✦ Confrontation : l'armée du Griffon

L'Empire d'Akkylannie : La Garde du Griffon

Depuis que Monolith a annoncé le retour d'Aarklash avec Incarnation, je me suis souvenu de mes anciennes figurines de Confrontation. Pas celles en métal car je n'étais pas un joueur passionné de Confrontation. Je parle de celles pré-peintes, celles de la toute fin de l'aventure Rackham. Celles qu'on a trop vite enterrées sous une réputation injuste.

À l'occasion des annonces de Monolith, j'ai ressorti ma collection de l'Armée du Griffon. Et je me suis dit qu'il était temps de lui rendre hommage et surtout la référencer dans mon tableur. 

Le Seigneur Thurbard lance la charge des chevaliers.

Le catalogue d'une époque révolue

Pour planter le décor, voici ce que j'ai dans mes caisses :

• Une unité de Gardes Prétoriens : l'élite de l'élite, des soldats à la discipline d'acier, capables d'ignorer la terreur.
• Une unité de Templiers : la foi offensive, des briseurs de lignes qui chargeaient sans jamais reculer.
• Une unité de Chevaliers de la Rédemption : plus sombres, plus fanatiques, une des unités les plus emblématiques du Griffon.
• Une unité de bourreaux: des spécialistes du combat singulier, à jouer avec précision.
• Un Chasseur de Démons : le pourfendeur ultime, un personnage iconique qui incarnait la traque sans merci.

Et enfin, deux Hero Boxes: la COG11 Temple of the North et la GRCH04 Temple of the West, qui contiennent des héros des héros nommés.

Toutes ces figurines ont un point commun : elles sont pré-peintes. Et c'est là que l'histoire devient intéressante.

Le seigneur Thubard dans sa version monté

Le Seigneur du temple du nord à pieds

Unité de templier à pieds progression sous l'œil de leur seigneur et du sorcier Melkion

Trois combinaisons de templiers à pieds.

Une cloche avec un angelot sert d'instrument au templier

Un moine guerrier de l'Ordre du Temple

Sévérian, vétéran de l'ordre templier du Griffon

La malédiction du pré-peint : une injustice commerciale

À la fin de l'aventure Rackham, la gamme pré-peinte était une tentative audacieuse. L'idée : offrir des figurines d'une qualité de sculpture exceptionnelle, directement jouables, sans passer par la case peinture. Sur le papier, c'était une bonne idée. Sur le terrain, ce fut un échec commercial.

Pourtant, prenez une des figurines pré-peintes du Griffon, mettez-la à côté d'une figurine pré-peinte de Donjons & Dragons signée Wizkids à la même époque. La comparaison est impitoyable.

• La sculpture : les Rackham pré-peintes conservent toute la finesse des sculpteurs de l'âge d'or du jeu. Les drapés, les armures, les expressions des visages, rien n'a été sacrifié.
• La peinture : des dégradés, des ombres, des reflets métalliques. Un niveau de finition rarement atteint sur du pré-peint grand public, du moins à mon avis.

Prêtre de la garde prétorienne

Régiment de la garde prétorienne avec héros, étendard et musicien

Prétorien A

Prétorien B

Prétorien C

Musicien de la garde prétorienne

Etendard de la garde prétorienne

Pourquoi ça n'a pas marché ? Plusieurs raisons, et aucune n'est liée à la qualité :

• Un prix trop élevé ? La qualité avait un coût, et ce coût rebutait les joueurs occasionnels. J'ai eu de longues discussion sur le sujet.
• Un positionnement ambigu ? Les peintres chevronnés, cœur historique de la communauté Confrontation, ne voulaient pas de figurines déjà peintes. 
• Un changement de format ?  La gamme pré-peinte orientait le jeu vers des combats plus orientés masse qu'escarmouche. 
• Un timing fatal ? Cette gamme est peut être arrivée au moment où Rackham commençait à vaciller. Les difficultés de distribution et de visibilité ont achevé le concept, bien avant qu'il ait eu le temps de trouver son public.

Aujourd'hui, avec le recul, je trouve cela vraiment dommage. Les prétoriens comme les templiers pré-peints gardent une présence sur la table qui n'a pas à rougir face aux standards actuels.

Chasseur de démons de l'armée du Griffon.

Les annonces de Monolith : une nouvelle chance pour d'anciennes gloires ?

