✦ Congo - Journal d'expédition dans la vallée des géants

 Mokele-Mbembe

Semblable à un océan vert infini, la canopée moite de la forêt pluviale d’Afrique centrale s’étendait à perte de vue. Sous ce manteau végétal, de longues rivières sinueuses sillonnaient la nature sauvage - tantôt d’un brun vaseux, tantôt d’un bleu limpide lorsque le ciel se dégageait. D’immenses créatures piétinaient les sous-bois, des calaos tournaient au-dessus des frondaisons, tandis que d’étranges stridulations s’élevaient de la pénombre.

Deux expéditions rivales progressaient vers la mystérieuse vallée du Mokele-Mbembe !

Venue du nord, une colonne britannique commandée par le colonel Dunford pénétra dans la vallée. Les habits rouges prétendaient prendre possession de ces terres au nom de la reine Victoria. Arrivant du sud, les troupes du Kaiser Guillaume avançaient avec la même ambition. Ce furent pourtant les Allemands qui découvrirent les premiers une vallée hors du temps, peuplée de dinosaures.

Sous leurs yeux évoluaient plusieurs stégosaures, des Achelousaurus, et même un gigantesque brontosaure progressant lentement dans le cours d’eau qui coupait la vallée en deux. 

La légende du Mokele-Mbembe était donc vraie. Sans perdre un instant, le professeur Von Enreich ordonna à ses hommes de prélever un maximum d’ossements et d’artefacts - inutile d’envisager la capture d’un tel géant.

Durant les premiers tours, les Allemands parvinrent à effectuer une récolte fructueuse, tandis que les Britanniques arrivaient au compte-gouttes. 

Mais la situation bascula lorsque le colonel Dunford fit enfin son entrée, accompagné des soldats du 24e régiment d’infanterie et de leurs supplétifs. Les coups de feu résonnèrent à travers la vallée et, à ce jeu, les Britanniques prirent rapidement l’ascendant.

Les troupes coloniales du Kaiser finirent par abattre un stégosaure afin d’en prélever directement les organes mais les supplétifs anglais leur menèrent la vie dure, refusant de s'avouer vaincus.

Le prince Léopold, qui s’était joint à l’expédition britannique, eut alors la surprise de tomber sur un explorateur solitaire : Henry Morton Stanley. Les conseils avisés de ce dernier profitèrent grandement aux Anglais, qui prirent peu à peu le dessus sur leurs adversaires.

De l’autre côté de la rivière, le professeur Von Enreich, séparé du gros des troupes régulières, enchaîna les coups du sort : des poches de gaz nauséabond, un bosquet qui s’embrasa soudain, et pour couronner le tout, un redoutable prédateur fit son apparition… un Metriacanthosaurus.

Long de 7,5 mètres, haut de 2 mètres, tout en griffes et en dents, c’en fut trop pour les Européens, qui quittèrent précipitamment la vallée. Mais le professeur n'eut pas cette chance: une sagaie le cloua au sol comme un papillon.

Le colonel Dunford pouvait être fier : il remporta la victoire au nom de la reine Victoria mais en gentleman il s'assura de ramener le Professeur Von Enreich à la civilisation.

Conclusion

Les Britanniques s’arrogèrent la victoire à l’issue de cette partie d’initiation destinée à mon ami Pascal. Le succès fut âprement disputé, mais la résistance des askaris anglais face aux réguliers allemands constitua le véritable tournant de la partie. Les fusiliers prussiens ne parvinrent jamais à prendre le dessus et furent continuellement empêchés d’accéder au butin convoité. Cet échec permit aux Anglais de l’emporter avec trois points d’avance sur l’Empire allemand.

🗿 Si vous souhaitez vivre d'autres aventures dans le Monde Perdu.

Congo, le jeu de figurines (Partie 6)

Embuscade !

J'ai récemment invité Astryax à jouer une partie de Congo. Nous avons joué le 5ème scénario : Embuscade !

