✦ Warhammer 40000 : Rapport de mission ++ Venator ++

 ++  Rapport Inquisitorial ++

L'échec du Cosmomaître Nitsch dans le secteur 20.7, lors de l'Opération ++ Judex ++, a marqué un coup d'arrêt dans la contre-offensive impériale. L'enquête diligentée par l'interrogateur Ash a cependant abouti : plusieurs faisceaux d'indices convergent. Le patriarche, seigneur du couvain de la Colonie 87, se serait imprudemment aventuré hors de l'underhive. Il aurait établi un QG provisoire dans le secteur manufactorum IK3 - un gigantesque complexe d'usines désormais en ruine, autrefois géré par l'Adeptus Mechanicus.  

Plusieurs augures étaient morts pour confirmer l'information : un puissant point de convergence psychique avait été localisé. Ash prit aussitôt contact avec la chanoinesse du corps expéditionnaire Adepta Sororitas de l'ordre de la Sainte Rose. Cette dernière mit à sa disposition une escouade de Sœurs de Bataille dirigée par la sœur supérieure Actaé.

Fort de cette alliance entre la Lex Impériale et la Foi, le corps expéditionnaire s'engagea dans les ruines du secteur IK3, convaincu que la traque du patriarche ne serait qu'une formalité.

++ Force en présence ++

Force impériale

• Interrogateur Ash avec pistolet mitrailleur (Chef né, Tir rapide)
• Ogryn, garde du corps avec fusil ripper (Intrépide, Tir de Couverture)
• Serviteur de combat avec canon plasma (Intrépide, Tir de Couverture)
• Dominion Supérieure Actaé avec épée tronçonneuse et pistolet plasma (Intrépide, Tous avec moi !)
• Garde Kasrkin avec arme lourde (Intrépide, Tir de Couverture)
• Six sœurs de bataille avec bolter (Intrépide)

Force du culte

• Patriarche stealer (Armure chitine, Furie, Maître du couvin)
• Acolytes hybrides x 6 (Armure)

++ Secteur manufactorum IK3 ++

L'interrogateur Ash fit défiler les relevés auspex sur l'écran de sa data-slate, le visage éclairé par la lueur verte des cogitateurs. Les ruines du secteur IK3 s'étendaient sur une vaste plateforme de béton craquelé, vestige d'un complexe industriel jadis géré par l'Adeptus Mechanicus. Des conduites de transport de fluides, épaisses comme des tentacules de xénos titanesque, couraient au sol et enjambaient les allées, serpentant entre des caisses de munitions empilées, des générateurs abandonnés et des blocs de pierre sculptée arrachés à quelque temple impérial.

Au centre du dispositif ennemi, la signature psychique était sans équivoque : le patriarche. La créature se tenait au cœur du carrefour dallé, entourée de sa garde rapprochée - des hybrides ayant abandonné les défroques sous lesquelles ils dissimulaient leur difformité. 

Autour d'eux, les ruines formaient un dédale naturel : statues léonines maculées de suie, passerelle de fortune surplombant un amas de ferraille, bâtiment administratif éventré au nord, transport blindé gisant à l'est sous les débris. Les fumées toxiques stagnaient dans les creux, coupant la visibilité par intermittence et brouillant les lectures.

Ash pinça les lèvres. Le patriarche avait choisi ce lieu avec soin : un carrefour central, des lignes de fuite multiples, des couverts partout. Après un long soupir, il transmit les coordonnées à la sœur supérieure Actaé. 

 ++ Compte-rendu ++

Le Patriarche n’avait pas quitté l’ombre des conduits d’aération depuis trois cycles. Mais aujourd’hui, il s’était exposé.  Il émit un grognement profond d'inquiétude, une vibration subsonique qui fit frémir les plaques de blindage rouillées du trône improvisé. Sa garde rapprochée, six spécimens aux carapaces luisantes de résine biologique, se serra en formation synchrone devant lui, sans un bruit. Leur conscience collective n’existait que par la grâce de son psychisme dominant, et chaque pulsation de sa volonté martelait leurs synapses comme un marteau-forge sur enclume.

Même dans des ruines sordides, un patriarche apprécie de disposer d'un trône à sa mesure.

