sonia éliminaient plusieurs mercenaires en quelques passes d'arme. Sir Harold couvrit la retraite de Fleura et Vilya car il était désormais illusoire de penser pouvoir tenir l'auberge. 

Toute la compagnie, guidée par Conrad, s'enfuit dans la proche forêt à l'exception de Banedon aux prises avec deux mercenaires teigneux. Après s'être débarrassé de ses adversaires, Banedon, cerné par les morts-vivants, eut recours à une potion de métamorphose prenant l'apparence d'une chouette chevêche.

Ce subterfuge lui permit de récolter de précieux indices: les druides étaient en fait des démons mineurs baatezu, obéissant aux ordres d'un Grand Mort de Myrkul. Après que les héros eussent échappé à son piège, le maléfique clerc rejoignit son poste de commandement: une tour perdue dans la forêt de l'orée. 

Au grand déplaisir de Banedon, il s'avéra que le Grand Mort disposait d'une force conséquente en ce lieu. Il pouvait encore compter sur une compagnie de mercenaires portant des livrées zenth, deux  magiciennes et des orques. Fort de ses renseignements, Banedon s'éclipsa à tire d'ailes et finit par retrouver Conrad dissimulé à l'orée de la forêt dans l'attente du retour de son ami.

Forêt de l'orée

• 4-5 Ches 1357

A l'ouest de Tragidore

Assez sévèrement étrillée la veille, la compagnie resta cachée en forêt refaisant ses forces. Le Grand Mort ne resta pas inactif. Conscient de la présence de représentants des Vaux, il dépêcha plusieurs patrouilles et les aventuriers durent se défaire à plusieurs reprises des orques. Cela les contraignit à changer de camp de base régulièrement. A l'occasion de l'un de ces déplacements Fleura remarqua qu'un étrange nuage en forme d'enclume semblait désormais stagner au dessus du village de Tragidore.

• 6 Ches 1357

Ancienne tour de guet

La compagnie tenta un premier coup de force sur le repaire des prêtres de Myrkul. Ils frappèrent durant une cérémonie sacrificielle. Vilya vient à bout d'un grand nombre d'adversaires grâce à un spectaculaire et inhabituel sort de boule de neige de Sniloc, tandis que Banedon renvoyait une cohorte de squelettes en enfer. 

Cependant la défense s'organisa rapidement et une masse impressionnante de guerriers orques convergea vers les aventuriers. L'assaut initial fut assez facilement repoussé par Sir Harold, Elmo et Sonia qui formait un mur d'acier mortel pour les combattants orcoïdes. 

La compagnie fut finalement contrainte à la retraite car depuis le haut de la tour, une magicienne faisait pleuvoir sur eux une série de sorts tel que boule de feu, paralysie, projectiles magiques… Fleura et Conrad tentèrent bien de déloger l'opportune, mais la sorcière avait pris soins de s'entourer d'un enchantement contrant carreaux et flèches.

Forêt de l'orée

• 7-8 Ches 1357

Ancienne tour de guet

Ces tristes journées virent s'enchainer de nouvelles tentatives avortées de la compagnie. Cependant les défenseurs commençaient eux aussi à faiblir et l'ennemi avait, semblait-il, perdu toute capacité offensive. En effet les patrouilles avaient cessé faute de combattants orques.  Mais la mort ne libérait cependant pas ces derniers du service de leurs sombres maîtres. Les prêtres du Seigneur des Ossements avaient beau jeu de rappeler les morts à la non-vie afin de grossir les rangs de leur troupe de serviteurs zombies.

Ville de Vounlar 

Informé par magie de la situation par Frère Banedon, le prêtre d'Ilmater Thorgal se rendit auprès du Bron de Vounlar et obtint après d'âpres négociations l'envoi d'une colonne de miliciens afin reprendre en main le village de Tragidore et d'en chasser les zhents.. Le 8 ches Tragidore était sous contrôle de l'autorité voulnaienne. La milice n'avait rencontré aucune résistance, tous les zhents s'étant retirés sur la tour perdue.

Forêt de l'orée

• 9 Ches 1357

Ancienne tour de guet

A l'aube la compagnie de la Griffe de la Manticore décida de lancer un ultime assaut sur la tour de guet. Frère Thorgal se joignit à la compagnie tout en refusant d'engager la milice dans l'opération. 

