✦ Congo - Journal d'expédition dans la vallée des géants

 Mokele-Mbembe

Semblable à un océan vert infini, la canopée moite de la forêt pluviale d’Afrique centrale s’étendait à perte de vue. Sous ce manteau végétal, de longues rivières sinueuses sillonnaient la nature sauvage - tantôt d’un brun vaseux, tantôt d’un bleu limpide lorsque le ciel se dégageait. D’immenses créatures piétinaient les sous-bois, des calaos tournaient au-dessus des frondaisons, tandis que d’étranges stridulations s’élevaient de la pénombre.

Deux expéditions rivales progressaient vers la mystérieuse vallée du Mokele-Mbembe !

Venue du nord, une colonne britannique commandée par le colonel Dunford pénétra dans la vallée. Les habits rouges prétendaient prendre possession de ces terres au nom de la reine Victoria. Arrivant du sud, les troupes du Kaiser Guillaume avançaient avec la même ambition. Ce furent pourtant les Allemands qui découvrirent les premiers une vallée hors du temps, peuplée de dinosaures.

Sous leurs yeux évoluaient plusieurs stégosaures, des Achelousaurus, et même un gigantesque brontosaure progressant lentement dans le cours d’eau qui coupait la vallée en deux. 

La légende du Mokele-Mbembe était donc vraie. Sans perdre un instant, le professeur Von Enreich ordonna à ses hommes de prélever un maximum d’ossements et d’artefacts - inutile d’envisager la capture d’un tel géant.

Durant les premiers tours, les Allemands parvinrent à effectuer une récolte fructueuse, tandis que les Britanniques arrivaient au compte-gouttes. 

Mais la situation bascula lorsque le colonel Dunford fit enfin son entrée, accompagné des soldats du 24e régiment d’infanterie et de leurs supplétifs. Les coups de feu résonnèrent à travers la vallée et, à ce jeu, les Britanniques prirent rapidement l’ascendant.

Les troupes coloniales du Kaiser finirent par abattre un stégosaure afin d’en prélever directement les organes mais les supplétifs anglais leur menèrent la vie dure, refusant de s'avouer vaincus.

Le prince Léopold, qui s’était joint à l’expédition britannique, eut alors la surprise de tomber sur un explorateur solitaire : Henry Morton Stanley. Les conseils avisés de ce dernier profitèrent grandement aux Anglais, qui prirent peu à peu le dessus sur leurs adversaires.

De l’autre côté de la rivière, le professeur Von Enreich, séparé du gros des troupes régulières, enchaîna les coups du sort : des poches de gaz nauséabond, un bosquet qui s’embrasa soudain, et pour couronner le tout, un redoutable prédateur fit son apparition… un Metriacanthosaurus.

Long de 7,5 mètres, haut de 2 mètres, tout en griffes et en dents, c’en fut trop pour les Européens, qui quittèrent précipitamment la vallée. Mais le professeur n'eut pas cette chance: une sagaie le cloua au sol comme un papillon.

Le colonel Dunford pouvait être fier : il remporta la victoire au nom de la reine Victoria mais en gentleman il s'assura de ramener le Professeur Von Enreich à la civilisation.

Conclusion

Les Britanniques s’arrogèrent la victoire à l’issue de cette partie d’initiation destinée à mon ami Pascal. Le succès fut âprement disputé, mais la résistance des askaris anglais face aux réguliers allemands constitua le véritable tournant de la partie. Les fusiliers prussiens ne parvinrent jamais à prendre le dessus et furent continuellement empêchés d’accéder au butin convoité. Cet échec permit aux Anglais de l’emporter avec trois points d’avance sur l’Empire allemand.

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✦ Bolt action - Troupes coloniales italiennes

Italian Colonial Troops Infantry Squad

À la fin du XIXᵉ siècle, l’Italie s’est engagée dans une politique de colonisation en Afrique, notamment en Érythrée. C’est dans ce contexte que furent formés les bataillons d’Ascari érythréens, intégrés durablement dans les forces coloniales italiennes. Armés et équipés à l’italienne, ces soldats se distinguaient par leur discipline et leur combativité.

Troupe d'askaris italiens

Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils jouèrent un rôle crucial dans les campagnes d’Afrique de l’Est et du Nord. Ils continuèrent à servir jusqu’à la chute de l’Afrique orientale italienne en 1941.

J'ai ajouté récemment le set " Italian Colonial Troops Infantry Squad" à mon armée. Il comprend 10 figurines en métal (aucun assemblage requis, seulement le collage sur socles) dont une arme de soutien. J'aime beaucoup ce format de boîte car les 10 figurines ont des poses différentes et je préfère le métal au plastic.  Pour la peinture, c'est l'ami Laurent qui l'a réalisé en tout début d'année.

