✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de oranosaurus, herbivore du Crétacé inférieur

 Le lézard courageux

Extrait du Carnet de terrain du Dr Mallory

« Au bord des marais chauds du Monde Perdu, j’aperçus une étrange silhouette se découpant derrière les fougères géantes. L’animal avançait lentement sur ses puissantes pattes arrière, sa longue queue balayant les herbes hautes. Mais ce qui retenait immédiatement le regard était cette haute voile dorsale, pareille à la crête d’un navire préhistorique glissant sur une mer végétale. »

Ouranosaurus est un dinosaure ornithopode du Crétacé inférieur vivant il y a environ 110 millions d'années.

L’Ouranosaure demeure l’un des dinosaures les plus singuliers du Crétacé inférieur. Découvert au Niger dans les années 1970 par le paléontologue Philippe Taquet, cet herbivore apparenté aux iguanodons vivait il y a environ 110 millions d’années dans de vastes plaines humides bordées de cours d’eau.

Long d’environ 7 à 8 mètres pour un poids proche des 4 tonnes, l’Ouranosaure se caractérisait surtout par les longues épines de ses vertèbres dorsales formant une spectaculaire voile. Les savants débattent encore de son utilité : régulation thermique, réserve graisseuse ou simple parade visuelle destinée à impressionner rivaux et prédateurs.

Comme beaucoup d’ornithopodes, l’animal devait probablement vivre en groupe et parcourir les plaines à la recherche de végétation tendre. Malgré son régime herbivore, sa taille et sa puissance devaient suffire à décourager plus d’un carnivore.

✦ Ouranosaure – Starlux

« Cette créature étrange semblait surgir des illustrations des vieux ouvrages de paléontologie qui peuplaient autrefois les bibliothèques des explorateurs. » - Carnet du Dr Mallory

La figurine présentée ici est une ancienne production de la célèbre firme française Starlux, installée en Dordogne et aujourd’hui disparue. Comme beaucoup des créations de la marque, elle possède ce charme naïf propre aux représentations des dinosaures des années 1970–1980.

La sculpture reste simple et massive, avec une anatomie parfois approximative, mais elle retranscrit parfaitement l’image populaire que l’on se faisait alors des grands reptiles préhistoriques. La voile dorsale, très marquée, attire immédiatement le regard et donne à l’ensemble une silhouette spectaculaire.

La mise en peinture est sobre mais efficace pour l'époque: le dos est peint dans un vert profond qui se dégrade progressivement vers un marron plus chaud sur le ventre et les flancs. L’ensemble évoque bien un grand herbivore des marécages tropicaux.

Avec ses 13 cm de long pour 5 cm de haut au garrot, cette figurine représente, rapportée à l’échelle des jeux 28 mm (1:56), un Ouranosaure d’environ 7,3 mètres de long pour près de 2,8 mètres de haut, des dimensions très cohérentes avec les estimations scientifiques actuelles. Elle trouve donc naturellement sa place sur une table de jeu pulp ou dans les jungles oubliées de Savage Core.

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✦ Congo - Journal d'expédition dans la vallée des géants

 Mokele-Mbembe

Semblable à un océan vert infini, la canopée moite de la forêt pluviale d’Afrique centrale s’étendait à perte de vue. Sous ce manteau végétal, de longues rivières sinueuses sillonnaient la nature sauvage - tantôt d’un brun vaseux, tantôt d’un bleu limpide lorsque le ciel se dégageait. D’immenses créatures piétinaient les sous-bois, des calaos tournaient au-dessus des frondaisons, tandis que d’étranges stridulations s’élevaient de la pénombre.

Deux expéditions rivales progressaient vers la mystérieuse vallée du Mokele-Mbembe !

Venue du nord, une colonne britannique commandée par le colonel Dunford pénétra dans la vallée. Les habits rouges prétendaient prendre possession de ces terres au nom de la reine Victoria. Arrivant du sud, les troupes du Kaiser Guillaume avançaient avec la même ambition. Ce furent pourtant les Allemands qui découvrirent les premiers une vallée hors du temps, peuplée de dinosaures.

Sous leurs yeux évoluaient plusieurs stégosaures, des Achelousaurus, et même un gigantesque brontosaure progressant lentement dans le cours d’eau qui coupait la vallée en deux. 

La légende du Mokele-Mbembe était donc vraie. Sans perdre un instant, le professeur Von Enreich ordonna à ses hommes de prélever un maximum d’ossements et d’artefacts - inutile d’envisager la capture d’un tel géant.

