SAGA - l'âge de la magie

The Very Old Folk

Cette bataille s’inspire directement de la nouvelle "Le Peuple Très Ancien" (The Very Old Folk) de H.P. Lovecraft, où des forces mystérieuses, venues des ombres du temps et de la nature, affrontent une armée romaine sous la direction de son proconsul. Dans cette histoire d’horreur cosmique, les légionnaires se retrouvent face à des entités d’un autre âge, des abominations innommables et les sectateurs d'un peuple mystérieux qui hantent les montagnes.

Le système de jeu "Saga : L'âge de la Magie" s’est révélé être l’outil idéal pour rejouer cet affrontement. Avec ses mécaniques simples et efficaces tactiques, et la possibilité d’intégrer des éléments surnaturels et mystiques à l’intrigue, ce jeu permet de rendre hommage à la richesse de l'univers lovecraftien tout en offrant un vrai plaisir de jeu. Ainsi, les événements relatés par Lovecraft prennent vie dans la chaleur de mon salon.

***

Rapport sur les évènements de Pompaelo 

Destinataire: Le Sénat et le Peuple de Rome
Expéditeur: Lucius Scribonus Falco
Sujet: Bataille dans les montagnes – Affrontement contre les peuples barbares et autres forces inconnues
Classification : Interdit à la diffusion

Les deux armées se font face.

Aux plus illustres membres du Sénat,

Conformément aux ordres reçus, la cinquième cohorte, placée sous le commandement du proconsul Numérus Ponpeius, s’est engagée dans les hauteurs reculées des montagnes surplombant Pompaelo afin d’anéantir un rassemblement de tribus indigènes. La force expéditionnaire était composée de deux unités de Vexillations Palatines, deux régiments de légionnaires, une unité d’archers auxiliaires, une unité d’infanterie auxiliaire commandée par le centurion Rufinus, ainsi qu’un devin, Sextus Nonius.

Numérus Ponpeius chevauche à la tête de ses gardes.

Dès le début de l’ascension, les tambours barbares résonnèrent dans la nuit, vibrants d’une intensité qui troublait jusqu’aux bêtes de somme. L’atmosphère elle-même sembla se charger d’une tension indicible, une lourdeur pesante pesant sur les esprits des hommes. Pourtant, les ordres furent maintenus et la colonne progressa, déterminée à écraser l’ennemi et à mettre fin à ses rituels impies.

La forêt prend brusquement vie.

Mais alors que l’avant-garde atteignait la lisière du plateau, un premier signe funeste survint : les chevaux se mirent à hennir de terreur, s’arrachant à leurs entraves et disparaissant dans l’obscurité, certains se brisant les pattes dans leur fuite sur les pentes abruptes. Avant que les officiers ne puissent rétablir l’ordre, le flanc droit fut subitement attaqué.

La charge des gardes montés est un cuisant échec. Aucun cavalier ne survivra. 

La forêt elle-même s’anima. Des formes monstrueuses et démesurées émergèrent des ombres : des Sombres Rejetons, masses semi végétales, au corps noueux et aux appendices mouvants. Avec un implacable férocité, ils s’abattirent sur la première unité de gardes à cheval, qui fut anéantie en un instant. 

Les légionnaires s'avancent pour venger la mort des gardes.

Le centurion L. Caelius, témoin du massacre, rassembla ses hommes et mena une contre-attaque furieuse. Les pilums fusèrent, les glaives frappèrent, et l’une des abominations fut taillée en pièces, non sans de lourdes pertes.

Sextus Nonius constate que les augures ne sont pas favorables à la Véme cohorte.

C’est alors que le Peuple Très Ancien apparut. Figures émaciées à peine humaine et à la nudité grotesques, ils progressaient silencieusement, leurs bras levés vers les cieux noirs. Leurs chants gutturaux emplirent la vallée, et une force invisible sembla peser sur les soldats. Les bras devinrent lourds, l’air plus dense, et le désordre gagna les rangs. Sextus Nonius, livide, invoqua Jupiter et avertit que quelque chose d’encore pire approchait.

Le premier groupe de rejetons est vaincu.

Au centre du dispositif ennemi, une silhouette colossale s’éleva. Un avatar du Grand Ancien Shub-Niggurath foulait le champ de bataille.

Une masse grouillante, informe, hérissée d’appendices ténébreux qui semblaient absorber la lumière elle-même, dominait désormais le combat. Numerius Pompeius, fidèle à la grandeur de Rome, ne recula pas. Brandissant son épée, il ordonna une avance générale.