Il haïssait ce ciel. Cette lumière jaunâtre, cette brûlure chimique qui filtrait à travers les nuages de suie de la Colonie 87. Il aspirait aux ténèbres humides du sous-monde, aux catacombes où sa présence s'était enracinée comme un mycélium vorace. Des vagues de contrariété émanèrent de lui comme autant de pressions télépathiques qui firent ployer les genoux des plus faibles parmi ses enfants. Ils n'étaient que des outils. Des prolongements de sa gloire. Lui seul était l'Émissaire, le Porte-Parole du Sauveur Stellaire, et sa noirceur charismatique tressait autour d'eux un filet d'adoration contrainte.

Une Suite Inquisitoriale est une équipe composée de servitors conditionnés
et de soldats détachés de toutes les branches militaires.

Au loin, derrière les murs d'un ancien bâtiment du manufactorum, l'interrogateur inquisitorial Ash regardait le répugnant xénos inspecter ses troupes au travers du prisme de ses binoculars. Il se retenait de lui tirer dessus, aussi tentant que cela puisse paraître : tout le plan s'écroulerait s'il ratait son tir. Autour de lui, les membres de sa suite préparaient leurs armes. Ash porta son attention au-delà des membres de la secte. À l'ombre d'un bâtiment incendié, il distingua la silhouette de la Dominion Supérieure Actaé. Son communicateur grésilla :

" En position, Monsieur, nous attendons vos ordres !"

Il était temps d'agir. S'ils n'avaient jamais eu une chance de stopper l'infection dans son élan, c'était maintenant.

 

Dame Actaé est une Sœur Supérieure
vétéran de nombreux combat

L'interrogateur prit quelques secondes pour adresser une prière à l'Empereur, pour qu'Il arme son bras dans la bataille et protège son âme s'il venait à périr. Il activa alors son Vox-Caster sur l'ensemble des canaux et déclara froidement :

" Pour l'Empereur ! Sus au Xénos !"

Les bolts pleuvent sur l'Empereur à quatre bras et sa garde prétorienne.

Immédiatement, Actaé et ses sœurs se lancèrent dans la bataille depuis la zone nord, entamant bien haut leurs prières triomphantes. Mais ce fut le chant mortel des bolters qui prit le plus de court le Patriarche et sa suite : les notes en étaient mortellement justes, réduisant rapidement au silence plusieurs des acolytes difformes.

Maze, garde du corps de l'interrogateur Ash, est à l'image des abhumains de son espèce : violent et sans retenu.

Le Patriarche émit un rugissement psychique de rage lorsque les premiers bolts s'écrasèrent sur son épaisse chitine. Comment osait-il s'attaquer à l'émissaire de la Grande Nuée ? Ne comprenaient-ils pas qu'il était là pour les sauver ? 

Mais le temps de cette simple pensée avait permis à l'ennemi de se rapprocher. Dans le cloaque qu'était devenue cette zone du manufactorum, Ash progressait sous le tir de couverture de son fidèle Maze. L'ogryn était aussi puissant que stupide et il poussait des cris de joie enfantins en décalage avec son aspect, alors que son ripper gun faisait pleuvoir une pluie de projectiles entre les bâtiments… sans pour autant faire de victimes.

L'ordre de la Sainte Rose est une émanation
du couvent Prioris de Terra.

L'immense genestealer usa de toute son emprise psychique et de son noir ascendant pour stimuler ses séides, qui contre-attaquèrent. L'effet fut immédiat : les parodies d'êtres humains se jetèrent en avant sans considération aucune pour leur vie. 

Les hybrides n'étaient plus qu'une extension, un bras de la volonté de leur maître. Plusieurs Sœurs de Bataille en payèrent immédiatement le prix du sang. Leurs armures de céramite furent percées par des salves de pistolet ou éventrées dans une tempête de griffes, de coutelas et de cris à la gloire de leur maître.

Le sort des armes se fit plus incertain, les pertes s'accumulant dans les deux camps. Les ruines étaient désormais un véritable champ de mort, et les agents de l'Empereur étaient desservis par le terrain lui-même.

La zone était un enchevêtrement de ruines industrielles qui n'avait rien à envier à l'underhive. Mais le pire demeurait les fuites de gaz ou de promethium, qui provoquaient des explosions aussi brutales qu'inattendues - ainsi que le découvrit, à ses dépens, le serviteur armé de l'interrogateur Ash. 

Ou du moins, comme il aurait dû en prendre conscience, car il était plus machine qu'humain. Totalement lobotomisé, il ne perçut pas le brasier qui l'enveloppait. Malgré des blessures qui auraient terrassé un humain, sa silhouette massive se découpa sur fond de ciel jaunâtre à mesure que les flammes refluaient. Puis il reprit sa mission, insensible, imperturbable, aussi mort qu'il l'avait toujours été.