Durant les premiers tours, les Allemands parvinrent à effectuer une récolte fructueuse, tandis que les Britanniques arrivaient au compte-gouttes. 

Mais la situation bascula lorsque le colonel Dunford fit enfin son entrée, accompagné des soldats du 24e régiment d’infanterie et de leurs supplétifs. Les coups de feu résonnèrent à travers la vallée et, à ce jeu, les Britanniques prirent rapidement l’ascendant.

Les troupes coloniales du Kaiser finirent par abattre un stégosaure afin d’en prélever directement les organes mais les supplétifs anglais leur menèrent la vie dure, refusant de s'avouer vaincus.

Le prince Léopold, qui s’était joint à l’expédition britannique, eut alors la surprise de tomber sur un explorateur solitaire : Henry Morton Stanley. Les conseils avisés de ce dernier profitèrent grandement aux Anglais, qui prirent peu à peu le dessus sur leurs adversaires.

De l’autre côté de la rivière, le professeur Von Enreich, séparé du gros des troupes régulières, enchaîna les coups du sort : des poches de gaz nauséabond, un bosquet qui s’embrasa soudain, et pour couronner le tout, un redoutable prédateur fit son apparition… un Metriacanthosaurus.

Long de 7,5 mètres, haut de 2 mètres, tout en griffes et en dents, c’en fut trop pour les Européens, qui quittèrent précipitamment la vallée. Mais le professeur n'eut pas cette chance: une sagaie le cloua au sol comme un papillon.

Le colonel Dunford pouvait être fier : il remporta la victoire au nom de la reine Victoria mais en gentleman il s'assura de ramener le Professeur Von Enreich à la civilisation.

Conclusion

Les Britanniques s’arrogèrent la victoire à l’issue de cette partie d’initiation destinée à mon ami Pascal. Le succès fut âprement disputé, mais la résistance des askaris anglais face aux réguliers allemands constitua le véritable tournant de la partie. Les fusiliers prussiens ne parvinrent jamais à prendre le dessus et furent continuellement empêchés d’accéder au butin convoité. Cet échec permit aux Anglais de l’emporter avec trois points d’avance sur l’Empire allemand.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de Tricératops, Cératopsien du Crétacé Supérieur

 Extraits du carnet de terrain du Dr Mallory

Le sol tremblait bien avant que je ne les voie.

À la lisière de la plaine, les herbes hautes s’ouvraient sous le passage d’un troupeau de Tricératops. Des masses vivantes, cuirassées de cornes et de collerettes, avançant avec la lente assurance de ceux qui n’ont que peu de prédateurs à craindre.

Parmi eux, un plus jeune spécimen peinait à suivre l’allure, constamment encadré par les adultes. Un rempart de chair et d’os, prêt à se refermer au moindre danger. Cette vigilance n’était pas vaine.

Un peu en retrait, à demi enfoncé dans la boue, gisait le corps d’un autre Tricératops. La collerette brisée, une corne fendue net. La mort avait parlé, ici, avec la brutalité du Monde Perdu. Était-ce l’œuvre d’un grand prédateur, ou la conséquence d’un affrontement entre géants ?

Le troupeau ne s’arrêta pas. Il contourna le cadavre sans un regard, emportant avec lui le survivant le plus précieux : l’avenir de l’espèce. Dans ces terres oubliées du temps, la vie continue toujours, indifférente à la chute des plus forts.

Apparu il y a environ 68 à 66 millions d’années, le Tricératops vivait dans l’ouest de l’Amérique du Nord, à une époque où cette région était constituée de vastes plaines alluviales, de forêts claires et de zones marécageuses. Il partageait son territoire avec d’autres géants emblématiques, dont le redoutable Tyrannosaurus rex, avec lequel il a probablement entretenu une relation de prédateur à proie… ou de rivaux de titans.

Animal quadrupède massif, le Tricératops atteignait 8 à 9 mètres de long pour un poids estimé entre 6 et 12 tonnes selon les individus. Sa tête, immense, représentait près d’un tiers de la longueur totale du corps. Elle était dotée d’un bec puissant, parfaitement adapté à l’arrachage des végétaux coriaces, et de dents jugales conçues pour broyer efficacement la végétation.

Les deux longues cornes frontales et la corne nasale plus courte, associées à une large collerette osseuse, ont longtemps suscité le débat. Aujourd’hui, les paléontologues s’accordent pour y voir à la fois des outils de défense, des armes lors de combats intra-spécifiques, mais aussi des éléments de parade visuelle et de reconnaissance sociale.