Thème

Des zanzibaris, joués par Astryax, ont enlevé la princesse et d’autres membres de mon royaume pour les vendre comme esclaves. La colonne esclavagiste progresse dans la savane sur une piste quand survient une embuscade improvisée pour libérer les prisonniers. Astryax commence avec 2 groupes sur la table dont celui contenant la princesse.

Les points de victoire des esclavagistes s’obtiennent en sortant avec les prisonniers à l’autre bout de la table (la princesse rapporte le double) et, à l'inverse en les libérant pour le royaume guerrier, mais aussi en éliminant les groupes d’esclavagistes. L'un des soucis du scénario est que le joueur zanzibari peut choisir de sacrifier un esclave en prenant des pertes au tir et son sort est aléatoire lors d’une mêlée. De fait, la possibilité de libérer un esclave est très faible, voire nulle dans le cas d'un combat à distance. Il résulte que le seul moyen de marquer des points est de massacrer la colonne ennemie, ce qui est contraire à l'esprit voulu du scénario.

Les colonnes

Colonne Zanzibari - 87 points

• 1 chef d'expédition, Ibn Kamoud le trafiquant
• 1 maître esclavagiste
• Unité de 5 zanzibaris avec mousquet
• Unité de 4 supplétifs avec fusil
• Unité de 5 novices avec sagaie
• Unité de 5 ruga-rugas avec mousquet
• 4 esclaves et la princesse Ikwané

La tribu Ukwatutut part en guerre contre les zanzibaris

Tribu des Royaumes Guerriers - 85 points

• 1 chef de colonne, le prince de la tribu Ukwatutu
• 1 porteur de cor de guerre
• Unité de 4 gardes du corps avec fusil
• Unité de 5 askaris avec mousquet
• Unité de 5 novices avec sagaie
• Unité de 5 braves avec sagaie
• Unité de 6 archers
• Unité de 3 éclaireurs avec sagaie
• Unité de 5 askaris avec mousquet

La partie

Alors que la colonne de trafiquants Zanzibaris avance sur la route, les premiers guerriers d'Ukwatutu se glissent discrètement sous les frondaisons. Ainsi à l'insu des esclavagistes, deux groupes d'Askaris et un groupe d'archers s'approchent. Ils seront rapidement rejoint par les Braves et leur musicien.

Les infâmes trafiquants progressent sur la piste

L'esclavagiste garde auprès de lui la princesse Ikwané

Conformément aux indications du scénario, Jeff fait entrer en premier le groupe qui contient la princesse Ikwané. Il se contente de jouer pendant les deux premiers tours toutes les cartes actions permettant du déplacement ont celle qui autorise le déplacement de 4 unités. A ce train il atteint très rapidement le 1er tiers de la table.

L'appel d'un cor retentit, et les trafiquants en marche s'agitent

Les guerriers Ukwatutu  étant trop éloignés pour intervenir durant les deux premiers tours, je recours uniquement à des actions Déplacement et surtout Influence afin d'insuffler de la terreur dans le cœur des Zanzibaris.

Une troupe d'askari de la tribu Ukwatutu surgit et ouvre le feu

Les deux groupes d'Askaris Ukwatutu s'approchent enfin de la piste mais seul l'un d'entre eux est à portée de tir du groupe de la Princesse. La salle est presque sans effet mais au moins je n'ai pas tué la princesse. Cependant dès leur activation suivante, ils chargent l'ennemi et parviennent à libérer un premier esclave.

L'autre groupe tente de ralentir les askaris esclavagistes qui forment la queue de la colonne, mais les mousquets sont bien peu efficaces face aux fusils modernes.

Malgré les pertes les zanzibaris continuent leur progression.

Alors que la colonne progresse, mes braves - ma meilleure unité de corps à corps - parvient à portée des novices esclavagistes. Ils chargent, espérant remporter une victoire aisée sur les jeunes guerriers. Mon jet de dès est une catastrophe et les jeunes guerriers étrillent les vétérans. 