Numérus Ponpeius lance une charge contre l'avatar.

Les légionnaires formèrent leur ligne, les ordres furent donnés, et l’assaut fut lancé. Mais à peine la cohorte s’ébranlait-elle que le chaos s’installa. L’abomination balaya la garde de Vexillations Palatines avec une facilité terrifiante. Les hommes et les chevaux furent projetés dans les airs, brisés comme des fétus de paille sous la force des tentacules obscurs. L’ennemi était au-delà du combat physique, et pourtant Rome ne plia pas.

Le pro consul reste seul face à la projection physique de hub-Niggurath

Sur l’aile droite, les archers auxiliaires firent pleuvoir une pluie de projectiles sur un second groupe de Sombres Rejetons. Mais ces derniers, insensibles aux traits, continuèrent d’avancer inexorablement, s’abattant sur les soldats survivants.

Les archers encaissent la charge des Sombres Rejetons.

Dans la confusion générale, les légionnaires du centurion M. Aponius, avancés au cœur d’un bosquet, se retrouvèrent isolés. Là, une présence encore plus monstrueuse les attendait.

Le Centurion Aponus fait avancer son unité.

Ce n’était pas un homme, ni une bête. C’était un être de la Grande Race de Yith au corps conique, doté de quatre longs tentacules pourvus d’organes innommables. 

Un serviteur de la Grande Race dirige le culte du Peuple très Ancien.

Alors que M. Aponius levait son glaive pour ordonner l’attaque, son esprit se brisa. Il hurla avant de s’effondrer, laissant ses légionnaires sans commandement face à une entité qui transcendait le temps et l’espace. Le massacre qui suivit fut total.

Le seigneur de la grande race de Yith s'impose face aux primitifs légionnaires.

Mais Rome ne meurt pas sans combattre.

Les derniers soldats de L. Caelius succombent

Les hommes de L. Caelius, encerclés, mirent à bas plusieurs adversaires monstrueux avant de tomber sous la masse du Peuple Très Ancien.

Le destin de Sextus est scellé.

Depuis sa position trop avancée, Sextus Nonius invoquait encore les dieux. Ses prières avaient soutenu les hommes, mais le destin était inexorable. Les Sombres Rejetons surgirent à nouveau, et cette fois, le dévorèrent sous les yeux des auxiliaires qui accouraient à son secours. Il était trop tard.

Les auxiliaires assistent impuissants à la mort du devin.

Mais l’honneur des hommes du Latium ne fléchit pas. Les troupes légères, pleines de rage, se ruèrent sur les abominations et les harcelèrent sans relâche. Elles abattirent enfin ces choses cauchemardesques.

Les auxiliaires chargent les Sombres Rejetons.

Les auxiliaires vengent la mort de Sextus Nonius en éliminant le second groupe de Rejetons.

Mais l’acte le plus héroïque revint au proconsul Numerius Pompeius. Seul, baigné d’ombres mouvantes, il fit face à l’Avatar du Grand Ancien. Il aurait pu fuir. Il aurait pu laisser l’histoire oublier cette nuit. Mais il ne le fit pas.

Numérius Pompeius profite de l'épuisement de l'avatar.

D’un cri de défi, il chargea. L’ombre s’éleva, ses appendices s’abattant avec une puissance inimaginable. Mais Numerius Pompeius esquiva, bondit et frappa. L’acier romain perça l’impossible. Un hurlement silencieux retentit, et l’avatar du Grand Ancien retourna dans le néant d’où il était venu.

L'avatar est vaincu mais la victoire échappe tout de même au Peuple Romain.

La bataille était perdue. Les rares survivants de la Véme cohorte, brisés, se replièrent, laissant la montagne aux ténèbres et le Peuple Très Ancien à ses rituels impies. 

Rome n’avait pas triomphé. Mais Rome était éternelle.

Fin du rapport - Sous scellés par Ordre Impérial

Saga : Âge de la Magie

Tambours dans les collines

Dans le cadre de mes tests du supplément Âge de la Magie, le culte du Signe Jaune a affronté les troupes de l'empire hobgobelin.

Le thème

Le royaume hobgobelin de la Main Rouge règne sur l'ensemble des terres connues après avoir écrasé les cruelles hordes humaines et mis à bas le culte d'idoles sans nom. Cependant depuis quelques temps, le son des tambours raisonnent de nouveau dans les collines entourant la capitale. La magie maléfique des Grands Anciens s'éveille et la Toile se reforme autour de l'autel noir de  Derleth. 