Comme de nombreux cératopsiens, le Tricératops devait vivre en groupes familiaux, les adultes protégeant activement les jeunes au centre du troupeau. La présence de juvéniles et d’individus morts sur un même site fossilifère suggère une vie sociale complexe, rythmée par les migrations, la reproduction… et les dangers constants du monde de la fin du Crétacé.

Figure incontournable des récits préhistoriques et des aventures pulp, le Tricératops incarne à lui seul la puissance tranquille des grands herbivores : une forteresse vivante, lente mais redoutable, capable de tenir tête aux pires prédateurs du Monde Perdu.

Triceratops FS40028 Starlux

« Ce Tricératops semble issu d’un autre temps, à la fois vestige du Crétacé et témoin des premières tentatives humaines pour représenter ces géants disparus. »

Cette figurine Starlux Triceratops FS40028, produite à la fin des années 1970, occupe une place particulière dans ma collection. Starlux fut en effet le premier fabricant à proposer des figurines de dinosaures dès 1969, marquant durablement l’imaginaire collectif. C'est aussi un jouet offert par ma maman vers l'âge de 5 ans.

La sculpture reflète pleinement son époque : formes épaisses, posture massive et mise en peinture simple. Loin des standards actuels, elle dégage pourtant un charme irrésistible, évoquant directement les dinosaures des anciens livres illustrés qui ont nourri tant de vocations. On a presque l’impression de voir une illustration d’époque prendre vie en trois dimensions.

Rapportée à l’échelle 28 mm, cette figurine représente un Tricératops d’environ 8 mètres de long pour 3 mètres de haut, une taille parfaitement crédible pour un adulte. Sur une table de jeu, elle impose une présence lourde et archaïque, idéale pour les récits de Mondes Perdus.

Triceratops 0211 Carnegie

« Voici l’un de ces spécimens qui laissent l’observateur perplexe. La bête est massive, mais son port manque de la noblesse que j’ai pu constater chez les grands tricératops des plaines du Monde Perdu. Une silhouette lourde, presque placide, bien éloignée de la force tranquille que l’on attend d’un tel colosse. »

Cette seconde pièce de ma collection est issue de la gamme Carnegie, produite en 2008. La figurine présente une livrée sobre, le dos brun s’éclaircissant progressivement vers un beige plus clair sur les flancs et le ventre. La tête, assez anguleuse, est ornée d’une collerette étonnamment réduite, détail qui trahit une interprétation aujourd’hui dépassée de l’animal. 

Sa posture, calme et presque placide, évoque davantage un paisible bovin domestique qu’un géant cuirassé capable de tenir tête aux plus redoutables prédateurs du Monde Perdu. 

Acquise pour une somme modeste à l’époque, cette figurine m’a depuis laissé un sentiment mitigé, d’autant que sa valeur marchande actuelle ne reflète guère son intérêt réel. Rapportée à l’échelle de nos expéditions en 28 mm, elle représenterait toutefois un tricératops d’environ 9,5 mètres de long pour près de 4 mètres de hauteur.

Triceratops 73527  Schleich

" Au détour d’un vallon herbeux, mes yeux se posèrent sur une silhouette massive, presque immobile, mais qui dégageait une force tranquille impressionnante. La créature semblait parfaitement consciente de ma présence, scrutant l’horizon avec ses yeux attentifs. Son corps massif, cuirassé comme un ancien guerrier, et ses cornes acérées projetaient l’image d’un titan silencieux, maître de son territoire préhistorique. La vue de ce tricératops me rappela que, même au cœur des jungles du Monde Perdu, l’ordre et la prudence sont les seules garanties de survie pour un explorateur."

La figurine que j’ai acquise pour représenter cette créature est signée Schleich, initialement à l’échelle 1/40. Rapportée à l’échelle 28 mm, elle symbolise un tricératops de 13 mètres de long pour 4,5 mètres au garrot, un véritable géant sur la table. La livrée est sobre, vert sombre tirant sur le kaki, avec cornes et bec gris. La sculpture reste de belle qualité, même si depuis cette version Schleich a produit un modèle plus coloré et dynamique. J’ai conservé cette figurine, en double, car elle reste intéressante à observer et permet de comparer les tailles avec les modèles plus réalistes, comme ceux de la série CollectA que je présenterai ensuite.