Une troupe d'archers Ukwatutu surgit de la forêt avoisinante afin d essayer à leur tour d'arracher le prisonnier des griffes des jeunes hommes. Ils sont à leur tour repoussés. Ils se replient et remontent cependant la piste espérant ralentir l'esclavagiste qui tient en laisse la princesse.

La colonne esclavagiste est harcelée par les guerriers Ukwatutu 

La situation tourne au désavantage de la tribu car la princesse sera bientôt hors d'atteinte, malgré la chaleur écrasante qui ralentit la progression de la colonne.

Le  prince arrive enfin avec ses gardes mais il ne jouera aucun rôle dans la partie car il est arrivée bien trop tard.  Au mieux atteindra t-il la piste après avoir rencontré un explorateur européen dissimulé dans une zone de dense végétation. 

Pour ajouter au malheur de la tribu, un groupe de jeunes guerriers n'atteindra même le champ de bataille. Rappelons que les esclaves ne peuvent être libérés que suite à une corps à corps victorieux.

Le prince rencontre un explorateur européen dissimulé dans un bois dense.

Malgré cela les Ukwatutu  continuent de sa battre vaillament. Hélas le vil esclavagiste et ses gardes parviennent à s'enfuir en trainant la princesse qui hurle de désespoir. Le vent porte de sinistres paroles suivies d'un ricanement mauvais : " Tu seras la pièce maîtresse de la prochaine exposition universelle, à moins qu'un européen te trouve à son goût ! ahahahaha ! "

L'odieux Ibn Kamoud progresse à l'écart de la piste

Tandis que son second s'enfuit, l'odieux Ibn Kamoud est à la peine. Il a évité la piste principale et s'est enfoncé avec ses fidèles ruga-rugas dans la forêt. 

Il découvre un précieux artefact. 

Se faisant, il comprend que le site est sacré et que de précieux artefacts peuvent compléter son butin déjà conséquent. (Il s'agit d'un évènement et trois pions butins sont disposés sur la table, chacun rapportant 1 point de victoire). Il s'empresse de s'emparer de l'un des précieux objets.

Provenant de la piste, il entend le hurlement de ses hommes, mais il n'en a cure. Les jeunes guerriers ont fini par être vaincu et massacré; mais durant la mêlée l'esclave a été tué par ses sauveurs ( Règle vraiment étrange, autant je la conçois pour un tir autant en corps à corps c'est incongru.)

Les éclaireurs Ukwatutu  découvrent eux aussi un artefact.

Alors que les cris s'apaisent, la troupe de Braves Ukwatutu pour faire pardonner de leur humiliante défaite face aux jeunes guerriers rapporte au Prince un artefact qui s'ajoute à celui découvert par les  éclaireurs. 

Le calme revenu, le Prince Ukwatutu dissimule mal sa satisfaction: la disparition de sa sœur ainée lui ouvre l'accès au trône et la découverte des artefacts lui achètera l'appui du sorcier de la tribu.  (Point victoire : 2 pv pour les artefacts,  6 pv pour 2 groupes éliminés, 5 pour l'esclave sauvé = total 13 pv)

Quant à Ibn Kamoud, la capture de la princesse lui assure un rente confortable mais il fustige l'incompétence de ses mercenaire incapables de vaincre de simples guerriers tribaux.   (Point victoire : 1 pv pour l'artefacts,  10 pv pour la capture de la princesse Ikwané  = total 11 pv).

Victoire des guerriers d'Ukwatutu

Conclusion

Jeff et moi, nous nous sommes beaucoup amusés durant cette partie. La victoire de la tribu Ukwatutu est totalement circonstancielle et le scénario reste déséquilibré en faveur des esclavagistes.  Le joueur zanzibari joue simplement à chaque tour la carte autorisant 4 mouvements et toutes les cartes autorisant une action de mouvement. Il est impossible  à la tribu d'empêcher la fuite du 1er groupe qui contient la princesse.