A la différence des combats précédents, la poterne fut atteinte et un terrible combat s'engagea sur le seuil du bâtiment.  La bataille fut longtemps incertaine et manqua de tourner en défaveur des aventuriers valiens. En effet, le Grand Mort de Myrkul sortit de sa manche un nouvel atout: des goules. Ces créatures mortes-vivantes étaient de redoutables prédateurs. Ainsi la  plupart des compagnons furent paralysés par le poison suintant de la gueule des monstres. Seule l'intervention de Conrad et de Fleura permit de renverser le court de l'affrontement en raison de l'immunité naturel des elfes au venin des goules. 

Au cœur du repaire, la compagnie découvrit avec horreur les pratiques dévoyées et cannibales des membres du culte.  Dans une rage vengeresse, ils poussèrent les immondes prêtres dans leurs derniers retranchements et les massacrèrent. Hélas le Grand Mort parvint à s'enfuir par un passage secret tandis que ses derniers et fanatiques serviteurs couvraient sa fuite. Utilisant la ruse, une des deux magiciennes réussit à s'échapper tandis que l'autre restait introuvable. 

Le Grand Mort parvint à s'enfuir par un passage secret tandis que ses derniers et fanatiques serviteurs couvraient sa fuite

Dans les catacombes, sous la tour, les membres de la compagnie secoururent les habitants disparus de Tragidore, et découvrirent une légion figée de squelettes en attente d'un ordre qui ne viendrait jamais. Frères Thorgal et Banedon s'en assurèrent.

Tragidore

• 10 Ches 1357

Tandis qu'ils se remettaient de leurs exploits à l'auberge, les membres de la compagnie constatèrent avec horreur que le nuage stagnant au dessus du village dissimulait une citadelle volante qu'ils ne connaissaient que trop bien. Il s'agissait de celle du comte Kelmor d'Asram (Cf. Le sourire du vampire). Au bout de quelques heures, l'inquiétante citadelle disparut vers l'est. Les membres de la compagnie tinrent conseil et votèrent pour la traque du Comte vampire.

• 11 Ches 1357

Tandis que Conrad et la milice regagnaient Vounlar avec les rescapés de la tragédie, Frères Banedon, et sir Harold, conduisaient leurs compagnons Thorgal, Vilya, Fleura, et Elmo vers l'Ouest. Dans un premier temps, la compagnie souhaitait rallier les Chutes de la Dague.

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Crédits d'image

Description: Portrait de Marcus Badine alias Marco Volo
Source : Vision personnelle du personnage par votre hôte, CaptainLille
Artiste : IA sur la base d'un prompt de votre serviteur CaptainLille
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Description: papillon phalène

Source :  Figure extraite de Conseil aux Amateurs pour faire une collection de Papillons, par Marguerite Belize, chez Ch. Mendel, Editeur, Paris, 1892

Artiste  : Marguerite Belize

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Description: Mine tenue par des drows 

Source :  " Troubles troublants à Tragidore", Bruce Rabe, Jean Rabe, Jim Butler, TSR 1999

Artiste  : Daniel R. Horne

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Description : une goule
Source : David "Zeb" Cook, Steve Winter, Jon Pickens (June 1989). Monstrous Compendium Volume One. Edited by Bill Connors, Gary Thomas. (TSR, Inc). ISBN 0-8803-8738-6.
Artiste : Jim Holloway

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Description : nécromancien terrassant un aventurier

Source : Steve Kurtz (janvier 1995), DMGR7 The Complete Book of Necromancers (TSR, Inc). ISBN 0-7869-0090-3

Artiste : Karl Waller

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Description : nécromancien terrassant un aventurier

Source : Steve Kurtz (janvier 1995), DMGR7 The Complete Book of Necromancers (TSR, Inc). ISBN 0-7869-0090-3

Artiste : Non précisé

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Description : prêtre de Myrkul tiefflin levant un bâton surmonté d'un crâne

Source : carte Magic Death-Priest of Myrkul Adventures in the Forgotten Realms(AFR) #95,Uncommon

Artiste : Non précisé

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Images utilisées sous le principe du fair use pour illustrer l'article dans les Royaumes Oubliés. Tous droits réservés à son auteur/ autrice.

✦ Hammer Time 8 : festival de La Forge Ludique 2/2

Le retour des classiques

Nous voici revenus dans les allées du Hammer Time 8 pour la suite de la visite. Après un premier article consacré aux tables de Warhammer 40k et aux univers post-apocalyptiques, ainsi qu'à l'association Les Arpenteurs de Rêves et les Dingues de Jeu, ce second volet prend un tour différent. Car en parcourant les allées, un constat s'impose : les classiques étaient partout.