Triceratops 88037 CollectA 2006

" Même immobile, ce tricératops impose le respect ; chaque muscle et chaque corne semblent prêts à défendre le troupeau. "

CollectA nous propose ici un tricératops étonnant. La peau, finement texturée, allie nuances de vert et de gris, donnant un aspect de cuir réaliste. Le bec, les cornes, les extrémités de la collerette ainsi que la colonne vertébrale sont rehaussés de beige. Plusieurs points noirs, répartis aléatoirement sur le corps, ajoutent du réalisme et de la profondeur à l’ensemble.

Autre choix surprenant de CollectA : la pose retenue pour l’animal est très statique, alors que la marque nous a habitués à des modèles dynamiques. Cette posture rappelle la figurine Starlux, mais avec un réalisme accru et une finesse de sculpture qui fait honneur aux standards actuels.

 

Côté taille, cette référence est parfaitement adaptée pour les jeux en 28–32 mm. Mis en perspective à côté d’un chasseur 28 mm, elle représente un tricératops adulte de 9 à 10 mètres de long pour environ 3 mètres de haut au garrot. Le prix, 7 € pièce, renforce l’attrait de ce modèle que je possède en plusieurs exemplaires, idéal pour former un petit troupeau sur mes tables de jeu.

Triceratops mort 88528 CollectA

" Même dans la mort, la puissance de ces créatures se fait sentir ", note le Dr Mallory en observant le spécimen gisant parmi les fougères.

Cette pièce de 2012, signée CollectA, est absolument remarquable. Chaque détail de ce tricératops mort est reproduit avec un réalisme saisissant : la langue pendante, les entrailles visibles, et des traces de sang subtilement représentées. Le schéma de couleurs est riche et chaleureux : le corps est brun clair à beige, tandis que la tête présente des tons gris rehaussés de motifs blancs et noirs, notamment au niveau des oreillons de la collerette. Les organes internes affichent des nuances allant du blanc cassé au rose, ajoutant à l’authenticité de la scène.

La taille de cette figurine la rend idéale pour des parties de jeu en 28 à 32 mm, permettant de juxtaposer des héros et explorateurs à l’échelle sans perdre l’impact visuel. Si l’occasion se présente, le Dr Mallory recommande vivement d’acquérir ce cadavre de tricératops pour compléter toute collection de bestiaire préhistorique.

Triceratops jeune 55036  Papo

" Même les plus redoutables colosses ont commencé leur vie dans l’ombre protectrice du troupeau ", note le Dr Mallory en observant le jeune spécimen.

À la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années, les jeunes Tricératops vivaient aux côtés des adultes. Plus petits que leurs aînés, ils n’en demeuraient pas moins robustes et massifs, avec un corps trapu évoquant davantage un jeune hippopotame qu’un animal frêle. Leur collerette et leurs cornes, encore en développement, étaient déjà bien visibles. Les fossiles suggèrent que ces juvéniles évoluaient en groupes, protégés par les adultes, et qu’ils apprenaient très tôt à se défendre à l’aide de leurs cornes naissantes.

La figurine Jeune Triceratops Papo (réf. 55036) restitue bien cette impression de force contenue : la peau est finement texturée, les cornes courtes mais solides, et la posture naturelle, stable, presque placide. Elle s’intègre parfaitement au sein d’un troupeau sur une table de jeu.

Je l’ai cependant acquise par défaut, lui préférant conceptuellement la version CollectA du juvénile. En termes d’échelle, ce jeune Tricératops reste loin d’être anodin : rapporté au 28 mm, il représente un animal d’environ 5 mètres de long, ce qui en fait une présence crédible et impressionnante pour des aventures pulp ou des mondes perdus.

✦ Conclusion – Le troupeau des géants à trois cornes

Alignés côte à côte, adultes, jeunes et cadavre forment un tableau bien sympa: le Tricératops n’est plus une créature isolée, mais un véritable animal de troupeau, massif, social et profondément territorial. Cette diversité de figurines permet de restituer toute la richesse de son comportement : protection des petits, déplacement collectif, carcasse abandonnée après une lutte titanesque.

Chaque modèle apporte sa pierre à l’édifice : le charme suranné de Starlux, les excès assumés de Papo pour du 28 mm, le réalisme fonctionnel de CollectA. Ensemble, ils offrent au maître de jeu une palette complète pour mettre en scène le Crétacé, qu’il soit fidèle à l’échelle ou résolument pulp.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de Achelousaurus, cératopsien du Crétacé Supérieur

Journal d’expédition – Dr Mallory

" Les plaines humides qui bordent la jungle intérieure m’offraient ce matin un spectacle trompeusement paisible. De hautes fougères oscillaient lentement sous une brise tiède, lorsqu’un bruissement sourd, presque tellurique, trahit la présence d’un troupeau massif. En écartant les frondes, je découvris alors l’une des créatures les plus singulières de ces terres oubliées : l’Achelousaurus.

