✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de Achelousaurus, cératopsien du Crétacé Supérieur

Journal d’expédition – Dr Mallory

" Les plaines humides qui bordent la jungle intérieure m’offraient ce matin un spectacle trompeusement paisible. De hautes fougères oscillaient lentement sous une brise tiède, lorsqu’un bruissement sourd, presque tellurique, trahit la présence d’un troupeau massif. En écartant les frondes, je découvris alors l’une des créatures les plus singulières de ces terres oubliées : l’Achelousaurus.

À mi-chemin entre le Tricératops et le Pachyrhinosaure, ce colosse cuirassé avançait lentement, tête basse, broutant sans se presser, mais dégageant une force tranquille et indiscutable. À l’évidence, peu de prédateurs osent défier une harde aussi bien armée."

✦ L’Achelousaurus, un cératopsien de taille moyenne

Les recherches actuelles estiment que l’Achelousaurus mesurait environ 6 mètres de long, pour une hauteur au garrot proche de 2 mètres, et un poids évalué autour de 3 tonnes. Il s’agissait donc d’un cératopsien plus compact que certains de ses cousins tardifs, mais néanmoins extrêmement robuste, avec un crâne massif et des structures osseuses épaisses adaptées aux affrontements rituels.

Cette morphologie ramassée, presque trapue, renforce l’impression d’un animal puissant, davantage bâti pour encaisser que pour charger à pleine vitesse.

✦ Achelousaurus CollectA – Réf. 88355

La figurine Achelousaurus 88355 de chez CollectA que j’ai récupérée représente un spécimen surdimensionné par rapport aux estimations paléontologiques actuelles.

Avec ses 15 cm de long pour 4,5 cm au garrot, elle correspond, ramenée à l’échelle 28 mm (1:56), à un animal d’environ 8 à 9 mètres de long, soit un individu nettement plus grand que la moyenne connue. Mais loin d’être un défaut, ce décalage fonctionne admirablement bien dans le cadre des aventures pulp.

Sur une table de jeu, cette taille exagérée transforme l’Achelousaurus en un spécimen exceptionnellement massif,  survivant d’âges plus anciens. Face à des explorateurs ou même à de grands prédateurs, sa présence impose immédiatement le respect.

La figurine reste parfaitement exploitable avec des figurines 28 mm / 32 mm, sans jamais paraître grotesque. Au contraire, elle renforce l’aspect spectaculaire et mythique du Monde Perdu, où toutes les créatures ne sont pas tenues de respecter les moyennes statistiques des savants.

La sculpture du modèle CollectA est particulièrement réussie :

• volumes lisibles,
• texture de peau fine et crédible,
• posture stable évoquant un animal calme mais prêt à défendre son territoire.

La mise en peinture mérite une mention spéciale : le beige sable du corps est subtilement rehaussé de rayures brun sombre, tandis que le crâne et la collerette arborent des teintes rouges dégradées vers l’orange.

À 7 euros pièce, cette figurine constitue un excellent choix pour qui souhaite introduire un cératopsien original, différent du sempiternel tricératops, tout en conservant une forte présence visuelle sur la table.

✦ Conclusion 

L’Achelousaurus constitue à mes yeux une alternative au trop célèbre tricératops, dont la silhouette est devenue presque banale à force d’être représentée. Moins connu, plus archaïque dans ses formes, il apporte une fraîcheur bienvenue aux expéditions menées dans les Mondes Perdus.

Quant à sa taille inhabituelle, je ne la considère nullement comme un défaut. Les terres que nous explorons ne sont pas celles des manuels universitaires. Qu’il s’agisse du Sixième Continent, tel que l’ont décrit certaines expéditions des années 1970, des entrailles de la Terre évoquées dans les chroniques de Pulp Aventures, ou encore des régions interdites de l’univers Savage Core, ces mondes ont évolué à l’écart du temps.

Des millions d’années d’isolement, des pressions environnementales inconnues, une abondance de ressources ou au contraire une sélection brutale ont très bien pu conduire certaines lignées à dépasser les tailles communément admises par la science moderne.

Dans ce contexte, cet Achelousaurus gigantesque n’est pas une anomalie : il est le produit logique d’une évolution déviante, d’un monde où les règles ne sont plus tout à fait les nôtres.

Face à un tel colosse, l’explorateur averti comprend immédiatement une chose : ici, même les herbivores ne sont jamais anodins.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Baryonyx, le théropode piscivore du Crétacé inférieur

Je continue de mettre en ligne ma collection de dinosaure pour ma campagne Adventures In the Lost Lands. La liste des prédateurs de taille G possible est assez longue et en premier de cette liste vient le Baryonyx.  Je ne connaissais pas ce prédateur et j'ai du faire quelques recherches pour l'identifier.

C'est dans l'excellent ouvrage "Dinosaures" de Steve Brusatte que j'ai trouvé mon bonheur. Le Baryonyx a été identifié en 1983 par William Walker. Baryonyx est un grand théropode, presque aussi grand qu'Allosaurus et à peine plus petit que Tyrannosaurus. Il présente de nombreux traits communs avec le terrifiant Spinosaurus.