✦ Les classiques qui reviennent

Que serait un salon sans Warhammer Battle - excusez-moi, je reprends : sans Warhammer: The Old World ? Le jeu, voguant lui aussi sur la vague du retour aux sources, rencontre un véritable succès dans la sphère des univers Warhammer, à tel enseigne qu'il se murmure qu'il ferait de l'ombre à Age of Sigmar. Un vaste affrontement entre une armée de morts-vivants et Grand Cathay était proposé au regard des badauds.  Il n'était malheureusement pas possible d'entrer dans la mêlée.

Plus loin, j'ai eu le plaisir de découvrir une table de BattleLore première version, avec de jolies figurines 15 mm dont certaines étaient issues de BattleLore Game of Thrones. L'idée de base des démonstrateurs était de rejouer la bataille d'Azincourt, mais un dragon rouge s'est invité à la fête.

De Warhammer à l'Hyperborée, il n'y a qu'un pas, que l'on franchit assez facilement en s'aventurant dans les terres de Conan de Monolith, avec une proposition faite par mon vieil ami Faby. Il initiait les joueurs à ce jeu, dont la campagne Kickstarter initiale avait été lancée le 12 janvier 2015. 

Un clin d'œil à l'actualité, puisque 2026 marque le lancement d'une nouvelle campagne majeure, intitulée Conan by Monolith: Tales of Tortage and Zamora, qui fait revivre à la fois le jeu de plateau et le jeu de rôle.

J'ai d'ailleurs eu le plaisir de discuter avec son auteur, Frédéric Henry, avant l'ouverture des portes. Il était sur le salon pour présenter son futur jeu d'exploration de donjons Depths of Cadwallon. 

Il a confié en souriant qu'il était un peu gêné de venir avec un proto fait de meeples et de carton alors qu'autour de lui, il y avait des tables aussi magnifiques que les figurines qui s'y trouvaient. Nous lui avons fait remarquer que ces meeples étaient colorés. En y repensant, il s'agissait des seuls meeples présents lors de la convention - on peut alors dire qu'ils renvoyaient au logo de La Forge Ludique.

Mais après cette aparté, et dans l'hypothèse où Conan vous laissait froid, un autre classique de la même année vous attendait : Blood Rage. Il s'agit d'un jeu de société de stratégie et de figurines créé par Eric M. Lang et édité par CMON.

Les joueurs y incarnent des clans vikings qui s'affrontent pour accumuler un maximum de Gloire avant que le Ragnarök ne détruise le monde.

✦ Le classique qui coûte cher

Non loin de là, des héros célèbres s'affrontaient dans Le Retour des Dieux : Les Chroniques de la Lune Noire. Ce jeu a été édité par Ilyad Games en 2004, et il offrait comme cadre de jeu l'univers médiéval-fantastique de la célèbre bande dessinée de François Froideval et Olivier Ledroit. 

Le paradoxe du retour des classiques a rattrapé cette licence, car à l'époque de sa sortie, les figurines n'avaient pas rencontré un réel succès en raison de leur taille (32 mm) et de la matière, la résine, encore peu usitée à cette date. Aujourd'hui, la moindre figurine s'achète à prix d'or.

✦ Le classique qui ne meurt jamais : Lovecraft

Et puis il y a Lovecraft. Un classique littéraire qui n'a jamais cessé d'inspirer le jeu, et qui était représenté cette année par deux propositions complémentaires.

La première venait de l'éditeur Studio Tomahawk, présent pour faire découvrir Miskatonic, un nouveau jeu d'enquête dans l'univers de Lovecraft. Même si j'ai eu un échange fort agréable sur le sujet avec les auteurs, je n'ai pas pu le tester, puisque le devoir m'appelait ailleurs. 

En effet, j'étais moi-même animateur sur la seconde proposition : Cthulhu: Death May Die, le jeu de société coopératif édité par CMON, conçu par les très prolifiques Eric M. Lang et Rob Daviau. J'invitais les participants à incarner des investigateurs qui sombraient progressivement dans la folie en enquêtant dans les souterrains d'une cathédrale abandonnée.

Les deux jeux partagent le même univers : celui de l'imaginaire lovecraftien et de la domination des Grands Anciens. C'est un plaisir de voir un classique de la littérature fantastique continuer à irriguer le hobby, sans avoir besoin de jouer la carte de la nostalgie.

