✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de Tricératops, , Cératopsien du Crétacé Supérieur

 Extraits du carnet de terrain du Dr Mallory

Le sol tremblait bien avant que je ne les voie.

À la lisière de la plaine, les herbes hautes s’ouvraient sous le passage d’un troupeau de Tricératops. Des masses vivantes, cuirassées de cornes et de collerettes, avançant avec la lente assurance de ceux qui n’ont que peu de prédateurs à craindre.

Parmi eux, un plus jeune spécimen peinait à suivre l’allure, constamment encadré par les adultes. Un rempart de chair et d’os, prêt à se refermer au moindre danger. Cette vigilance n’était pas vaine.

Un peu en retrait, à demi enfoncé dans la boue, gisait le corps d’un autre Tricératops. La collerette brisée, une corne fendue net. La mort avait parlé, ici, avec la brutalité du Monde Perdu. Était-ce l’œuvre d’un grand prédateur, ou la conséquence d’un affrontement entre géants ?

Le troupeau ne s’arrêta pas. Il contourna le cadavre sans un regard, emportant avec lui le survivant le plus précieux : l’avenir de l’espèce. Dans ces terres oubliées du temps, la vie continue toujours, indifférente à la chute des plus forts.

Apparu il y a environ 68 à 66 millions d’années, le Tricératops vivait dans l’ouest de l’Amérique du Nord, à une époque où cette région était constituée de vastes plaines alluviales, de forêts claires et de zones marécageuses. Il partageait son territoire avec d’autres géants emblématiques, dont le redoutable Tyrannosaurus rex, avec lequel il a probablement entretenu une relation de prédateur à proie… ou de rivaux de titans.

Animal quadrupède massif, le Tricératops atteignait 8 à 9 mètres de long pour un poids estimé entre 6 et 12 tonnes selon les individus. Sa tête, immense, représentait près d’un tiers de la longueur totale du corps. Elle était dotée d’un bec puissant, parfaitement adapté à l’arrachage des végétaux coriaces, et de dents jugales conçues pour broyer efficacement la végétation.

Les deux longues cornes frontales et la corne nasale plus courte, associées à une large collerette osseuse, ont longtemps suscité le débat. Aujourd’hui, les paléontologues s’accordent pour y voir à la fois des outils de défense, des armes lors de combats intra-spécifiques, mais aussi des éléments de parade visuelle et de reconnaissance sociale.

Comme de nombreux cératopsiens, le Tricératops devait vivre en groupes familiaux, les adultes protégeant activement les jeunes au centre du troupeau. La présence de juvéniles et d’individus morts sur un même site fossilifère suggère une vie sociale complexe, rythmée par les migrations, la reproduction… et les dangers constants du monde de la fin du Crétacé.

Figure incontournable des récits préhistoriques et des aventures pulp, le Tricératops incarne à lui seul la puissance tranquille des grands herbivores : une forteresse vivante, lente mais redoutable, capable de tenir tête aux pires prédateurs du Monde Perdu.

Triceratops FS40028 Starlux

« Ce Tricératops semble issu d’un autre temps, à la fois vestige du Crétacé et témoin des premières tentatives humaines pour représenter ces géants disparus. »

Cette figurine Starlux Triceratops FS40028, produite à la fin des années 1970, occupe une place particulière dans ma collection. Starlux fut en effet le premier fabricant à proposer des figurines de dinosaures dès 1969, marquant durablement l’imaginaire collectif. C'est aussi un jouet offert par ma maman vers l'âge de 5 ans.

La sculpture reflète pleinement son époque : formes épaisses, posture massive et mise en peinture simple. Loin des standards actuels, elle dégage pourtant un charme irrésistible, évoquant directement les dinosaures des anciens livres illustrés qui ont nourri tant de vocations. On a presque l’impression de voir une illustration d’époque prendre vie en trois dimensions.

Rapportée à l’échelle 28 mm, cette figurine représente un Tricératops d’environ 8 mètres de long pour 3 mètres de haut, une taille parfaitement crédible pour un adulte. Sur une table de jeu, elle impose une présence lourde et archaïque, idéale pour les récits de Mondes Perdus.

Triceratops 0211 Carnegie

« Voici l’un de ces spécimens qui laissent l’observateur perplexe. La bête est massive, mais son port manque de la noblesse que j’ai pu constater chez les grands tricératops des plaines du Monde Perdu. Une silhouette lourde, presque placide, bien éloignée de la force tranquille que l’on attend d’un tel colosse. »

Cette seconde pièce de ma collection est issue de la gamme Carnegie, produite en 2008. La figurine présente une livrée sobre, le dos brun s’éclaircissant progressivement vers un beige plus clair sur les flancs et le ventre. La tête, assez anguleuse, est ornée d’une collerette étonnamment réduite, détail qui trahit une interprétation aujourd’hui dépassée de l’animal. 

Sa posture, calme et presque placide, évoque davantage un paisible bovin domestique qu’un géant cuirassé capable de tenir tête aux plus redoutables prédateurs du Monde Perdu. 

Acquise pour une somme modeste à l’époque, cette figurine m’a depuis laissé un sentiment mitigé, d’autant que sa valeur marchande actuelle ne reflète guère son intérêt réel. Rapportée à l’échelle de nos expéditions en 28 mm, elle représenterait toutefois un tricératops d’environ 9,5 mètres de long pour près de 4 mètres de hauteur.