Avec le retour d'Aarklash, ces figurines vont-elles enfin connaître leur heure de gloire ? Monolith a été clair sur plusieurs points, et c'est ce qui me rend optimiste :

• Compatibilité avec les anciennes collections : Mes vieilles figurines pourront être utilisées dans le nouveau système. Il faudra juste les passer sur des socles ronds, une adaptation simple pour leur offrir une seconde vie.
• Un univers transmédia : Romans (Stories of Aarklash), jeux de rôle (Cadwallon avec Modiphius), dungeon crawler (Depths of Cadwallon) et une encyclopédie (Le Livre d'Aarklash). L'univers s'étoffe, et avec lui, l'intérêt des joueurs.

Melkion, sorcier du temple du nord.

Tarkhyn, commandant du temple du nord

Et maintenant ? 

Quand j'ai ressorti ces figurines de leur boite, j'ai refait les socles et j'ai ajouté parfois quelques ombrages. Je n'aime pas les socles de 30 mm. En effet, mes figurines doivent pouvoir servir dans n'importe lequel des jeux que je pratique.

Ainsi les troupes du Griffon ont participé à des combats de masse dans les Royaumes Oubliés, les bourreaux ont rôdé dans les ruelles de Freeport et d'autres sombres cité fantastiques.

Bourreau A

Bourreau B

Les socles ne sont pas d'origine.

Bourreau C

Bourreau D

Je n'ai jamais été déçu par les jeux proposés par Monolith et je vais donc suivre avec grand intérêt ce projet. L'aventure Aarklash reprenant, mes soldats du Griffon seront au rendez-vous. J'avoue que je suis plus intéresser par le Donjon Crawler et le JDR que par le jeu d'escarmouche à ce stade.

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👉 Se rendre sur le site: Monololith annonce le retour d'Aarklash

✦ Warhammer 40 000 : figurines du culte genestealer

 ++ Les hybrides genestealers ++

Je suis toujours à l'affut de figurines plaisantes pour mes parties de jeux dans des univers futuristes. Et j’ai très récemment craqué sur un lot du Culte Genestealer.

Il se composait de :

• 10 fantassins (Neophytes Hybrides) 
• 4 Atalan Jackals sur moto
• 1 Atalan Jackal sur quad
• Le tout soutenu par un Goliath Rockgrinder

L’ensemble était joliment peint et correspondait exactement à ce que je cherchais. Je l’ai obtenu pour 100 euros. Un prix qui me convenait parfaitement.

Les hybrides néophytes

Quand un culte Genestealer lance enfin son insurrection, ses Neophyte Hybrids se comptent par milliers. Endurcis par une vie de dur labeur, les cultistes sont nantis de la force et de la vitesse de réaction inhumaines issues de leurs gènes extraterrestres.

Ces hybrides de troisième et quatrième génération peuvent passer pour humains – au point que, chose sinistre, certains peuvent infiltrer l’Astra Militarum. Quand le culte donne le signal de l’attaque, les Neophytes jaillissent en masse des égouts, des catacombes et des baraquements, submergent leurs ennemis et prennent le contrôle de la planète entière en quelques heures.

Leader néophyte du culte

Néophyte porte icône

Les Atalan Jackals : éclaireurs de la génésecte

Les Atalan Jackals sont des Neophytes de quatrième génération qui servent d’éclaireurs à leur génésecte. Ils sillonnent les recoins de leur planète en quête de nouvelles régions à infester pour leur culte.

Véhicule Goliath

Fait pour résister aux contraintes et aux périls des exploitations minières, le Goliath Rockgrinder est un engin dévastateur quand on l’emploie à des fins violentes.

J'aime beaucoup ce véhicule utilitaire et j'en cherchais un depuis un certain temps comme élément de décors pour mes parties de jeu SF. 

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✦ Warhammer 40000 : Rapport de mission " Embuscade "

 ++  Rapport Inquisitorial ++

"Chut, on se tait !" souffla le cosmomaitre Nitsch, sa main gantée se levant en un geste impératif. Son index désigna Ashley, l’adepte du Réjuvénat, dont le souffle court menaçait de trahir leur présence. "Vous allez nous faire repérer, bon sang !"