Il semble que les habitudes alimentaires de ce dinosaure soient proches de ceux du crocodile et qu'il chassait à l’affût. Cependant, la découverte d'os d'iguanodon à l'emplacement du ventre de Baryonyx indique que son alimentation devait être variée.

Je trouve mon bonheur chez CollectA. Cette marque propose deux modèles de Baryonyx. Le premier peut être trouvé à moins de 6 € pour les dimensions suivantes 16 x 2.50 cm. Le second est un modèle dit "Deluxe" au 1/40 qui coûte un peu moins de 20 €uros.

Après réflexion, j'opte pour le modèle "Deluxe". Les prédateurs sont les pièces maîtresses du jeu et doivent donc attirer l’œil. A réception, je suis vraiment satisfait mon achat. C'est une pièce vraiment superbe et le niveau de peinture est tout à fait appréciable.

La mise en situation du monstre ne choque pas, même si le monstre est bien plus grand que dans la réalité. Cela correspond à mon attente: les prédateurs géants doivent être géants sans soucis d'un réalisme. Pour plus de réalisme, il convient de retenir la version à 6 euros.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Deinosuchus, le crocodile terrible du Crétacé supérieur

Laissons quelques instants les dinosaures pour nous intéresser à l'ordre des crocodiliens qui peuvent être jouer dans le cadre d'aventures Pulp. Le choix du monstre se joue entre Deinosuchus et Sarchosuchus, les deux plus grands représentants de tous les crocodiliens ayant jamais peuplé la Terre.

Mon choix a été dicté par la première figurine que j'ai trouvée. Je suis tombé sur une figurine de Deinosuchus de la série Carnegie Collection par Safari Ltd et je l'ai achetée. 

Sarcosuchus imperator, Deinosuchus, les plus grands crocodiles actuels et un humain.

J'aime beaucoup la figurine qui est finement détaillée. Les écailles sont parfaitement sculptées et les nuances de vert choisies sont très belles et les quelques touches de jaune rehaussent l'ensemble. Mon regret, comme systématiquement, est l'absence d'une mâchoire mobile.

Comparatif de taille Entre un militaire 28mm et le Deinosuchus Safari 402601 

Concernant la taille, la figurine est à l'échelle 1/40, ce qui nous donne rapportée au 28 mm un monstre de 13 m alors qu'une hypothèse donne une taille maximum de 12 m. Il n'y a donc rien de choquant, il s'agit d'un spécimen particulièrement grand. 

L'avantage du Deinosuchus est qu'il a un aspect très proche des crocodiles actuels, vous pouvez donc utiliser une grosse figurine de crocodile pour le représenter. Vous économiserez une quinzaine d'euros.

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Mention d’usage des images

L'illustration de cet article est utilisée sous le principe du fair use à des fins d’étude, de documentation dans le cadre de parties de jeu de figurines. Les droits originaux appartiennent à son auteur.

✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de l'Amargasaurus, herbivore sauropode du Crétacé

Je continue de vous présenter les dinosaures qui peuplent le continent perdu. J'étais à la recherche de sauropodes de taille moyenne et j'ai découvert l'Amargasaurus,  sauropodes diplodocoïdes, de la famille des Dicraeosauridae. Le seul squelette connu (le spécimen numéroté MACN-N 15) a été découvert en février 1984 par Guillermo Rougier pendant une expédition menée par le paléontologue argentin  José Bonaparte. Son nom provient de la région où il a été découvert: la formation géologique de la Amarga1, en Patagonie du nord.

Sa taille est relativement modeste avec une longueur estimée de 9 à 12 m de long pour 4 m de haut. Il correspond parfaitement à ma recherche. Une particularité lui donne un aspect visuel intéressant: deux grandes rangés d’épines qui supportaient une voile. L’amargasaurus vivait principalement en groupe afin de dissuader les divers prédateurs, il convient donc d'en acheter plusieurs.

CollectA Miniature

Le choix de sauropode arrêté, il convient de trouver la figurine. Premier réflexe, la marque américaine CollectA dont les prix sont plus que raisonnables. Il existe deux versions de la bête: la version Deluxe 1/40 et la version classique qui est celle que je présente. La figurine mesure 5,5 cm de haut sur 16 cm de long. Rapportées à l'échelle qui nous intéresse, ses dimensions nous offrent un armargasaurus d'une taille réaliste: un peu plus de 3 m de haut sur 10 de long. La photo, ci-dessous, vous permet de comparer la taille face à un vaillant explorateur, photo à mettre en regard de l'illustration.

Amargasaurus face à une figurine Copplestone Castings

Pour ce qui est de la figurine, elle n'est pas vilaine mais je ne me suis pas extasié quand je l'ai reçue. Le choix de couleur, dégradé de marron, est un peu terne et je ne suis pas fan.