A cela s'ajoute les troupes des royaumes guerriers qui arrivent aléatoirement en terme de temps et de lieu et elles peuvent même ne pas arriver du tout. C'est ainsi que le prince et les supplétifs sont arrivés à l'avant dernier tour (Donc trop tard pour influencer le cour de la bataille) et que les novices ne sont même pas entrés en jeu.

Le fait que les esclavagistes peuvent sacrifier volontairement leur butin ou que les sauveteurs peuvent tuer ce qu'ils viennent libérer est totalement absurde. 

La victoire ne me revient que par un magnifique concours de circonstance: la chaleur qui collent un marqueur de stress aux unités qui courent et la découverte d'artefacts. 

Retour sur la page "Aventures Pulp"

Congo

Lost giants of the Congo

Il y a  maintenant quelques mois, Jeff et moi nous avons conduit deux colonnes européennes dans les jungles du Congo. Je vous livre ici les photos réalisées lors de l'affrontement.

Le thème

Depuis le retour à Londres de l'expédition Challenger et la présentation d'un ptérodactyle vivant, la chasse aux dinosaures est lancée par les grandes puissances coloniales. Aussi lorsqu'une légende relative à des "Mokele-Mbembe", créatures plus grande qu'un éléphant et dont le pas évoque le tonnerre, arrive aux oreilles des autorités coloniales, les américains et les britanniques montent des expéditions concurrentes afin de se rendre sur place et ramener des preuves de l'existence des dinosaures au cœur de l'Afrique.

Je prends la tête de l'expédition impériale britannique. La colonne est commandée par un officier à la retraite secondé par un scientifique. Elle se compose d'une unité de soldats (21 pts), d'un groupe de chasseurs (11 pts), d'une unité de supplétifs (16 pts), d'un groupe d'archers (10 pts) et de guerriers novices ( 12 pts)

Le colonel Paterson et la colonne britannique.

La zone d'exploration du monde perdu.

Jeff prend tout naturellement la tête de la colonne américaine sous le commandement d'un explorateur et d'une scientifique. La colonne est composée d'une unité de soldats (21 pts), d'un groupe de chasseurs (11 pts), de guerriers Huga-Rugas (20 pts), d'askaris (11 pts) et de porteurs ( 6 pts).

Les yankees se lancent dans le colonialisme.

Les photos de l'aventure

Les ricains progressent dans la jungle

Les novices survivants se replient avec un œuf de sauropode.

Les chasseurs américains font de même.

les askaris découvrent un nid dangereusement défendu.

L'attaque des raptors est fatale à un porteur,

Le feu des askaris est sans effet.  Mais les fusils à répétition des fantassins font merveilles.

Les soldats du XXIVéme se sont approchés des positions américaines.

Les huga-rugas trouvent un nouvel œuf et tentent de l'emporter

Ils sont abattus par les britanniques

La traversée du fleuve des géants n'est pas sans danger.

La Reine Victoria sera satisfaite: l'Empire remporte la partie

Les démocrates ont cependant fait bonne chasse.

LOSTS LANDS - la Vallée des Impis 10

 Dernière ligne droite

La nuit s'achevait et le ciel moutonnait à l'est. Le bourdonnement des insectes était assourdissant. Lentement le camp s'éveilla, les hommes sortant de leurs tentes. Une odeur de café flottait dans l'air car le fourrier Ignatus était debout depuis plusieurs heures déjà. Il avait préparé le petit déjeuner et offert le café aux dernières sentinelles postées. Le lieutenant Wereker était de bonne humeur car selon toute vraisemblance, sa compagnie devrait quitter cette vallée maudite en fin de journée. 