Autour d’eux, les ombres de la cité-ruche s’épaississaient comme une mauvaise fièvre. Pourtant, contre toute attente, les troupes impériales étaient parvenues à se faufiler au cœur du quartier XXIV sans éveiller l’attention des cultistes qui rôdaient dans les décombres. Une prouesse fragile, un miracle volé au chaos. Nitsch savait que ce sursis ne durerait pas. Il devait mener ses hommes à travers ce secteur maudit pour regagner le cadran encore tenu par la Garde. Ses soldats comptaient sur lui. Mais plus encore, dans le silence glacé de ce no man's land, l’Empereur lui-même comptait sur ses choix.

Le Clamavus du culte ne comptait pas laisser en paix les esprits des loyalistes.

Il ouvrit la bouche pour distribuer les ordres, quand l’air s’emplit d’un grésillement infect. Les haut-parleurs disséminés dans les ruines, alimentés par un réseau électrique agonisant, s’ébrouèrent comme des bêtes malades. Puis une voix s’éleva, non pas humaine, mais tordue, amplifiée par l’acoustique funeste des murs éventrés.

Un Clamavus.

Nitsch jura entre ses dents, un blasphème étouffé. Il connaissait ce saboteur d’informations, cet artisan de la peur qui diffusait ses audio-virus sur le vox planétaire pour paralyser les communications loyalistes. Son rôle n’était pas de tuer, mais de pourrir l’âme des soldats, de brouiller leurs ordres et de transformer chaque frère en ennemi potentiel. Dans son dos, l’officier perçut l’agitation nerveuse de ses hommes. L’un d’eux tapota son vox portatif, le secoua comme pour en extirper une réponse, puis se tourna vers Nitsch avec un visage blême.

- Plus rien, m’sieur. Le brouillage est total.

Le temps était désormais compté. Chaque seconde qui s’écoulait jouait en faveur de l’ennemi. Nitsch serra les poings. Il n’avait plus le luxe de la stratégie, seulement celui de l’instinct. Il devait quitter ce piège à ciel ouvert, trouver une zone où le vox redeviendrait clair, où ses hommes pourraient entendre la voix de l’Imperium plutôt que les râles du Clamavus.

Il se retourna lentement, balayant du regard les visages tendus qui attendaient son ordre. Puis, d’une voix basse mais ferme comme de l’acier, il murmura :

- Puisque les haut-parleurs parlent, nous, on parlera avec des bolts. En marche. Par paliers. Et que le premier qui écoute cette voix au lieu de la mienne rende son âme à l’Empereur avant que je ne la lui réclame moi-même.

Dans la pénombre, une lueur de détermination éclaira les prunelles de ses soldats. Nitsch pointa le doigt vers une brèche dans le mur nord, là où l’obscurité semblait moins épaisse. Le chemin était étroit, dangereux, mais c’était le seul qui s’offrait à eux.

- On traverse. Sans un bruit. Sans un doute. L’Empereur nous regarde. Ne lui donnons pas une raison de détourner les yeux.

++ Force en présence ++

Force impériale

• Cosmomaître Nitsch (Chef né, Tir rapide)
• Adepte du Réjuvénat (Empoté)
• Fiks duTempestus x5 (Intrépide)
• Garde Kasrkin avec arme lourde (Intrépide, Tir de Couverture)
• Serviteur de combat avec arme lourde (Intrépide, Tir de Couverture)
• Serviteur de combat (Intrépide)

Les néophytes viennent quérir leurs ordres auprès du magus en charge de l'opération.

Force du culte

• Clamavus  (Armure, Tous avec moi)
• Magus (Armure, Tous avec moi)
• Néophytes hybrides x8 (Armure)
• Néophyte avec arme lourde  X2 (Armure, On ne bouge plus)

++ Points de victoire ++

Force impériale

• Faire sortir un soldat ou un serviteur du plateau par le bord opposé : + 3 pv
• Secrets du culte xénos :  +1 pv par pion après le premier

Culte genestealer

• Abattre le cosmomaître Nitsch : +4 pv
• Abattre l'adepte du du Réjuvénat : +4 pv
• Echantillons biologiques : +1 pv par pion après le premier

++ La mission ++

L'opération ne se déroula pas comme l'aurait espéré le cosmomaître Nitsch. Dès les premières enjambées hors de la brèche, le piège se referma. Les néophytes du culte avaient préparé leur embuscade avec une précision chirurgicale, comme s'ils avaient lu dans les pensées du loyaliste. La traversée du quartier XXIV, que Nitsch avait imaginée furtive, se mua en un champ de mort puant la cordite et le sang.