Aucune blessure ne saurait arrêté un agent inquisitorial.

Le serviteur-armé n'était que l'un des piliers de cette avancée. Sous le tir de couverture de ses acolytes - l'Ogryn en tête, hurlant sa joie dans la mitraille -, l'interrogateur Ash progressait obstinément vers la position présumée du Patriarche. Déjà, son long imperméable noir était rougi du sang qui s'écoulait par plusieurs vilaines blessures, et le canon de son pistolet-mitrailleur était brûlant à force de faucher des hérétiques xénos. L'interrogateur était un chasseur, et il avait senti l'odeur du sang : rien ne l'arrêterait.

Le garde Kasrkin de la suite de l'interrogateur vient en appui du serviteur.

Le Patriarche avait perçu le danger et la présence d'Ash. Il se mit en mouvement, se glissant entre les conduits de promethium, agile comme une araignée difforme et obèse. Il avait parfaitement conscience de la mort de chacun de ses enfants, mais n'en avait cure : tant d'autres attendaient le moment de se sacrifier pour leur père à tous. Mais pour cela, il devait survivre. Et il survivrait, pensa-t-il !

Une cuisante douleur à la cuisse le ramena à la réalité de l'instant. Ce premier choc fut suivi d'une nouvelle vrille de souffrance au niveau du bras et d'une troisième à l'abdomen. Un ichor épais et visqueux coula le long des membres difformes avant de se répandre sur le sol. Dissimulées derrière un enchevêtrement de conduits se tenaient trois silhouettes engoncées dans des armures de céramite blanche. Patiemment, les trois Sœurs de Bataille s'étaient approchées du xénos et l'avaient acculé. De petites volutes de fumée s'élevaient du canon de leurs bolters : l'Empereur gagne toujours !

Loin d'être aux abois, le vieux patriarche démontre toute sa puissance aux troupes impériales. 

Mais le Patriarche n'était pas un vulgaire genestealer : il était l'Alpha et l'Oméga de la Ruche. L'ichor perlait encore de ses blessures, mais la douleur n'était qu'un signal, une donnée parmi tant d'autres. Ce qui comptait, c'était la menace. Ces trois femelles en armure blanche, embusquées derrière leurs conduits, avec leurs bolters encore fumants et leur foi imbécile. Elles se croyaient victorieuses.

Relevant la tête, il posa son regard froid et sans âme sur elles, la langue dardant entre ses crocs effilés. D'un mouvement à peine perceptible pour l'œil humain, il libéra une terrible tempête d'énergie psychique, condensat de pure haine du couvain. La vague frappa les Sœurs avec la violence des bolts de canon d'assaut. Elle fut si intense que l'air s'enflamma, dévorant presque instantanément la plus proche des guerrières. La seconde lâcha son bolter et porta les mains à son crâne. Sa bouche s'ouvrit sur un cri silencieux. Ses yeux, derrière les verres de son casque, se révulsèrent. Elle s'effondra à genoux, puis face contre terre, et ne bougea plus. La troisième - celle qui avait tiré la première - braqua de nouveau son arme, les doigts blancs sur la détente.

Trop tard. Le Patriarche s'était déjà remis en mouvement. Une masse de chitine et de muscle contrefaite qui traversa l'enchevêtrement de conduits dans un fracas de métal tordu et de vapeur brûlante.

Elle tira. Les bolts ricochèrent sur la carapace du Patriarche dans une pluie d'étincelles bleues, mais il était déjà sur elle, une de ses griffes multiples refermée sur son torse. Elle continua de tirer, même lorsqu'il la souleva de terre. Même lorsqu'il la jeta contre le mur. Même lorsqu'elle glissa au sol, son armure fendue, sa prière mourant sur ses lèvres.

Le Patriarche se dressa au milieu des décombres, les fluides xénos et le sang mêlés coulant sur sa chitine. Voilà, projeta-t-il vers l'obscurité, vers Ash, vers tous ceux qui osaient le traquer. Voilà ce qu'il en coûte.

Mais au fond de lui, une autre pensée, plus froide, plus urgente, s'insinua.

Il faut partir. Maintenant. Avant que …

Le rugissement de la lame tronçonneuse d'Actaé répondit au défi lancé par le Patriarche. La Dominion Supérieure et deux combattantes avaient fait mouvement pour soutenir leurs sœurs dès qu'elles avaient engagé le combat avec le Patriarche. Si elles arrivaient trop tard, elles comptaient bien appliquer la justice impériale avec célérité. Les dents de l'épée déchirèrent profondément les chairs du xénos, qui hurla de douleur et de rage. 