À mi-chemin entre le Tricératops et le Pachyrhinosaure, ce colosse cuirassé avançait lentement, tête basse, broutant sans se presser, mais dégageant une force tranquille et indiscutable. À l’évidence, peu de prédateurs osent défier une harde aussi bien armée."

✦ L’Achelousaurus, un cératopsien de taille moyenne

Les recherches actuelles estiment que l’Achelousaurus mesurait environ 6 mètres de long, pour une hauteur au garrot proche de 2 mètres, et un poids évalué autour de 3 tonnes. Il s’agissait donc d’un cératopsien plus compact que certains de ses cousins tardifs, mais néanmoins extrêmement robuste, avec un crâne massif et des structures osseuses épaisses adaptées aux affrontements rituels.

Cette morphologie ramassée, presque trapue, renforce l’impression d’un animal puissant, davantage bâti pour encaisser que pour charger à pleine vitesse.

✦ Achelousaurus CollectA – Réf. 88355

La figurine Achelousaurus 88355 de chez CollectA que j’ai récupérée représente un spécimen surdimensionné par rapport aux estimations paléontologiques actuelles.

Avec ses 15 cm de long pour 4,5 cm au garrot, elle correspond, ramenée à l’échelle 28 mm (1:56), à un animal d’environ 8 à 9 mètres de long, soit un individu nettement plus grand que la moyenne connue. Mais loin d’être un défaut, ce décalage fonctionne admirablement bien dans le cadre des aventures pulp.

Sur une table de jeu, cette taille exagérée transforme l’Achelousaurus en un spécimen exceptionnellement massif,  survivant d’âges plus anciens. Face à des explorateurs ou même à de grands prédateurs, sa présence impose immédiatement le respect.

La figurine reste parfaitement exploitable avec des figurines 28 mm / 32 mm, sans jamais paraître grotesque. Au contraire, elle renforce l’aspect spectaculaire et mythique du Monde Perdu, où toutes les créatures ne sont pas tenues de respecter les moyennes statistiques des savants.

La sculpture du modèle CollectA est particulièrement réussie :

• volumes lisibles,
• texture de peau fine et crédible,
• posture stable évoquant un animal calme mais prêt à défendre son territoire.

La mise en peinture mérite une mention spéciale : le beige sable du corps est subtilement rehaussé de rayures brun sombre, tandis que le crâne et la collerette arborent des teintes rouges dégradées vers l’orange.

À 7 euros pièce, cette figurine constitue un excellent choix pour qui souhaite introduire un cératopsien original, différent du sempiternel tricératops, tout en conservant une forte présence visuelle sur la table.

✦ Conclusion 

L’Achelousaurus constitue à mes yeux une alternative au trop célèbre tricératops, dont la silhouette est devenue presque banale à force d’être représentée. Moins connu, plus archaïque dans ses formes, il apporte une fraîcheur bienvenue aux expéditions menées dans les Mondes Perdus.

Quant à sa taille inhabituelle, je ne la considère nullement comme un défaut. Les terres que nous explorons ne sont pas celles des manuels universitaires. Qu’il s’agisse du Sixième Continent, tel que l’ont décrit certaines expéditions des années 1970, des entrailles de la Terre évoquées dans les chroniques de Pulp Aventures, ou encore des régions interdites de l’univers Savage Core, ces mondes ont évolué à l’écart du temps.

Des millions d’années d’isolement, des pressions environnementales inconnues, une abondance de ressources ou au contraire une sélection brutale ont très bien pu conduire certaines lignées à dépasser les tailles communément admises par la science moderne.

Dans ce contexte, cet Achelousaurus gigantesque n’est pas une anomalie : il est le produit logique d’une évolution déviante, d’un monde où les règles ne sont plus tout à fait les nôtres.