Une heure après le levé du jour, la colonne se mit en marche guidé par l'éclaireur ndébélé Bakara qui semblait de plus en plus nerveux alors que les heures s'égrenaient. Le capitaine Frobisher rejoignit le grand guerrier. Dans le langage imagé de sa tribu, Bakara expliqua que la densité de l'air avait changé. Il était certain que quelque chose était là, qui guettait, menaçant, irradiant un terrible danger. Frosbisher, conscient que son éclaireur plongeait dans des zones trop mystiques pour lui, rejoignit le lieutenant et évoqua plus prosaïquement la possibilité d'une embuscade tendue par des indigènes. Le mot remonta toute la colonne et les soldats vérifièrent que leurs armes étaient bien chargées tout en scrutant plus intensément la forêt.

Une dernière étendue sauvage à traverser avant le triomphe de l'Empire.

On était maintenant au plus fort de la chaleur et à quelques distances de la colonne anglaise, l'ombre rampait sous les arbres. Elle avait soif du sang des profanateurs. Elle avait surgi des ténèbres à l'appel du grand prêtre tcho-tcho et n'y retournerait qu'une fois qu'elle aurait accompli sa mission et que tous les anglais auraient été sacrifiés aux Grands Anciens.

Mais entre la victoire et la colonne, des rencontres potentiellement mortelles.

Dans son sillage, la jungle se figeait dans un silence terrifié, comme si chaque créature de la plus forte à la plus faible, avait soudain craint pour son existence. Ce que le singe, la panthère, le serpent savaient, les anglais l'ignoraient. Ils n'avaient pas la sagesse de se mettre à l'abri. 

L'infâme Shoggoth se révèle dans toute son horreur.

La créature apparut soudainement dans toute son horreur aux soldats du XXIVème.  “Nul ne saurait décrire le monstre ; aucun langage ne saurait peindre cette vision de folie, ce chaos de cris inarticulés, cette hideuse contradiction de toutes les lois de la matière et de l'ordre cosmique.”

Flottement dans les rangs impériaux.

C'était une chose terrible, "un conglomérat informe de bulles protoplasmiques, faiblement autolumineuses, avec des myriades d'yeux temporaires qui se formaient et se défaisaient comme des pustules de lumière verdâtre"  Le shoggoth se rua sur les soldats terrifiés. 

Le capitaine  Frobisher fait son devoir. 

Le capitaine Frobisher comprit que s'il se retirait, son escouade et lui seraient rattrapés et mis en pièce. Courageusement l'aventurier se prépara à encaisser la charge et le monstre fut sur lui en instant. Mais que peut un humain face à l'innommable ? Le capitaine fut projeté dans les airs comme une poupée de chiffon et retomba sur le sol immobile.

Cétait une vision de cauchemar et Sir Mortan Stanley était quelque peu dépassé par la situation. L'expédition ne pouvait échouer si prêt du but ! 

La ligne de feu s'organise

Il regroupa alors ses hommes en une ligne de feu parfaite. Le monstre était à une portée de tir raisonnable mais le risque de toucher le capitaine Frobisher était réelle.  La salve de tir frappa la chair flasque du monstre mais n'eut pour unique effet que de le rendre encore plus furieux encore.

Le capitaine Frobisher se relève mais il reste sonné

Le capitaine Frobisher profita de la distraction du monstre pour se redresser mais il était toujours sonné et incapable d'engager un nouveau corps à corps.  La fin semblait proche pour le célèbre explorateur. Bien que confus, il entendit la voix calme mais puissante du sergent fourrier Ignatus.

L'abomination est cernée mais le capitaine est toujours en danger.

En effet, le sergent Ignatus rallia le caporal Marcus et ses hommes. "Baïonnette au canon soldats ! hurla t-il  et demi-tour pour la Reine et l'Empire."  Comme en réponse à cet ordre, le beuglement d'un troupeau de pachycephalosaurus retentit, tel le son d'un clairon monstrueux (Révélation d'un PR entré dans la LDV d'un soldat)

Troupeau de paisibles pachycephalosaurus s'avance dans la vallée

Evènement météo

Tandis que les hommes reprenaient courage une averse aussi violente qu'imprévisible s'abattit alors sur la jungle noyant les hommes sous une eau tiède et poisseuse  (Révélation d'un second PR entré dans la LDV d'un soldat). Les éléments semblaient se liguer contre les anglais. Mais il en fallait plus pour briser les soldats du XXIVéme Rgt.