Triceratops 73527  Schleich

" Au détour d’un vallon herbeux, mes yeux se posèrent sur une silhouette massive, presque immobile, mais qui dégageait une force tranquille impressionnante. La créature semblait parfaitement consciente de ma présence, scrutant l’horizon avec ses yeux attentifs. Son corps massif, cuirassé comme un ancien guerrier, et ses cornes acérées projetaient l’image d’un titan silencieux, maître de son territoire préhistorique. La vue de ce tricératops me rappela que, même au cœur des jungles du Monde Perdu, l’ordre et la prudence sont les seules garanties de survie pour un explorateur."

La figurine que j’ai acquise pour représenter cette créature est signée Schleich, initialement à l’échelle 1/40. Rapportée à l’échelle 28 mm, elle symbolise un tricératops de 13 mètres de long pour 4,5 mètres au garrot, un véritable géant sur la table. La livrée est sobre, vert sombre tirant sur le kaki, avec cornes et bec gris. La sculpture reste de belle qualité, même si depuis cette version Schleich a produit un modèle plus coloré et dynamique. J’ai conservé cette figurine, en double, car elle reste intéressante à observer et permet de comparer les tailles avec les modèles plus réalistes, comme ceux de la série CollectA que je présenterai ensuite.

Triceratops 88037 CollectA 2006

" Même immobile, ce tricératops impose le respect ; chaque muscle et chaque corne semblent prêts à défendre le troupeau. "

CollectA nous propose ici un tricératops étonnant. La peau, finement texturée, allie nuances de vert et de gris, donnant un aspect de cuir réaliste. Le bec, les cornes, les extrémités de la collerette ainsi que la colonne vertébrale sont rehaussés de beige. Plusieurs points noirs, répartis aléatoirement sur le corps, ajoutent du réalisme et de la profondeur à l’ensemble.

Autre choix surprenant de CollectA : la pose retenue pour l’animal est très statique, alors que la marque nous a habitués à des modèles dynamiques. Cette posture rappelle la figurine Starlux, mais avec un réalisme accru et une finesse de sculpture qui fait honneur aux standards actuels.

 

Côté taille, cette référence est parfaitement adaptée pour les jeux en 28–32 mm. Mis en perspective à côté d’un chasseur 28 mm, elle représente un tricératops adulte de 9 à 10 mètres de long pour environ 3 mètres de haut au garrot. Le prix, 7 € pièce, renforce l’attrait de ce modèle que je possède en plusieurs exemplaires, idéal pour former un petit troupeau sur mes tables de jeu.

Triceratops mort 88528 CollectA

" Même dans la mort, la puissance de ces créatures se fait sentir ", note le Dr Mallory en observant le spécimen gisant parmi les fougères.

Cette pièce de 2012, signée CollectA, est absolument remarquable. Chaque détail de ce tricératops mort est reproduit avec un réalisme saisissant : la langue pendante, les entrailles visibles, et des traces de sang subtilement représentées. Le schéma de couleurs est riche et chaleureux : le corps est brun clair à beige, tandis que la tête présente des tons gris rehaussés de motifs blancs et noirs, notamment au niveau des oreillons de la collerette. Les organes internes affichent des nuances allant du blanc cassé au rose, ajoutant à l’authenticité de la scène.

La taille de cette figurine la rend idéale pour des parties de jeu en 28 à 32 mm, permettant de juxtaposer des héros et explorateurs à l’échelle sans perdre l’impact visuel. Si l’occasion se présente, le Dr Mallory recommande vivement d’acquérir ce cadavre de tricératops pour compléter toute collection de bestiaire préhistorique.

Triceratops jeune 55036  Papo

" Même les plus redoutables colosses ont commencé leur vie dans l’ombre protectrice du troupeau ", note le Dr Mallory en observant le jeune spécimen.

À la fin du Crétacé, il y a environ 66 millions d’années, les jeunes Tricératops vivaient aux côtés des adultes. Plus petits que leurs aînés, ils n’en demeuraient pas moins robustes et massifs, avec un corps trapu évoquant davantage un jeune hippopotame qu’un animal frêle. Leur collerette et leurs cornes, encore en développement, étaient déjà bien visibles. Les fossiles suggèrent que ces juvéniles évoluaient en groupes, protégés par les adultes, et qu’ils apprenaient très tôt à se défendre à l’aide de leurs cornes naissantes.

La figurine Jeune Triceratops Papo (réf. 55036) restitue bien cette impression de force contenue : la peau est finement texturée, les cornes courtes mais solides, et la posture naturelle, stable, presque placide. Elle s’intègre parfaitement au sein d’un troupeau sur une table de jeu.

Je l’ai cependant acquise par défaut, lui préférant conceptuellement la version CollectA du juvénile. En termes d’échelle, ce jeune Tricératops reste loin d’être anodin : rapporté au 28 mm, il représente un animal d’environ 5 mètres de long, ce qui en fait une présence crédible et impressionnante pour des aventures pulp ou des mondes perdus.

✦ Conclusion – Le troupeau des géants à trois cornes

Alignés côte à côte, adultes, jeunes et cadavre forment un tableau bien sympa: le Tricératops n’est plus une créature isolée, mais un véritable animal de troupeau, massif, social et profondément territorial. Cette diversité de figurines permet de restituer toute la richesse de son comportement : protection des petits, déplacement collectif, carcasse abandonnée après une lutte titanesque.

Chaque modèle apporte sa pierre à l’édifice : le charme suranné de Starlux, les excès assumés de Papo pour du 28 mm, le réalisme fonctionnel de CollectA. Ensemble, ils offrent au maître de jeu une palette complète pour mettre en scène le Crétacé, qu’il soit fidèle à l’échelle ou résolument pulp.

🗿 Si vous souhaitez suivre la piste du  Dr. Mallory lors de ses découvertes dans le Monde Perdu.