Face à un tel colosse, l’explorateur averti comprend immédiatement une chose : ici, même les herbivores ne sont jamais anodins.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de l’Arizonasaurus, le reptile prédateur du Trias supérieur

Journal d’expédition – Dr Mallory

" Je n’oublierai jamais le frisson qui m’a parcouru lorsque j’ai aperçu l’Arizonasaurus dans les plaines brûlantes du Trias. Sa silhouette élancée fendait l’air avec une rapidité surprenante, ses longues pattes propulsant un corps puissant et musclé, tandis que sa tête s’inclinait légèrement, les yeux scrutant chaque mouvement. Même immobile, le prédateur imposait le respect : un géant agile, doté d’une précision et d’une férocité qui faisaient frémir toute créature sur son passage."

Le prédateur avance silencieusement à travers les herbes hautes. Son regard est fixé sur une proie lointaine, et l’on devine la puissance contenue dans chaque foulée.

Mes explorations m’ont mené cette fois à scruter les terres reculées du Trias supérieur, où régnaient de redoutables reptiles encore méconnus du grand public. Parmi eux, l’Arizonasaurus se distingue par sa silhouette élancée, son crâne effilé et sa remarquable voile dorsale. Ce prédateur, mesurant près de 4 m de long dans la réalité, devait dominer ses contemporains grâce à sa rapidité et à sa taille impressionnante. Découvert dans le Sud-Ouest des États-Unis, son nom rend hommage à l’Arizona, où les premiers fossiles furent mis au jour.

La créature possédait une charpente légère, des pattes postérieures puissantes et une queue effilée qui lui assurait équilibre et maniabilité. Sa voile dorsale, formée de longues épines neurales, demeure un mystère quant à sa fonction exacte : régulation thermique ou signal visuel lors de parades sociales ? Quoi qu’il en soit, l’Arizonasaurus fascine autant les paléontologues que les aventuriers du Monde Perdu.

✦ La figurine Bullyland 2007 – World Museum Line

Pour illustrer ce prédateur, j’ai choisi une figurine de la maison allemande Bullyland, réalisée en 2007 pour la série World Museum Line, en collaboration avec le Muséum naturel de Stuttgart. La figurine mesure 21 cm de long pour 6 cm au garrot, conçue à l’échelle 1:20. Sa position dynamique, la finesse de la sculpture, la texture de la peau et le choix des couleurs ocres et grises en font une représentation particulièrement réussie. Bien que trop grande pour mes figurines 28 mm, elle reste idéale pour la mise en scène et le plaisir visuel des aventures pulp.

 

Face à Zachory, seigneur de la jungle, l’Arizonasaurus dévoile toute sa taille colossale.

Si l’on transpose cette figurine à l’échelle 1:56, correspondant aux figurines de 28 mm, l’Arizonasaurus atteindrait près de 12 m de long et plus de 3 m de haut au garrot. Une taille colossale,  un titan à déployer sur la table de jeu. Le fait qu'il n'y ait rien de réaliste ne diminue en rien le plaisir d’observer cette créature mythique, ni de l'intégrer lors d'une aventure pulp.

✦ Conclusion

Même si la taille de l’Arizonasaurus Bullyland dépasse largement celle de mes héros de 28 mm, la qualité et le réalisme de la figurine en font une pièce de choix pour ma collection. Sa silhouette dynamique et ses détails minutieux rappellent que le Monde Perdu est peuplé de créatures extraordinaires, et qu’il reste toujours des secrets à découvrir pour l’explorateur averti.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre des Ptéranodons, Ptérosaures piscivores du Crétacé Supérieur

Journal d’expédition – Dr Mallory

Carnet de Bord – Rencontres avec les Dragons des Cieux

Depuis les falaises battues par les vents du plateau d’Amarok, mes pas m’ont conduit à lever les yeux vers le ciel. Là-haut, dans les courants chauds de l’après-midi, planent les véritables seigneurs de l’air : les Ptéranodons. Leur ombre glisse sur les falaises et les lacs comme une menace ancienne, rappelant à l’explorateur que le danger ne vient pas seulement de la jungle.

 Je dois ici consigner une vérité importante : ces créatures, bien que souvent rangées parmi les dinosaures, n’en sont pas. Elles appartiennent à une autre lignée — celle des Ptérosaures, les premiers vertébrés à avoir conquis les cieux. Leur race, issue du grand tronc des Archosaures, partage sa noble ascendance avec les dinosaures et les crocodiles.

Leur nom, Pteranodon longiceps, signifie « aile édentée ». Ce démon aérien pouvait atteindre une envergure de sept à neuf mètres, tout en ne pesant guère plus d’une quinzaine de kilogrammes. Une voile d’os et de peau, soutenue par un doigt démesuré, lui permettait de parcourir des centaines de lieues au-dessus des mers du Crétacé supérieur, à la recherche de poissons qu’il happait d’un vol ras.