Une troupe de Tcho-Tcho tombe sur les arrières de la colonne.

Alors que Sir Morton allait ordonné une seconde salve sur le shoggoth, une troupe de guerriers Tcho-Tcho difformes et monstrueux surgit dans le dos des anglais.

Les autochtones défendent les secrets de la vallée.

La ligne de feu britannique pivota pour faire face à cette nouvelle menace. Les soldats tirèrent en réaction à la charge des tcho-tchos qui furent fauchés en masse. Cependant l'un des humanoïdes parvient au contact et planta des dents taillées en pointe dans la gorge du soldat  Denis.

Le soldat Denis ne reverra jamais son suffolk natal.

Le soldat hurla de terreur tandis que le tcho-tcho lui arrachait la moitié de la gorge. Ses compagnons, révulsés d'horreur, fusillèrent à bout portant l'adepte des Grands Anciens qui rejoignit dans la mort sa victime.

De l'autre côté de la piste, le sergent Ignatus avait lancé la charge et le shoggoth était lardé de coups de baïonnettes et de machette. Un ichor noir et visqueux se déversait des nombreuses blessures subies par la bête.

La victoire revient à l'empire britannique.

Au milieu de l'amas tremblotant, le caporal Francis remarqua ce qui ressemblait à un cœur et, avec l'énergie du désespoir, il enfonça un pied de bon acier anglais dans l'organe palpitant.  L'abominable créature bascula vers l'arrière et commença à se dissoudre, sa forme contre nature se muant en liquide visqueux dans la mort. 

Le lieutenant Wereker stoppe l'attaque d'une seconde patrouille tcho-tcho.

Un dernier sursaut des monstrueux adorateurs des Grands Anciens prit la forme d'une charge désespérée des guerriers tcho-tcho. Les fusils Martin-Henry mirent un point définitif aux cris belliqueux des petites hommes difformes. Les troupes de la Reine Victoria avaient vaincu une nouvelle fois.

La colonne victorieuse sort de la vallée maudite.

Conclusion

La colonne anglaise sortit le 21 janvier 1879 de la mystérieuse vallée. Le chariot débordait de trésors et d'artefacts qui feraient  la gloire des explorateurs, et de chaque soldats présents durant le périple.  Le capitaine Frosbisher et lord Mortan Stanley quittèrent la colonne pour retourner directement au Natal, ne prenant avec eux que quelques étranges statuettes. Le plus gros du butin fut acheminait dans le camp anglais du lieutenant-colonel Pulleine au pied du mont Isandhlwana. le sous-lieutenant Wereker se présenta au rapport à 8h le 22 janvier 1879. Au même instant l'armée zouloue fut découverte par des éclaireurs du lieutenant Charles Raw à la poursuite de petits groupes de Zoulous dans une vallée, découvrant d'un coup les 20 000 hommes tranquillement stationnés en silence. D'étranges hommes difformes aux dents limés semblaient commander l'armée indigène. Ainsi commença la bataille d'Isandhlawa et ainsi disparurent toutes les preuves de l'existence de la vallée impie et de cette épopée.

La bataille eut lieu le "jour de la lune morte" et comme le rapporta un guerrier zoulou:  "Le ciel s'assombrit au milieu de la bataille ; nous pouvions toujours voir le soleil sur nous, ou sinon nous aurions crû avoir combattu jusqu'au soir. Puis nous pénétrâmes dans le camp, envahi par la fumée et les tirs. Après cela, le soleil réapparut. " 

Même l'Empire Britannique ne pouvait défier impunément les Grands Anciens qui avaient une nouvelle fois démontré leur toute puissance. 

Le chariot qui transportait des artefacts et des trésors d'une valeur incalculable disparu durant la bataille.