Les édiles de la citée ont dépêché sur place le général Brugg Lancebreaker afin de s'assurer que le Mal ne reprendra pas pied dans le royaume. 

Objectif

Chaque camps doit se rendre maître de l'autel et l'armée qui dispose du plus de force sur celui-ci en fin de partie remporte la victoire. La perte du général déclenche une défaite immédiate.

Les armées

Les forces recrutées ont une valeur de 6 points et s'organise toutes deux autour de 6 unités.  

Cette partie a été l'occasion de sortir mes figurines de Cthulhu Wars pour ce qui est du Signe Jaune. Ainsi le Grand Ancien Hastur devient un béhémoth et le Roi en Jaune incarne le général.

Brugg Lancebreaker, général de la Main Rouge

Du côté hobgobelin, j'ai retenu pour former le cœur de l'armée le régiment de renon RR15 - Throg's Hobgoblin Despoilers. Le général Drugg est issu de la gamme DD miniatures. Quant aux monstres, il s'agit de figurines Reaper Miniatures.

La partie

La partie a été jouée bien avant l'été, de fait difficile pour moi de réaliser un rapport détaillé. Je ne peux donc pas expliciter les capacités utilisées lors des divers engagements.

L'immense avatar s'avance pesamment.

Sur ordre du Roi en Jaune, l'avatar s'avance face au flanc gauche des hobgobelins. Il est appuyé par les cultistes. L'objectif est d'enfoncer le flanc puis de se rabattre sur l'arrière de l'armée ennemie. Le Roi en Jaune marche directement sur l'autel des Grands Anciens.

Les byakhees ne sont pas à portée au premier tour et sont contraints de se poser sur le chemin.

Sur l'autre flanc, les byakhees prennent leur envol afin d'élimer le prêtre de Tiamat. L'adepte de la Main Rouge n'entend pas se  laisser dévorer et invoque le sort de vieillissement sur les créatures volantes...sans grand résultat.

Brugg n'a pas l'intention de laisser le Signe Jaune invoquer les Grands Anciens.

Brugg Lancebreaker est le premier a atteindre le cercle magique, encadré par ses gardes. Cependant, l'avatar d'Hasur menace le groupe mais il se heurte aux gobelours. Mais ces deux derniers ne font pas le poids face au béhémoth. L'un des goblinoïdes géants est tué tandis que le second est repoussé.

L'avatar est le premier a engagé le combat.

De l'autre côté, les byakhees ont repris leur vol funeste qui les conduit au contact du prêtre.  Les aberrations plantent leurs crocs dans le corps de l'hobgobelin et le vident de son sang en quelques secondes.  Cependant, c'est une victoire à la Pyrrhus car ils se retrouvent flanqués par deux unités ennemies. 

L'occasion est trop belle et le prêtre de Tiamat va rencontrer son destin.

Cependant, les byakhess se sont mis dans une position très inconfortable.

Ayant repoussé l'unité de Gobelours, l'avatar d'Hastur continue sur sa lancée et s'en prend aux gardes de Brugg. Mais cette fois, le béhémoth se heurte à forte partie, à tel point qu'il est vaincu. Toutefois, il a fait plus qu'attendu: l'unité de gardes de Brugg est réduite à 50% de ses effectifs, il en est de même de l'unité de gobelours. Le centre hobgobelin est étrillé.

Les Death Commandos affrontent l'avatar et perdent deux des leurs dans la mêlée. 

Pour les byakhees, il est l'heure de payer l'addition. Les guerriers Hobgoblins Despoilers les chargent mais contre toute attente, ils sont repoussés. La chance est clairement dans le camp du Signe Jaune.

Hobgoblins Despoilers vs byakhees, avantage byakhees

Le Roi en Jaune profite du flottement dans les rangs hobgobelins pour prendre pieds sur l'autel de pierre.  Il est confiant car sa garde en bandelettes est encore fraiche, son sorcier couvre ses arrières et les cultistes n'ont pas encore été engagés. 

En face, Brugg Lancebreaker est bien seul. L'assaut du béhémoth a disloqué ses troupes. Cependant, le puissant gobelours n'étends pas se laisser faire et répond au défi en se hissant lui aussi sur l'autel.   

Le Roi en Jaune réclame son dû: l'autel des Grands Anciens !