J'ai d'ailleurs pris beaucoup de plaisir à remplir mon rôle de gardien - je veux dire d'animateur - et j'ai rencontré de nombreuses personnes très sympathiques, qui se plongeaient avec délice dans le mystère que je leur offrais. À tel enseigne que j'ai reçu un Forgeron Bronze pour l'animation, en me plaçant 4e au classement.

Après les Grands Anciens, place aux terres arides. Car le désert était aussi à l'honneur…

✦ Il sentait bon le sable chaud

Tout d'abord chez mon voisin de la table 5, qui proposait une initiation à Eldfall Chronicles. J'ai appris qu'il s'agit d'un jeu de société de type wargame narratif qui se déroule dans un univers de dark fantasy. 

M'étant renseigné, et au vu du décor proposé, j'en suis venu à penser que l'initiation se déroulait dans les Royaumes des Sables, une région désertique abritant la capitale Men'Nefer et sa Grande Bibliothèque. L'influenceur du Multijeux, HiigyTV, s'est d'ailleurs initié avant l'ouverture du salon, le dimanche.

Et puisque je suis dans la dynamique du sable, une très jolie ville arabisante attendait les joueurs de Sol Braïnya. Pour rappel, Sol Braïnya est un jeu d'escarmouche médiéval-fantastique français, utilisant le moteur de jeu ARES (déjà utilisé pour Mars: Code Aurora), et son plus grand atout est de prendre en charge n'importe quelle figurine médiévale-fantastique de votre collection. 

J'ai eu le plaisir de discuter assez longuement avec Pierre, alias Cho7, du groupe Les Copains de Figouz - sur l'élaboration de la cité, et il s'avère que de nombreux décors sont issus de la gamme Infinity. Le résultat était tout simplement bluffant.

Les déserts sont aussi caractéristiques de l'Ouest américain, avec ses villes champignons. Le voyageur ludique se voyait offrir la possibilité d'enfourcher une monture et de jouer du colt au cœur de l'un de ces repaires de pionniers lors d'une partie de Dead Man's Hand. 

Désert encore mais aux couleurs de La Forge Ludique, avec le jeu Star Wars Légion et la bataille de Géonosis, qui fut le premier grand affrontement qui opposa la Confédération des Systèmes Indépendants à la République Galactique, marquant ainsi le début de la Guerre des Clones.

Les Forgeurs offraient l'occasion de se frotter aux séparatistes sur une autre zone de guerre tout aussi remarquable à l'esprit plus cyberpunk.

Et restons dans une galaxie lointaine, très lointaine, avec l'ami Julien, lauréat de plusieurs trophées lors des festivals antérieurs. Cette année, il avait troqué sa tenue de cultiste pour celle d'un maître Jedi durant la Guerre des Clones. Comme à son habitude, il proposait une scène de théâtre digne de cette guerre.

Le champ de bataille était plus qu'immersif et offrait un décor en pente douce dominé par une montagne. Au cœur de celle-ci, une base séparatiste qui s'étendait aussi sous la plaine herbeuse. C'était assez dingue de retirer la plaque de terrain pour découvrir la base qui s'étirait en dessous. 

Les visiteurs ne s'y sont pas trompés : Julien a obtenu un Forgeron Or pour sa démonstration - un système personnel qu'il peaufine chaque année un peu plus - et un Forgeron Bronze pour la table de jeu elle-même.

✦ Le classique de la course version figurines

Et puis il y a eu cette table. Un circuit typique de Mario Kart, avec ses virages serrés, ses boosters et ses carapaces bleues. Sauf qu'ici, les karts n'étaient pas pilotés à la manette, mais sur une table de jeu, avec les règles de Gaslands Refuelled adaptées à l'univers de Nintendo.

Gaslands Refuelled est un jeu de course et de combat de véhicules post-apocalyptique édité par Osprey Games, où l'on customise des voitures miniatures pour s'affronter sur des circuits déments. L'adaptation Mario Kart en reprend le système, mais remplace les armes par les objets emblématiques du jeu vidéo : champignons, peaux de banane, carapaces et éclairs. Le but n'est plus de détruire ses adversaires, mais de franchir la ligne d'arrivée le premier, tout en semant le chaos sur la piste. Du moins, c'est ce que je pense, car je n'ai pas pu participer à une course.

Le résultat était à la hauteur : une table colorée, un circuit reconnaissable entre mille, et une ambiance qui sentait bon les après-midis sur la Nintendo 64. Cette table a d'ailleurs reçu l'Enclume de La Forge Ludique, le prix interne au club, une distinction qui récompense un projet particulièrement marquant.