Mais au-delà du fossile, le Ptéranodon est devenu le dragon des récits modernes. On le retrouve dans les pulp fictions, harcelant avions et héros — de Jurassic Park III à The people that time forgot, jusqu’aux aventures extraordinaires d' Adèle Blanc-Sec. Il est, à sa manière, l’incarnation même de l’imaginaire des mondes perdus.

✦ Spécimens collectés

Mon cabinet de curiosités accueille désormais trois effigies de ces créatures.

La première, issue de la vénérable maison Starlux, est un souvenir d’enfance précieusement conservé. Son plastique avait un peu jauni sans rien perdu de son charme, et malgré une sculpture sommaire, elle conserve toute la noblesse d’un pionnier. La seconde, un jouet plastic de fabrication récente, n’a guère de valeur scientifique, mais son attitude en plein vol évoque avec justesse la grâce d’un chasseur planant au-dessus des vagues fossiles.

La troisième, quant à elle, est une création plus fantastique : un Dragon de la marque Grenadier (Ciff Dragon Model FC330). Pourtant, sa morphologie et sa prestance m’ont convaincu de le rattacher à la famille des Ptérosaures. C’est un roi du ciel, un monstre de légende plus qu’un reptile réel — mais n’est-ce pas ainsi que naissent les mythes ?

Pour distinguer ces bêtes des prédateurs terrestres, j’ai choisi de leur donner un plumage chatoyant, inspiré des perroquets des jungles profondes. Qui peut dire que la nature du Crétacé n’osait pas de telles extravagances ?

✦ Comparaison d’échelle

Afin de mesurer l’ampleur de ces dragons des airs, je les ai alignés face à un explorateur de 28 mm. Le contraste est saisissant : même les plus petits d’entre eux paraissent capables d’emporter un homme au sommet des falaises. Leur envergure, rapportée à notre échelle de jeu, ferait frémir le plus aguerri des chasseurs.

 

Que les expéditions futures prennent garde : désormais, le danger vient aussi du ciel.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Dimétrodon, le proto mammifère du Permien inférieur

Le dimétrodon est un proto-mammifère qui m'a toujours fasciné et, dans mon jeune temps, il était mon préféré dans ma collection de figurines de dinosaures Starlux. Pourtant, le dimétrodon n'est pas un dinosaure mais un reptile, bien antérieur à l'apparition de ces derniers. Il était le prédateur suprême du Permien.

Le dimétrodon mesurait entre 1,70  mètres  et 4 mètres et pouvait peser jusqu'à 250 kilogrammes. Dimétrodon signifie "deux tailles de dents". En effet, il possédait un immense crâne comportant deux séries de dents différentes (les dents de cisaillement et les dents canines pointues), lui permettant de mâcher sa nourriture avant de l'ingérer, ce qui le différencie des reptiles non mammaliens. Le dimétrodon possédait une grande queue et devait se déplacer en se dandinant de droite à gauche à la manière des lézards actuels, faisant vibrer sa voilure.

Mon attrait pour ce reptile fut encore plus grand après avoir vu Voyage au Centre de la Terre où des dimétrodons géants attaquaient les héros. Le dimétrodon apparaît dans de nombreux films tels que  "TeenAge Caveman", "Quand les dinosaures dominaient le monde", "Vampire Men of the Lost Planet", etc. 

Un iguane transformé en dimétrodon dans Journey to the Center of the Earth 

Archive du cinéma pulp : un alligator transformé en dimétrodon dans Robot Monster (1953)

De fait, le dimétrodon occupe une place de choix, des plus anachroniques, lors de mes parties de figurines. Et pour le mettre au niveau des prédateurs théropodes géants, j'ai opté pour une version gigantesque en acquérant les figurines disponibles sur le marché.

✦  Dimetrodon (2011 version, Bullyland)

Comparatif d’échelle : Conan affronte le monstre du Permien, incarnation du monde avant les dinosaures.

Le modèle de Bullyland est très grand avec ses 18 cm de long, et il est haut sur pattes. Ramené à l'échelle 25 mm, ce dimétrodon fait un peu plus de 10 m de long. Il est idéal pour représenter la version Jules Vernienne de la bête. D'ailleurs, la sculpture est assez naïve et il a un côté très film fantastique.  Ce n'est clairement pas la vision la plus réaliste du dimétrodon. Pourtant Bullyland aurait développé le concept en collaboration avec le musée d'histoire naturelle de Stuggart. La figurine date de 2011 mais elle est encore facile à trouver. Par contre vigilance sur le prix car on le trouve entre 12 et 30 euros.