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LOSTS LANDS - la Vallée des Impis 10

 Dernière ligne droite

La nuit s'achevait et le ciel moutonnait à l'est. Le bourdonnement des insectes était assourdissant. Lentement le camp s'éveilla, les hommes sortant de leurs tentes. Une odeur de café flottait dans l'air car le fourrier Ignatus était debout depuis plusieurs heures déjà. Il avait préparé le petit déjeuner et offert le café aux dernières sentinelles postées. Le lieutenant Wereker était de bonne humeur car selon toute vraisemblance, sa compagnie devrait quitter cette vallée maudite en fin de journée. 

Une heure après le levé du jour, la colonne se mit en marche guidé par l'éclaireur ndébélé Bakara qui semblait de plus en plus nerveux alors que les heures s'égrenaient. Le capitaine Frobisher rejoignit le grand guerrier. Dans le langage imagé de sa tribu, Bakara expliqua que la densité de l'air avait changé. Il était certain que quelque chose était là, qui guettait, menaçant, irradiant un terrible danger. Frosbisher, conscient que son éclaireur plongeait dans des zones trop mystiques pour lui, rejoignit le lieutenant et évoqua plus prosaïquement la possibilité d'une embuscade tendue par des indigènes. Le mot remonta toute la colonne et les soldats vérifièrent que leurs armes étaient bien chargées tout en scrutant plus intensément la forêt.

Une dernière étendue sauvage à traverser avant le triomphe de l'Empire.

On était maintenant au plus fort de la chaleur et à quelques distances de la colonne anglaise, l'ombre rampait sous les arbres. Elle avait soif du sang des profanateurs. Elle avait surgi des ténèbres à l'appel du grand prêtre tcho-tcho et n'y retournerait qu'une fois qu'elle aurait accompli sa mission et que tous les anglais auraient été sacrifiés aux Grands Anciens.

Mais entre la victoire et la colonne, des rencontres potentiellement mortelles.

Dans son sillage, la jungle se figeait dans un silence terrifié, comme si chaque créature de la plus forte à la plus faible, avait soudain craint pour son existence. Ce que le singe, la panthère, le serpent savaient, les anglais l'ignoraient. Ils n'avaient pas la sagesse de se mettre à l'abri. 

L'infâme Shoggoth se révèle dans toute son horreur.

La créature apparut soudainement dans toute son horreur aux soldats du XXIVème.  “Nul ne saurait décrire le monstre ; aucun langage ne saurait peindre cette vision de folie, ce chaos de cris inarticulés, cette hideuse contradiction de toutes les lois de la matière et de l'ordre cosmique.”

Flottement dans les rangs impériaux.

C'était une chose terrible, "un conglomérat informe de bulles protoplasmiques, faiblement autolumineuses, avec des myriades d'yeux temporaires qui se formaient et se défaisaient comme des pustules de lumière verdâtre"  Le shoggoth se rua sur les soldats terrifiés. 

Le capitaine  Frobisher fait son devoir. 

Le capitaine Frobisher comprit que s'il se retirait, son escouade et lui seraient rattrapés et mis en pièce. Courageusement l'aventurier se prépara à encaisser la charge et le monstre fut sur lui en instant. Mais que peut un humain face à l'innommable ? Le capitaine fut projeté dans les airs comme une poupée de chiffon et retomba sur le sol immobile.

Cétait une vision de cauchemar et Sir Mortan Stanley était quelque peu dépassé par la situation. L'expédition ne pouvait échouer si prêt du but ! 

La ligne de feu s'organise

Il regroupa alors ses hommes en une ligne de feu parfaite. Le monstre était à une portée de tir raisonnable mais le risque de toucher le capitaine Frobisher était réelle.  La salve de tir frappa la chair flasque du monstre mais n'eut pour unique effet que de le rendre encore plus furieux encore.

Le capitaine Frobisher se relève mais il reste sonné

Le capitaine Frobisher profita de la distraction du monstre pour se redresser mais il était toujours sonné et incapable d'engager un nouveau corps à corps.  La fin semblait proche pour le célèbre explorateur. Bien que confus, il entendit la voix calme mais puissante du sergent fourrier Ignatus.

L'abomination est cernée mais le capitaine est toujours en danger.

En effet, le sergent Ignatus rallia le caporal Marcus et ses hommes. "Baïonnette au canon soldats ! hurla t-il  et demi-tour pour la Reine et l'Empire."  Comme en réponse à cet ordre, le beuglement d'un troupeau de pachycephalosaurus retentit, tel le son d'un clairon monstrueux (Révélation d'un PR entré dans la LDV d'un soldat)

Troupeau de paisibles pachycephalosaurus s'avance dans la vallée

Evènement météo

Tandis que les hommes reprenaient courage une averse aussi violente qu'imprévisible s'abattit alors sur la jungle noyant les hommes sous une eau tiède et poisseuse  (Révélation d'un second PR entré dans la LDV d'un soldat). Les éléments semblaient se liguer contre les anglais. Mais il en fallait plus pour briser les soldats du XXIVéme Rgt.