Un clin d'œil parfait à ces classiques du jeu vidéo qui ont bercé toute une génération de joueurs, et qui trouvent aujourd'hui une nouvelle vie sur les tables de figurines.

✦ Les exposants : un aperçu des stands

Comme je l'ai évoqué en présentant le Hammer Time, la convention n'est pas seulement un rassemblement de joueurs : c'est aussi un rendez-vous pour les créateurs et les marchands. J'aurais aimé passer plus de temps à explorer les stands - mon banquier, lui, m'en remercie - mais je me suis contenté d'un tour rapide, et voici ce que j'en retiens.

Je ne pouvais pas passer à côté de Manu. TGCM, une structure basée dans la région lilloise, jouait à domicile et présentait ses magnifiques galeries de figurines, qui pourraient toutes concourir pour un prix. Les visiteurs avaient l'occasion de découvrir Nagoï Khan, le seigneur des Khérops, pour le jeu Khârn-Âge. La figurine est magnifique et elle en impose vraiment. (Je précise que la photo n'est pas de moi car la mienne était toute pourrie)

Une autre nouveauté sur le stand : la boîte de démarrage 2 joueurs (KAT), qui contient 6 figurines en résine au 40 mm - 3 Khérops et 3 Khârn - mais aussi les pions objectifs, des carcasses, des réglettes en toise et des D10.

Au côté de TGCM, Nico accueillait les visiteurs sur le stand d'Alkemy et leur dernière création, le Starter Ouroboros. Une initiation était possible et je l'ai conseillé à mon ami Axel. Il a eu le plaisir de découvrir ce jeu qu'il a beaucoup apprécié.

Gork Factory, entre ses étales proposant moult produits pour le hobby, avait quant à lui déployé deux tables consacrées au sombre monde d'Eä. L'un des affrontements suivait les règles de Conquest First Blood, système qui a bénéficié d'une mise à jour majeure en mars 2026, afin de se forger une identité propre, distincte du jeu de bataille Conquest.

La seconde table était consacrée à Conquest, le jeu de bataille à grande échelle du même éditeur. Pour rappel Conquest est un jeu de guerre de figurines fantastique édité par Para Bellum Wargames, qui rencontre un vrai succès. Le championnat du monde a d'ailleurs eu lieu sur la même période que le Hammer Time, à Chios, en Grèce, sur la plage de Giosonas.

Et il y avait encore beaucoup d'autres stands : Olomoc, un jeu d'escarmouche rétrofuturiste dans l'univers du jeu de rôle NOC, basé sur les règles de CAERIS ; Torek Wargame, fabricant français de décors, impressions 3D, figurines et maps ; Chloe Decor Wargame, artisan maquettiste dans le Pas-de-Calais qui crée des décors sur demande pour le wargame ; et Torc's Miniature avec sa série Food Fight qui m'amuse beaucoup : des hamburgers, des frites et des donuts transformés en guerriers médiévaux-fantastiques.

Autant de noms qui disent quelque chose aux habitués du hobby, et qui montrent la vitalité de notre univers ludique. Je n'ai malheureusement pas pu m'attarder davantage, mais ces quelques arrêts suffisent à comprendre pourquoi le Hammer Time est aussi un lieu de découverte. À ce titre, mon article n'est pas exhaustif mais offre un panel représentatif de ce que le visiteur pouvait trouver. 

Entre les nouveautés présentées en avant-première, les stands de décors et les éditeurs, il y avait de quoi satisfaire toutes les curiosités et de quoi vider toutes les bourses.

Et si cela ne suffisait pas, l'ami Simon vous proposait les crêpes maison. Et je peux en attester : ce n'est pas une préparation, il les fait lui-même. 

✦ Conclusion

Ce second volet s'achève ici. Du retour des classiques aux univers qui ne meurent jamais, le Hammer Time 8 aura montré que le hobby se porte bien, et qu'il sait regarder en arrière sans rester figé. Merci à ceux qui ont voté pour moi et grâce à qui j'ai obtenu un prix d'animation pour la seconde fois, ainsi qu'à La Forge Ludique, aux bénévoles et à tous ceux qui font vivre cet événement. Il me restait encore quelques tables à vous raconter, mais ce sera pour une prochaine fois.

👉 Consulter l'article Hammer Time 8 (Partie 1)

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