✦  Dimetrodon (2007 version, Safari Ltd)

Spécimen étudié : Dimétrodon Safari Ltd, collection Carnegie, prédateur des marais fossiles.

Cette version américaine de Dimétrodon est elle aussi d'une taille bien trop grande pour être réaliste. On reste clairement dans du monstre géant avec les 10 m de long pour ce qui est de le mettre en scène. Comme de nombreuses figurines de la collection Carnegie, ce charmant reptile souffre d'une mise en peinture un peu légère.  Mais l’aspect général reste agréable même si je trouve que la queue du monstre est un peu raide. Je l'imagine plutôt traînant au sol comme celle des varans actuels. Cette figurine se trouve encore aisément et est d'un prix très raisonnable entre 10 et 13 euros.

✦  Dimetrodon (2013 version, Papo)

La marque française a encore frappé très fort en 2013 avec une nouvelle version du dimétrodon. La bête est vraiment très bien proportionnée avec un posture dynamique qui n'invite pas à s'approcher. Le mouvement de la longue queue est fluide et le voile légèrement courbé est de toute beauté. Quant à la mâchoire articulée, elle est juste impressionnante de réalisme. La texturation de la peau en écailles est vraiment géniale et la peinture de toute première qualité. Difficile d'y voir là un simple jouet. A ce jour, il s'agit toujours de la plus belle version du dimétrodon actuellement en vente. Les version 2016 de Schleich et 2018 de Safari Ltd sont sympa aussi mais celle de Papo reste mon favori.

Malheureusement, cette version est aussi beaucoup trop grande pour des héros 25 mm car là encore le monstre dépasse les 10 m de long. Il s'agit donc une fois encore d'une vision fantastique à la Jules Verne. Le prix est raisonnable en raison de la qualité avec un 15 euros au compteur.

✦  Dimétrodons marque inconnue

Lors de la Crisis 2018, j'ai eu la chance de mettre la main sur un couple de dimétrodons à l'échelle 25 mm. J'ai acquis les deux prédateurs pour la somme plus que modique de 3 euros.

Ils mesurent dans les 4 m 50 de long et 2 m de haut, ce qui correspond aux estimation hautes des paléontologues. Ils sont asse naïfs dans leur sculpture avec un côté cartoon et un air rochon, mais je les trouve fort sympathique. Après le choix du rouge me laisse un peu sceptique mais j'ai la flemme de les repeindre. Je sais que c'est honteux mais bon.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Smilodon et de sa figurine

Journal d’expédition – Dr Mallory

Nous avons quitté les ères des dinosaures pour nous aventurer bien plus près de notre propre époque — celle des glaces, où régnaient les derniers géants. Parmi eux, le plus redoutable de tous : le Smilodon, le légendaire tigre à dents de sabre.

Ce félin vivait sur le continent américain entre 2,5 millions et 10 000 ans avant notre ère. Avec sa musculature puissante, son pelage fauve et surtout ses impressionnantes canines supérieures, longues de plus de 20 centimètres, il dominait les plaines gelées comme le lion règne aujourd’hui sur la savane.

Ses proies étaient les bisons, les chevaux préhistoriques et, parfois, nos propres ancêtres.

Dans la culture populaire, le Smilodon est devenu un symbole de force et de sauvagerie : il est célèbre pour avoir massacré la famille de Rahan, le fils des âges farouches, et pour être le compagnon fidèle de Ka-Zar, le seigneur de la Terre Sauvage dans l’univers Marvel. De la bande dessinée à la figurine, il incarne le lien ancestral entre l’homme et la bête.

✦ Figurine de Smilodon

Je ne puis dire de quelle marque vient mon spécimen : il s’agit d’un modèle en métal, acquis pour 1 € seulement au Bring & Buy de Crisis 2016. La sculpture n’est guère remarquable, mais elle possède ce charme brut des miniatures anciennes, tout en évoquant la puissance de la bête.

À tigre à dents de sabre donné, après tout… on ne regarde pas les dents. 😏

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Mention d’usage des images

Les illustrations de cet article sont utilisées sous le principe du fair use à des fins d’étude, de documentation dans le cadre de parties de jeu de figurines. Les droits originaux appartiennent à leurs auteurs.