Une troupe de Tcho-Tcho tombe sur les arrières de la colonne.

Alors que Sir Morton allait ordonné une seconde salve sur le shoggoth, une troupe de guerriers Tcho-Tcho difformes et monstrueux surgit dans le dos des anglais.

Les autochtones défendent les secrets de la vallée.

La ligne de feu britannique pivota pour faire face à cette nouvelle menace. Les soldats tirèrent en réaction à la charge des tcho-tchos qui furent fauchés en masse. Cependant l'un des humanoïdes parvient au contact et planta des dents taillées en pointe dans la gorge du soldat  Denis.

Le soldat Denis ne reverra jamais son suffolk natal.

Le soldat hurla de terreur tandis que le tcho-tcho lui arrachait la moitié de la gorge. Ses compagnons, révulsés d'horreur, fusillèrent à bout portant l'adepte des Grands Anciens qui rejoignit dans la mort sa victime.

De l'autre côté de la piste, le sergent Ignatus avait lancé la charge et le shoggoth était lardé de coups de baïonnettes et de machette. Un ichor noir et visqueux se déversait des nombreuses blessures subies par la bête.

La victoire revient à l'empire britannique.

Au milieu de l'amas tremblotant, le caporal Francis remarqua ce qui ressemblait à un cœur et, avec l'énergie du désespoir, il enfonça un pied de bon acier anglais dans l'organe palpitant.  L'abominable créature bascula vers l'arrière et commença à se dissoudre, sa forme contre nature se muant en liquide visqueux dans la mort. 

Le lieutenant Wereker stoppe l'attaque d'une seconde patrouille tcho-tcho.

Un dernier sursaut des monstrueux adorateurs des Grands Anciens prit la forme d'une charge désespérée des guerriers tcho-tcho. Les fusils Martin-Henry mirent un point définitif aux cris belliqueux des petites hommes difformes. Les troupes de la Reine Victoria avaient vaincu une nouvelle fois.

La colonne victorieuse sort de la vallée maudite.

Conclusion

La colonne anglaise sortit le 21 janvier 1879 de la mystérieuse vallée. Le chariot débordait de trésors et d'artefacts qui feraient  la gloire des explorateurs, et de chaque soldats présents durant le périple.  Le capitaine Frosbisher et lord Mortan Stanley quittèrent la colonne pour retourner directement au Natal, ne prenant avec eux que quelques étranges statuettes. Le plus gros du butin fut acheminait dans le camp anglais du lieutenant-colonel Pulleine au pied du mont Isandhlwana. le sous-lieutenant Wereker se présenta au rapport à 8h le 22 janvier 1879. Au même instant l'armée zouloue fut découverte par des éclaireurs du lieutenant Charles Raw à la poursuite de petits groupes de Zoulous dans une vallée, découvrant d'un coup les 20 000 hommes tranquillement stationnés en silence. D'étranges hommes difformes aux dents limés semblaient commander l'armée indigène. Ainsi commença la bataille d'Isandhlawa et ainsi disparurent toutes les preuves de l'existence de la vallée impie et de cette épopée.

La bataille eut lieu le "jour de la lune morte" et comme le rapporta un guerrier zoulou:  "Le ciel s'assombrit au milieu de la bataille ; nous pouvions toujours voir le soleil sur nous, ou sinon nous aurions crû avoir combattu jusqu'au soir. Puis nous pénétrâmes dans le camp, envahi par la fumée et les tirs. Après cela, le soleil réapparut. " 

Même l'Empire Britannique ne pouvait défier impunément les Grands Anciens qui avaient une nouvelle fois démontré leur toute puissance. 

Le chariot qui transportait des artefacts et des trésors d'une valeur incalculable disparu durant la bataille.

LOSTS LANDS - la Vallée des Impis 09

 La chasse

Suite à la retraite conduite par les britanniques, le 24th d'infanterie est à cours de nourriture. Le camp installé, deux groupes d'hommes partent en chasse.

Objectif

Abattre le plus d'animaux possible afin d'avoir la nourriture nécessaire pour finir le voyage de retour.

La partie

Tours 1 à 3 - Initiative Anglais uniquement

Deux groupes de chasse quittent le camp. le groupe de Sir Stanley Morton part vers l'ouest tandis que celui du Cpt Frobisher se dirige au nord-est. Chacun des groupes est composé de cinq hommes, les meilleurs tireurs du 24th.