De leur côté, les byakhees continuent leurs ravages. Bien que fatigués ils font face à la seconde unité de gobelours. La mêlée est violente et les deux unités s'annihilent totalement. C'est encore un coup dur pour Drugg. 

Les cultistes de la Chèvre Noir sont magiquement projetés sur l'arrière de l'armée de la Main Rouge. Ce qui n'est pas très bon pour les guerriers de la Main Rouge.

Après avoir tué le prêtre, repoussé les Hobgoblins Despoilers, les byakhees affrontent les gobelours.

Sur l'autel, les cultistes du Signe Jaune et les Momies se préparent à prendre en tenaille Brugg. Les deux derniers gardes hobgobelins se dressent face aux cultistes. Ils sont taillés en pièces (Aucune touche et aucune sauvegarde réussie). La fin est proche.

La garde de Brugg tente vainement de protéger leur chef.

L'armée hobgobeline est exsangue et ne dispose plus d'assez de dès d'activation pour reprendre l'initiative. Brugg se dresse cependant fièrement sur la pierre. Poussant le cri de guerre de son peuple, il charge les cultistes en approche, le Roi en Jaune se tenant hors de portée, le lâche !

Mais le dieu Hastur veille sur les siens. Le puissant Brugg ne parvient à infliger que deux touches aux cultistes tandis que ces derniers réalisent le carton plein. Le général hobgobelin ne parviendra pas à sauvegarder 6 fois et aucune règle ne lui permet de survivre. La défaite est totale.

Victoire du Signe Jaune

Conclusion

Cette nouvelle partie d'initiation a été l'occasion d'apprécier une fois encore le système de jeu SAGA.  Il est très fluide et agréable. La prise en main des plateaux de faction nécessite du temps car ce n'est pas en une partie que l'on peut optimiser l'emploi des capacités propres à chacun. 

Durant cet affrontement, les troupes hobgobelines ont joué d'une malchance extraordinaire. Sur le fond, aucune erreur de déploiement ou de mauvais emploi d'unité n'est décelable. Les jets de d6 furent par contre incroyablement mauvais, tant en attaque qu'en défense.  Mais c'est le hasard de la guerre qui n'a pas entamé le plaisir du jeu.

Saga : Âge de la Magie

Tordre  la Main Blanche

Les hordes de la Main Blanche pensaient pouvoir piller et brûler en toute impunité. Mais contre toute attente le roi Théoden, libéré de l'influence néfaste  de Saroumane, prit la tête de ses hommes et quitta le château d'or de Meduseld. 

Accompagné de son fidèle Gamling, il se porta à la rencontre de la troupe ennemie et l'affrontement eu lieu près du hameau de Carlingford. 

De l'autre côté du village, un gros gobelin monté sur warg haranguait ses troupes leur promettant de l'or, du sang et de la chair humaine. 

La bataille commençait…

Gamling chevauche au côté son roi.

Force du Rohan

• Roi Théoden - héros monté 
• Tom Bombadil (Sorcier)
• Gamling et la garde royale (4 gardes montés)
• Cavaliers du Rohan ( 8 guerriers montés)
• Cavaliers du Rohan ( 8 guerriers montés)
• Fantassins du Rohan ( 8 guerriers à pieds)
• Compagnie de combat de la comté ( 12 miliciens archès)
• Sylverbarbe (Monstre Béhémoth)

Les deux armées s'avancent l'une vers l'autre avec détermination.

Force de la Main Blanche [Horde]

• Golfimbul (Héros monté sur créature)
• Chevaucheurs warg ( 2 créatures quadrupèdes) 
• Trolls des cavernes ( 2 créatures bipèdes)
• Uruk-hai berserkers (4 berserkers)
• Uruk-hai berserkers (4 berserkers)
• Fantassins uruk-hai (8 guerriers)
• Gobelins de la Moria (12 miliciens archers)
• Chamane (1 sorcier uruk-hai)

Les deux armées sont désormais assez proches pour engager le combat.

Tandis que les hurlement se font entendre dans le village à la vue des pillards uruk-haï, les deux armées s'avancent l'une vers l'autre. L'étendard du roi, fièrement brandit par Gamling, claque dans le vent. Théoden décide d'appliquer un plan d'attaque en échelon en refusant son flanc gauche tenu par la milice hobbit et une unité de guerriers à pieds.  Les hommes devront supporter l'attaque d'une inquiétante unité de trolls des cavernes appuyée par une unité de berserkers.