La tête n'est pas d'une grande finesse avec une mâchoire figée. Par contre, les muscles ressortent bien au niveau du cou et des pattes.  Les épines neurales sont individualisées à la base du crâne avant d'être reliées par un voile à partir de l'épaule jusqu'à la queue. Le choix du voile illustre l'une des hypothèses émises pour ce dinosaure. Les orteils sont peints en noir et il n'y en a pas le même nombre sur les pattes postérieures et antérieures

Un petit troupeau d'amargasaurus progresse dans la jungle antédiluvienne

Le prix est un atout important de collectA. Le troupeau que je vous présente ici ne m'a coûté que 14,67 €, soit un peu moins de 5 € par figurine. Le prix peut monter jusque 7 € selon les sites donc soyez vigilant.

Si vous ne regardez pas à la dépense, le fabricant français Papo a sorti en nouveauté 2018, sa version d'amargasaurus. Comme toujours, la marque française enterre la concurrence avec un superbe modèle à la finition irréprochable. Je l'ai eu entre les mains et j'ai eu bien du mal à le reposer. La bête est déjà plus grande que la version CollectA et affiche un petit 24 cm de long - soit presque 15 m rapporté au 28 mm - pour 8 cm de haut ( soit 4,80 m). Cette taille ne choque pas pour un sauropode évoluant dans notre univers de figurines. Par contre, l'exceptionnelle qualité de sculpture et de peinture se paie avec un tarif oscillant en 16 et 20 €uros.  Pour être honnête, le risque que je craque est réel, il est vraiment très beau ce dinosaure.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre du Rugops, le charognard du Crétacé

Explorons de nouveau le continent perdu et intéressons-nous au Rugops, théropode de la famille des Abelisauridae. Ce prédateur, de 6 m de long, a été découvert dans ce qui actuellement l’Afrique du nord. Son nom signifie "Face ridée" en raison de la texture plissée de sa peau au niveau de la surface externe du crâne. Il vivait au crétacé supérieur.

Rugops n'était pas le prédateur dominant de l'écosystème, puisqu'il partageait son habitat avec le célèbre Spinosaure.

Une hypothèse estime que Rugops était un charognard, à l’instar des hyènes, profitant des restes laissés par de plus gros prédateurs. De même, les estimations sur sa taille varient grandement entre 4 m et 6 m. Loin de ces considérations de spécialistes,  Rugops est un choix intéressant pour représenter un dinosaure prédateur de taille 2. 

CollectA, le fabriquant américain, a sorti une version du Rugops. La figurine mesure 13,5 cm de long, ce qui une fois ramenée à l'échelle 28 mm, nous donne un monstre de 7 m. Nous sommes donc un peu au-dessus de la taille maximum estimée du prédateur. Cependant, une fois déployé dans les jungles inexplorées du crétacé, rien de choquant comme vous pouvez le constater sur la photo ci-dessous.

Rugops CollectA vs Officier britannique Coppelstone Mini

Ce comparatif (Estimation haute) permet de se faire une idée au regard de la figurine

Si la figurine est bien sculptée, la pose choisie est loin d'être géniale. La figurine est figée dans une attitude assez étrange avec la tête légèrement sur le côté. On dirait que le Rugops écoute quelque chose. De même, ce modèle ne bénéficie pas de la mâchoire mobile propre aux figurines françaises Papo. Par contre, côté prix, vous ne tomberez pas de haut avec un affichage à moins de 10 euros.

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✦ Aventures dans le Monde Perdu – À la rencontre de l'Ankylosaure, herbivore cuirassé du Crétacé

Second article sur les figurines de dinosaure que l'on peut utiliser dans les jeux d'aventures pulp, voire dans des scénarii donjons et dragons tel que l’île de la terreur (nostalgie quand tu nous tiens). 

L'ankylosaure est un puissant herbivore cuirassé qui vivait au crétacé. Il mesurait dans les 10 mètres de long pour 2,50 de haut. Le premier spécimen a été découvert en 1906 par Barnum Brown

Ankylosaure - Figurine Dinosaure Papo 55015

J'ai retenu deux figurines issues des gammes Papo et Chleich.  La figurine Papo a une pause dynamique et agressive mettant bien en évidence la célèbre queue massue composée de plaques osseuses. La figurine mesure 15 cm de long (13 cm la queue pliée), soit 10 mètres de long si on le rapporte à l'échelle 28 mm. La figurine est donc idéale. Comme toutes les figurines de cette marque, elle a un prix relativement élevé avec 12-15  euros au compteur.

Saichania - Figurine Dinosaure Schleich 16461

La figurine de marque Schleich est référencée en 1/40. Elle est vraiment magnifique mais elle peut l'être avec un prix avoisinant 20 euros. La finition et le réalisme sont vraiment impeccables. C'est une belle bête avec ses 20 cm de long sur 8 de haut. Considéré à l'échelle 28 mm, l'ankylosaure mesure 12 de long pour presque 5 m de haut au niveau de sa plus haut épine.

Comparaison échelle 1/56 et 1/40

Je n'ai cependant aucun scrupule à l'utiliser tant le visuel sur le terrain est saisissant. Comme dans le cas du stégosaure Schleich, ce modèle est idéal pour incarner un grand mâle solitaire.

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