Les groupes de chasse quittent le campement.

Tous les pions rencontres sont immobiles durant  plusieurs tours en raison de jet successif défavorable, c'est à dire supérieur à leur Rep de 4.

Tour 4 - Initiative Anglais uniquement

Les anglais progressent vers leur objectif. Le capitaine Frobisher est le premier a atteindre l'un des pions rencontre. Il s'agit d'une carte évènement: une pluie dense se met à tomber, réduisant la visibilité à 12 pas.

A l'ouest, l'éclaireur Kusk découvre à son tour un pion Rencontre. C'est une nouvelle fois un évènement. Un groupe de primates hurlent depuis les frondaisons de cycas géants.

Tour 5 - Initiative Anglais uniquement

La pluie cesse aussi vite qu'elle a commencé. Les deux derniers pions Rencontre restent immobiles. Le capitaine Frobisher se dirige vers un vaste amas rocheux dans l'espoir de l'escalader et d'avoir un point de vue dégagé sur les alentours. De fait, il laisse à Bakara le commandement de son groupe de chasse.

Le capitaine Frobisher décide de prendre de la hauteur.

Tour 6 - Initiative Anglais / Antagonistes

Bakara et ses hommes, après avoir exploré sans succès une caverne, se trouvent confrontés à un Metriacanthosaurus, un prédateur théropode d'environs 7m.  

Metriacanthosaurus pouvait mesurer 8 m de long, 2 à 3 m de haut et peser 1 tonne

A la vue des humains, le dinosaure feule et charge (Réussite du Test en vue) les habits rouges. Ces derniers tiennent la ligne et tirent en réaction, mais sans effet. La bête arrive au contact du soldat Barnabi et referme ses mâchoires sur le malheureux. Les militaires montrent leur professionnalisme en se cédant pas à la panique ( Réussite du Test Allié à terre).

Metriacanthosaurus charge les soldats qui tiennent la ligne.

Tour 7 - Initiative Antagonistes uniquement

Metriacanthosaurus dévore le pauvre Barnabi tandis qu'un autre dinosaure fait son apparition.

Le repas est servi pour Metriacanthosaurus.

Il s'agit d'un Pachycephalosaurus, un dinosaures ornithischien herbivore. Une nouvelle fois Bakara et ses troupes tirent en réaction, infligeant une blessure à l'herbivore. Pachycephalosaurus s'éloigne suite à un Test Sous le Feu et Blessure.

Pachycephalosaurus , une réserve de viande sur pattes.

Tour 8 - Initiative Antagonistes / Anglais

Metriacanthosaurus termine de dévorer sa victime, ignorant les évènements alentours.

Frobisher a enfin terminé son escalade. Il est en surplomb de Metriacanthosaurus qui ne peut le voir. L'aventurier ignore le prédateur et tire sur Pachycephalosaurus, infligeant une nouvelle blessure à l'herbivore. De dernier ne cède pourtant pas à la panique.

Tour 9 - Initiative Anglais / Antagonistes

Attirer par les tirs, le Sergent Ignatus est sorti du camp avec deux soldats afin de prêter main forte à Sir Morton Stanley. Ce dernier a déployé ses hommes en V afin d'attirer Metriacanthosaurus dans un piège mortel.

Metriacanthosaurus se jette dans le pièce tendu.

A la vue des hommes, le prédateur s'élance un nouvelle fois à la charge (Résultat du Test en Vue). Les Anglais résistent à l'envie de fuir et déchargent une pluie de métal sur le monstre.  Contre toute attente, c'est le musicien Marchard qui parvient à tuer la bête suite à un superbe critique (Triple 6)

Le piège se révèle mortel pour Metriacanthosaurus 

Tour 10 - Initiative Anglais / Antagonistes

Un animal offre un nombre d'unité de nourriture égal à 3 fois sa taille.

Alors que les soldats prélèvent de la viande sur le corps du prédateur, Sir Morton Stanley et le Cpt Frobisher achèvent Pachycephalosaurus qui n'a pas eu la sagesse de s'enfuir. 

Pachycephalosaurus va finir en BBQ

La partie de chasse est un vrai succès avec 24 unités de nourriture qui s'ajoute au 14 restantes.

Phase de camp

Les hommes se nourrissent (-19 unités de nourriture) et le fourrier Ignatus annonce au Capitaine Wereker qu'il reste 19 unités de nourriture. Cela correspond à la quantité nécessaire pour le dernier effort à fournir pour sortir de cette vallée de l'enfer.

Le soldat Marchard est récompensé de son superbe tir puisqu'il réussit son jet d'expérience et gagne +1 en Rep..

Victoire britannique