Les trolls des cavernes s'avancent vers la milice

Théoden portera l'attaque principale au centre et à droite. L'eored royal se trouve flanqué par deux unités de cavaliers du Rohan. Le roi se réserve la tête de Golfimbul tandis que l'un des eoreds frappera l'infanterie uruk et que le second balaiera les archers gobelins. Sylverbarbe, lent à la détente, se tiendra de fait en retrait pour combler une brèche éventuelle. 

Golfimbul se glisse dans le village.

Dans le camp de la Main Blanche, l'idée de l'enveloppement par la droite est acté. Dès que les trolls et les berserkers auront balayé les miliciens hobbits et les guerriers du Rohan, ils se rabattront sur les arrières de l'ennemi.

L'eored du roi est prêt à frapper.

Le chamane uruk-hai invoque un rite de bataille sur les fanatiques

Conformément au plan, les eoreds du Rohan se positionnent avant de lancer la charge conjointement. L'eored à l'extrême gauche de la ligne de bataille du Rohan se positionne face aux archers.

Rendus très confiants, les berserkers s'élancent sur les cavaliers du Rohan.

Mais il perd l'initiative et est pris à partie par une unité de berserkers enveloppée par une sombre magie. La mêlée s'engage et les coups pleuvent de part et d'autre.

Le choc est violent et dévastateur pour les attaquants.

Lorsque la mêlée s'arrête, tous les berserkers sont morts et 4 cavaliers du Rohan gisent dans la poussière. Les auspices semblent bien mauvais pour la Main Blanche. Les berserkers n'ont réussi aucun jet de défense à la différence des hommes libres.

Les trolls des cavernes chargent les hobbits

Sur le flanc gauche du Rohan, les deux camps mettent leur plan à exécution. Mais la malchance s'acharne sur le camp du Mal. Les trolls arrivent avec un point de fatigue au contact des hobbits, mais ils sont bien plus puissants que les insignifiants défenseurs de la Comté.

Le survivant repoussé est criblé de flèches.

L'impensable se produit: les trolls n'infligent qu'une unique blessure à l'unité hobbit qui en retour abat l'un des monstres. Le second, mis en fuite, est abattu dès l'activation suivante de la milice.

L'eored central charge l'infanterie uruk-hai.

Au centre, le roi lance la charge. Le choc entre l'infanterie uruk et la cavalerie se solde par un retrait des cavaliers. Mais Theoden parvient à secouer les puces de Golfimbul et de ses chevaucheurs de Wargs. Les goblinoïdes ont survécu à l'attaque mais ils sont désormais épuisés et donc totalement vulnérables.

Theoden et Golfimbul se rencontrent enfin

Les forces du Rohan prennent possession du village

Mais les fantassins uruk-hai repoussent l'eored  qui avançait sur la route.

Golfimbul s'enfuit couvert par le chaman qui se transforme en troll.

Afin de couvrir la fuite de son chef, le chamane recourt au sortilège de transformation.  Sous forme de troll, il espère stopper la garde royale. Mais là encore, la malchance s'acharne et le sorcier finit piétiné par Gamling et ses hommes.

Théoden en finit avec le gros chef gobelin

Le roi Théoden est tenu par l'honneur de charger un Gomfinbul épuisé. Le résultat est sans appel: le chef gobelin est promptement décapité. C'est la fin.

La dernière unité de berserkers en finit avec l'eored central.

Dans le village, l'eored lance une nouvelle charge sur les fantassins uruk-hai et les élimine. Mais les cavaliers doivent ensuite faire face à la dernière unité berserker. Les hommes du Rohan sont massacrés.

Sylverbarbe entre enfin en action

Mais les deux berserkers survivants n'ont pas la possibilité de se réjouir car une ombre immense s'abat sur eux. Sylverbarbe est arrivé et il n'est pas content. Les deux uruk se défendent vaillamment mais c'est peine perdue: ils sont broyés dans les bras immenses de l'ent.

Victoire du Rohan

Peuple libre 6 pv - Main blanche 1 pv

Conclusion

La bataille fut très agréable à livrer même si elle fut à sens unique. Les agent de la Main blanche n'ont pas à rougir de leur prestation. Les jets de dès ont été calamiteux pour les forces des ténèbres durant tout l'affrontement. L'échec des trolls face aux miliciens hobbits illustre à merveille cette malchance.

Quoiqu'il en soit, j'adore ce système à la fois simple et élégant.