La Sœur supérieure Actaé engage à son tour le xénos boursoufflé.

D'un revers, il repoussa Actaé, qui se remit en garde. Du coin de l'œil, elle aperçut Ash en approche et, plus loin derrière, l'immense silhouette de l'abhumain Maze aux prises avec deux hybrides. 

Le Patriarche avait lui aussi capté la présence de l'agent de l'Inquisition. Et il n'était pas dupe du mouvement de ses trois adversaires proches, qui formaient maintenant un triangle mortel. Le temps était compté, mais il avait toujours pour lui la vitesse et la force, malgré ses blessures. Il bondit sur la plus proche des guerrières saintes ; son attaque fut rapide, précise et impitoyable. Il frappa à la jonction de l'armure et du casque, broyant le cartilage cricoïde de la malheureuse, qui s'étouffa dans son sang. Le corps n'avait pas encore touché le sol graisseux qu'il s'abattit sur la seconde combattante.

Il lui arracha le bolter d'un geste rapide et se saisit du bras qu'elle avait levé par réflexe pour se protéger. Le temps d'un cruel et inhumain sourire carnassier, et le bras - à l'instar du bolter - fut arraché.

Le Maître du Couvain se tourna alors vers Actaé, le membre encore serré dans ses griffes. La Dominion se tenait en garde haute, Ash le pistolet brandi à ses côtés. Le Patriarche fut pris d'un doute, le premier de sa longue existence, car il ne percevait nulle peur émanant de ces adversaires.

Puis le ripper gun de Maze rugit. Les murs explosèrent à côté du Patriarche dans une pluie d'éclats de pierre et de métal tordu. Les projectiles sifflèrent autour de lui, labourant les conduits, faisant gicler des jets de vapeur brûlante. Aucun ne toucha sa carapace. Mais le message était clair : l'Ogryn avait fini avec les hybrides. Et il arrivait.

Le Patriarche porta son regard de nouveau vers Actaé et vers Ash. La Dominion tenait toujours sa position, garde haute. L'agent inquisitorial n'avait pas bougé, son pistolet braqué sur lui, le doigt sur la détente. Ni l'un ni l'autre n'avait tressailli quand les murs avaient volé en éclats. Ils n'avaient pas peur ; et lui, pour la première fois, commençait à en ressentir.

Reste, et tu meurs.

La pensée était froide, clinique, dénuée de toute émotion. Une simple évaluation tactique. Il était blessé. Il avait perdu la quasi-totalité de sa garde. Deux adversaires redoutables - non, trois, avec l'Ogryn - le menaçaient, et d'autres encore affluaient par les ruines. En un millième de seconde, un balayage synaptique lui apprit qu'aucun de ses enfants n'était assez proche pour lui venir en aide. Il était temps d'opérer un repli stratégique. Il n'y avait pas de honte à battre en retraite. Pas pour lui. Pas pour l'Alpha et l'Oméga du Couvain. La survie de l'Émissaire primait sur tout. De toute façon, il ignorait la nature même de la honte, de l'orgueil ou de tout autre sentiment humain.

Il bondit, vers l'obscurité, vers les entrailles du manufactorum, vers les conduits brisés, vers les galeries effondrées qu'il connaissait mieux que quiconque. Sa carapace racla le métal, ses griffes trouvèrent prise sur les parois, et il s'engouffra dans le boyau noir avec une agilité qui n'appartenait à aucune créature humaine.

Ash tira.

Les bolts fusèrent, ricochèrent contre la chitine, arrachèrent des morceaux de chair rose et de carapace. Actaé s'élança à sa poursuite, lame hurlante, mais le Patriarche était déjà trop loin. Trop rapide. Il était tout simplement chez lui et, dans l'obscurité, il disparut.

Un silence de plomb retomba sur les ruines. Actaé rengaina sa lame et ôta lentement son casque. Elle inspira une longue goulée d'air vicié et se tourna vers Ash.

" Désolé, Monsieur. Nous avons échoué."

Ash glissa doucement le long de la paroi métallique, une longue traînée rouge accompagnant son mouvement.

" Je ne le sais que trop, ma Sœur", lâcha l'interrogateur, des bulles de sang se formant à la commissure de ses lèvres.

Victoire Genestealers

Résultat campagne : Imperium 1 / Genestealers 3

Mission suivante: " Appel en PCV "

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