Les cultistes sont parfaitement préparés à la venue des impériaux.

Pourtant, au cœur de ce carnage, une lueur d'espoir perdura un court instant: quelques artefacts xénos furent arrachés aux griffes des cultistes, des reliques noires et palpitantes dont la seule vue écorchait l'âme. Mais ce trésor funeste ne verrait jamais les laboratoires des xénobiologistes. Il n'y aurait ni étude, ni rapport, ni gloire. Seulement des cadavres et des secrets engloutis dans la poussière.

Quelques artefacts xénos sont découverts par les pupilles du Tempestus

Les soldats Tempestus Scions, l'élite formée au feu et à la foi, durent affronter bien plus que les membres du culte des Genestealers.

Dès que les impériaux s'avancent, certains soldats sont littéralement vaporisés par les tirs xénos.

Une étrange créature xénos encore non connue fait son apparition.

La cité-ruche elle-même se révéla une ennemie. Des bio-organismes insectoïdes, nés des eaux stagnantes et des charniers oubliés, jaillirent des ruines et des conduites d'égouts éventrées.

Leurs carapaces luisantes émergeaient de l'ombre avec une rapidité terrifiante, leurs mandibules se refermant sur les gardes impériaux dont les hurlements s'étranglaient dans un dernier gargouillis avant d'être entraînés dans des tanières puantes, loin de la lumière de l'Empereur.

Dans ce chaos absolu, des civils surgirent des décombres, les bras tendus vers les soldats de l'Empereur, les yeux révulsés par la terreur. Ils couraient vers eux comme vers des saints, des sauveurs improbables au milieu de l'enfer.

Et Nitsch, malgré l'évidence, malgré le calcul froid du stratège, ouvrit ses lignes pour les accueillir. Mais à chaque civil extirpé des griffes de l'horreur, un soldat tombait. La balance était impitoyable. Le prix du salut se payait en chair impériale, et le compte n'était pas bon.

Le cosmomaître Nitsch porte lui-aussi secours à des civils en perdition.

L'adepte du Réjuvénat, Ashley, surprend le magus et l'affronte.

Des Atalan Jackals sur moto prennent les soldats impériaux sur leurs arrières.

Trois néophytes ne font pas le poids face à la juste colère d'un serviteur de l'Empereur.

Lorsque Nitsch émergea enfin du champ de mort, son pas était lourd, sa tunique en lambeaux, son âme en cendres. Il se retourna, cherchant des yeux ses hommes, ceux pour qui il avait juré de veiller. Il n'y avait personne. Pas un seul. Les ombres du quartier XXIV avaient tout dévoré : les courageux, les jeunes, les croyants. Tous.

Ashley, grièvement blessée, parvient à quitter le quartier et à rejoindre le Cosmomaître Nitsch

Seule l'adepte du Réjuvénat, Ashley, parvint à se traîner jusqu'à lui. Elle était méconnaissable. Son corps portait les stigmates d'un affrontement au corps à corps avec le Magus, le prêtre xénos aux griffes acérées et aux chants psychiques. Du sang coulait de ses lèvres bleuies, et son bras droit pendait, inerte, le long de son flanc. Mais dans ses yeux brillait une lueur farouche. Elle avait vaincu. Le Magus gisait là-bas, dans un amas de membres brisés, son crâne fracturé par la crosse du pistolet de l'adepte.

- Il est mort, murmura Ashley d'une voix rauque. Mais… il m'a vu. Il sait tout.

Nitsch ne répondit pas. Il posa une main sur l'épaule de la jeune femme, une poigne ferme, presque fraternelle. Puis il l'entraîna dans l'ombre d'un pilier effondré, loin du regard des morts.

Derrière eux, résonna la litanie triomphante du Clamavus, amplifiée par les haut-parleurs toujours vivants, comme un chant de victoire profane :

" Voyez, voyez comme l'Empereur les aime… Il les garde auprès de lui. Et vous, les survivants, vous êtes les témoins. Les témoins de votre propre abandon… "

Nitsch serra les dents. Il n'avait plus d'hommes. Plus d'artefacts. Plus de vox. Il n'avait plus qu'une adepte blessée et une foi qui, malgré tout, refusait de s'éteindre.

Il marcha droit dans l'obscurité.

L'Empereur ne l'avait pas abandonné.

Il lui restait une balle.

Victoire Genestealer:  10 pv à 4 pv

Mission suivante: "Chaos "

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